Feriesæsonen er oplyst med en række årlige bådparader i Newport Beach, San Diego og Marina del Rey, hvilket gør disse destinationer i det sydlige Californien endnu mere majestætiske i denne livlige tid på året. Hver havn fejrer med deres egen følelse af stil og historie.

Newport Beach

Newport Beach Parade of Lights, der fejrer sit 107. år, er en ekstraordinær opvisning af belysning og er landets længst tilbagevendende, oplyste julebådsparade.

I fem nætter fra den 16.-20. december vil en million seere opleve de smukt dekorerede lystbåde, både, kajakker og kanoer, mens de sejler langs havnen. Dette års tema er "Seas the Holidays", som er arrangeret af Commodores Club of the Newport Beach Chamber of Commerce.

Traditionen tro vil bådene lyse op i havnen, mens et blændende udvalg af julelys og musik underholder publikum. Mange af bådene vil være rigt dekoreret med animerede julescener og ledsaget af musik og udklædte julesangere. I de seneste år har nogle bådejere brugt over 50 000 USD på at dekorere deres fartøjer til arrangementet.

Parade of Lights, der af New York Times er blevet udråbt som "en af de ti bedste feriebegivenheder i landet", snor sig gennem 14 miles af havnen for at give seerne på restauranter, i yachtklubber, på offentlige strande og i private hjem et utroligt syn, som har glædet millioner af mennesker i et århundrede.

Paraden starter fra Bay Island kl. 18.30 og slutter på samme sted ca. kl. 21.00 hver aften. Når Newport Beach Christmas Boat Parade bevæger sig gennem Newport Harbor, kan du se paraden fra næsten overalt på kysten, og det er gratis at se den.

Ud over den natlige parade er der smukt dekorerede huse og virksomheder ved bugten omkring havnen, som går helt ud i deres egen julestemning med alt fra animerede scener på taget til dansende juletræer. Med sine egne bedømte kategorier og præmier er "Ring of Lights" blevet lige så berømt som selve bådparaden.

For dem, der ønsker at nyde festlighederne fra vandet, tilbyder Hornblower Cruises & Events offentlige krydstogter.

San Diego

Den 44. årlige San Diego Bay Parade of Lights fortsætter sin mangeårige tradition og lover at forbløffe og underholde publikum ved bugten om aftenen den 13. og 20. december. Deltagerne i dette års meget ventede juleparade vil pynte deres både, så de passer til årets tema, "Jul rundt om i verden".

San Diego Bay Parade of Lights, som præsenteres af San Diego Port of San Diego, bringer hvert år mere end 100.000 indbyggere og besøgende fra San Diego til San Diego Bay. Optoget med ca. 80 overdådigt dekorerede både er blevet en af de mest ikoniske begivenheder i regionen.

Paraden begynder kl. 17.30 hver aften og begynder på Shelter Island og fortsætter til Harbor Island, Embarcadero, Seaport Village og slutter ved færgelejet i Coronado. Paraden tager ca. to timer at passere et hvilket som helst sted, og der er mange hyggelige udsigtspunkter ved vandet langs ruten.

For at få et ekstra indblik i de deltagende både kan seerne se paraden ved siden af de områder, der er placeret ved Maritime Museum på Embarcadero og ved Coronado Landing. Når hver båd passerer disse udsigtspunkter, giver speakerne en kort historie og en beskrivelse af de deltagende fartøjer.

For dem, der ønsker at hygge sig på et festligt middagskrydstogt, tilbyder Hornblower Cruises & Events desuden et Parade of Lights Dinner Buffet Cruise. Ombordstigning begynder kl. 17.00 og sejladsen forbi paraden fra kl. 17.30-20.30.

Marina del Rey

Marina del Rey Holiday Boat Parade er nu på sit 52. år, og dette års Grand Marshall er ingen ringere end en af USA's mest elskede "mødre", Florence Henderson fra Brady Bunch.

Lørdag den 12. december er der mange lokale og besøgende, der deltager i denne hævdvundne tradition, men meget få husker den første bådparade i Marina del Rey. Da den første bådparade gik rundt om marinaens hovedbassin i 1963, var der ca. 100 både i marinaen og næsten ingen bygninger. Tyve af disse hundrede både deltog i paraden.

Margie og Steve Bragg var blandt de første hundrede Marina del Rey-bådeejere, der dannede Pioneer Skippers Boat Owners Association. De og de andre chartermedlemmer besluttede at afholde en bådparade, fordi der ikke fandtes andre vandbaserede festligheder på det tidspunkt. Det er blevet sagt, at før bådparaden var der ingen, der ønskede at komme til marinaen. Faktisk havde marinaen på det tidspunkt kun nogle få moler og ingen bølgebryder, så bølgerne kom brusende ind i den ubeskyttede havn.

Da bådparaden startede, gik folk som Braggs rundt på havnene for at få paradetilmeldinger og nominelle donationer, så omkostningerne kunne dækkes med blot 50-60 dollars. Dengang samlede gruppen en tømmerflåde, så det svømmende juletræ kunne stå højt midt i hovedbassinet. Selv om denne tradition gik tabt, voksede marinaen fra 100 til næsten 6.000 både, og i 1964 blev der bygget en fritliggende bølgebryder for at løse bølgeproblemerne.

Selv om familien Bragg flyttede for flere år siden, er der stadig mange ejere af marinaen, der har belyst og dekoreret deres både til Marina del Rey-bådsparaderne gennem årene.

Ud over de nye, som kommer for at se paraden for første gang, er der mange bådejere og besætninger, som har videreført hilsenen til ferien med Marina del Reys årlige Holiday Boat Parade.

Ud over den ikoniske parade, der finder sted fra kl. 18-20, starter aftenens festligheder med et fyrværkeri kl. 17:55. Der vil også være et Winter Wonderland fra kl. 14-17.30 og madvogne i Burton Chase Park. For mange er parken et af de mest populære udendørs steder at se på for at høre musikken og kommentarerne, men hvis du vil hygge dig, kan du sætte dig på en af de nærliggende restauranter i Fisherman's Village.