KAPITEIN JULIE PEET HEEFT EEN GEWELDIGE TIJD...
De kapitein van Hornblower Cruises & Events, Julie Peet, houdt van water. Erin of erop, Julie moet er in de buurt zijn. Ze is geboren en getogen in San Diego, altijd op het strand als kind en een zelfbeschreven "Tan lil' toe head". Julie's opa woonde op een zeilboot en als ze hem niet bezocht, bracht ze de tijd door met zwemmen of surfen.
Als moeder van een energieke zoon van 8 jaar vindt Julie nog steeds tijd voor paddle boarding en parasailing. "Ik zou met een deksel van een vuilnisbak varen als ik het juiste gereedschap heb om het te laten drijven. De oceaan is mijn favoriete plek." Aan het water genieten van de koele zeebries, het geluid van beukende golven of de geur van zout in de lucht tovert een glimlach op haar gezicht.
Dus, is het echt verrassend dat Julie een Hornblower kapitein werd? Het stond niet in haar oorspronkelijke levensplan. "Ik ging naar de universiteit en trainde voor brandweerman. Toen veranderde vissen mijn leven. Mijn eerste trip op een vissersboot was geweldig. Ik bleef vis na vis vangen. Voor mij was die eerste beet en de ruk aan de hengel zo opwindend, ik moest er meer hebben!"
Julie was verslaafd. Ze ging zo vaak mogelijk mee op vissersboten. Uiteindelijk bood één van de kapiteins haar een baan aan als matroos. "Ik greep die kans met beide handen aan, want in die tijd waren er geen vrouwelijke matrozen, dus ik dacht niet dat iemand me in dienst zou nemen." Julie nam haar nieuwe rol aan als een vis in het water. "Ik beschouwde het als een voorrecht om matroos te zijn, maar had nooit gedacht dat ik ooit kapitein zou worden. Als matroos kon ik genoeg tijd op zee sparen om mijn USCG Masters-licentie aan te vragen. Toen mijn grootvader overleed, gebruikte ik mijn beetje erfenisgeld om mijn opleiding aan The Maritime Institute te betalen."
Die investering in zichzelf heeft zeker vruchten afgeworpen, want sindsdien gebruikt ze de oceaan als haar kantoor. "Ik werkte als tweede kapitein en werkte me op aan vissersboten en begon ongeveer acht jaar geleden te werken in de baai van San Diego, uiteindelijk op nog grotere schepen." Onder Hornblower's vloot van jachten in San Diego, valt één schip op. De 300-persoons Adventure Hornblower is Julie's favoriete schip om te varen. "Het is strak, krachtig en snel. Het heeft een V-vormige romp met een bolle boeg. Dat ding beweegt!"
Wat is er zo aantrekkelijk aan het water? "Ik ga graag ver weg, hoe verder hoe beter, buiten bereik van mobiele telefoons," zegt Julie. "Je laat al het andere achter je en observeert. Als je open en bewust bent van je omgeving kun je verbazingwekkende dingen zien die niemand anders te zien krijgt, unieke kansen. Ik hou er ook van hoe klein de oceaan je laat voelen."
Julie vindt het leukste aan het werk als kapitein van Hornblower de interactie met de gasten. Ze vindt het heerlijk om hen te leren over de kwetsbaarheid van de oceanen en onze rol in het behoud ervan.
Het is haar scherpe oog dat walvisspotters helpt de reusachtige wezens te zien voordat ze aan de oppervlakte verschijnen. Ze heeft al duizenden walvistochten gemaakt en herkent vormen, patronen en kleuren ver in de verte. Dit is het resultaat van jarenlang vissen, staren naar de wijde oceaanhorizon en zoeken naar tekenen van leven. Julie zegt dat haar ogen goed getraind zijn om elk stipje of spatje aan de horizon te ontcijferen. "Het is een cruciaal onderdeel van het vangen van vis en natuurlijk het spotten van walvissen en ander zeeleven."
In de vier jaar dat Julie bij Hornblower werkt, heeft ze veel gedenkwaardige ervaringen op het water opgedaan, maar er was er één die haar altijd zal bijblijven. "Een terminaal ziek jong meisje kwam uit in het kader van de Make-A-Wish Foundation. Ik wist niet dat ze op de boot was tot het einde van de cruise, maar we hadden die ochtend een spectaculaire tocht met veel grijze walvissen en honderden gewone dolfijnen. Echt een goede show die dag, en toen de passagiers de boot verlieten liepen zij en haar moeder naar me toe en vertelden me hun verhaal en bedankten me voor de mooiste dag van hun leven en ik moest bijna huilen. Elke keer dat ik mensen zo gelukkig en opgewonden zie worden als ik op het water, is dat de mooiste dag ooit."
Sommige van Julie's meest memorabele ervaringen zijn ook de vreemdste. Twee in het bijzonder onthullen de cirkel van het leven in de enorme mariene onderwereld van onze planeet. "Een baby grijze walvis geboren zien worden was adembenemend en waarschijnlijk een van mijn beste dagen ooit. Vorig jaar waren er zoveel kalfjes. Ik heb ook gezien hoe een grote witte een dolfijn opat en een andere op een zeeleeuw jaagde."
Je weet nooit wat je gaat zien of beleven in de grote blauwe wateren van San Diego tijdens een Hornblower walvissafari. Maar de kans is vrij groot dat je Kapitein Julie Peet aan het roer ziet staan.
Voor reserveringen, bel 1-888-HORNBLOWER of bezoek ons op www.hornblower.com.