モントレー湾沖に大量のクジラが集まり、ナンシー・ブラックのシーウルフII号のようなカメラを持ったホエール・ウォッチャーを喜ばせている。写真提供：Jim Wilson/The New York Times

ニューヨーク・タイムズ紙によると、カリフォルニア州モントレー沖でのホエールウォッチングが素晴らしいとのこと。これは、サンディエゴでのホエールウォッチングには良い兆候です。クジラは冬になるとメキシコへ南下し始め、その途中でサンディエゴのすぐそばを通過します。

200頭以上のザトウクジラが突進し、ブリーチングし、息を吹きかけ、尾をはためかせ、最近の週末には、19頭の乱暴なシャチの群れがパーティを一時中断し、その間にアシカをつまみ食いしていました。

このように北に向かうクジラが多いということは、サンディエゴの住民や観光客にとって、海洋生物の目撃情報が多い素晴らしい季節になることを意味している。科学者たちは、クジラは、旅をする動物にとって重要な食料源であるアンチョビの大群に引き寄せられるのだと考えている。

動物たちを引き寄せているのは、遅咲きのカタクチイワシだ。この小さな魚の密集した毛布が水深計に映し出されるほど、カタクチイワシは巨大化している。アシカ、海鳥、ザトウクジラ（1日平均2トンの魚を食べる）は、この魚の群れにほとんど影響を及ぼしていないように見える。先月、サンタクルス港にあまりに多くのカタクチイワシが押し寄せたため、酸素が足りなくなり、大きな死滅を招いた。

詳しくは、ニューヨーク・タイムズ紙をご覧ください。

ホエールウォッチングのご予約は、www.sandiegowhalewatching.com。