선장 줄리 피트는 고래의 시간을 보내고 있습니다.
혼블로어 크루즈 & 이벤트의 선장 줄리 피트는 물을 좋아합니다. 줄리는 물 속이나 물 위에 있어야만 합니다. 샌디에이고에서 태어나고 자란 그녀는 어렸을 때 항상 해변에서 자칭 "황갈색 발가락 머리"였습니다. 줄리의 할아버지는 범선을 타고 살았고, 할아버지를 방문하지 않을 때는 수영이나 서핑을 하며 시간을 보냈습니다.
지금은 활기찬 8살 아들을 둔 엄마가 된 줄리는 여전히 패들 보딩과 패러세일링을 즐길 시간을 많이 찾습니다. "쓰레기통 뚜껑을 부력으로 만들 수 있는 도구만 있다면 쓰레기통 뚜껑으로도 세일링할 수 있어요. 바다는 제게 행복한 곳입니다." 시원한 바닷바람, 부서지는 파도 소리, 공기 중의 소금 냄새를 즐기며 물가에 있는 것만으로도 얼굴에 미소가 번집니다.
그렇다면 줄리가 혼블로어 선장이 된 것이 정말 놀라운 일인가요? 원래 그녀의 인생 계획에는 없던 일이었죠. "저는 대학에 진학해 소방관이 되기 위한 훈련을 받고 있었어요. 그러다 낚시가 제 인생을 바꿨어요. 처음 낚싯배를 타고 나간 여행은 정말 굉장했어요. 물고기를 계속 잡았어요. 낚싯대를 잡아당기는 첫 손맛이 너무 짜릿해서 더 많이 잡고 싶었어요!"
줄리는 낚시에 푹 빠졌습니다. 그녀는 가능한 한 자주 낚싯배를 탔습니다. 결국 선장 중 한 명이 그녀에게 갑판원 일자리를 제안했습니다. "당시에는 여자 갑판원이 없었기 때문에 아무도 저를 고용하겠다고 제안하지 않을 거라고 생각했기에 그 기회를 놓치지 않았습니다." 줄리는 물 만난 물고기처럼 새로운 역할에 적응했습니다. "갑판원이 된 것을 영광으로 생각했지만 선장이 될 것이라고는 생각하지 못했습니다. 갑판원으로 일하면서 USCG 마스터 면허를 신청할 수 있을 만큼 충분한 해상 근무 시간을 모을 수 있었어요. 할아버지가 돌아가셨을 때 유산으로 받은 적은 돈으로 해사학교에서 학비를 충당했습니다."
그 후로 바다를 사무실로 사용하면서 자신에 대한 투자는 확실히 결실을 맺었습니다. "부선장으로 일하며 어선에서 경력을 쌓은 후 약 8년 전 샌디에이고 베이에서 일하기 시작했고, 이후에는 더 큰 선박에서 일하게 되었습니다." 샌디에이고에 있는 혼블로어의 요트 중에서도 눈에 띄는 선박이 있습니다. 300명이 탑승할 수 있는 어드벤처 혼블로어는 줄리가 선장으로 가장 좋아하는 선박입니다. "날렵하고 강력하며 빠르죠. V자형 선체에 전구 모양의 뱃머리가 있어요. 정말 움직여요!"
그렇다면 그녀가 물 위에 있는 것의 매력은 무엇일까요? "저는 휴대폰이 닿지 않는 멀리, 더 멀리 나가는 것을 좋아합니다."라고 Julie는 말합니다. "다른 모든 것을 뒤로하고 관찰할 수 있죠. 마음을 열고 주변을 의식하면 다른 사람은 볼 수 없는 놀라운 것들을 볼 수 있고, 일생에 한 번뿐인 기회를 잡을 수 있습니다. 또한 바다가 주는 작은 느낌도 좋아요."
줄리는 혼블로어 선장으로서 가장 좋은 점은 게스트들과 소통하는 것이라고 말합니다. 그녀는 바다의 취약성과 바다를 보호하는 데 도움이 되는 우리의 역할에 대해 교육할 수 있는 것을 좋아합니다.
그녀의 예리한 눈은 고래 관찰자들이 거대한 고래가 수면 위로 나타나기 전에 포착할 수 있도록 도와줍니다. 수천 번의 고래 관찰 여행을 다녀온 그녀는 멀리 떨어져 있는 고래의 모양과 패턴, 색을 알아볼 수 있습니다. 이는 수년간 낚시를 하며 넓은 바다 수평선을 바라보며 생명의 흔적을 찾아 헤맨 결과입니다. 줄리는 자신의 눈이 수평선에 있는 모든 종류의 얼룩이나 물보라를 해독하도록 잘 훈련되어 있다고 말합니다. "물고기를 잡는 것은 물론 고래와 다른 해양 생물을 발견하는 데 중요한 부분입니다."
줄리는 혼블로어와 함께한 4년 동안 많은 기억에 남는 경험을 했지만 그중에서도 항상 기억에 남는 일이 있었습니다. "메이크어위시 재단의 일원으로 불치병에 걸린 어린 소녀가 나왔습니다. 크루즈가 끝날 때까지 그 소녀가 배에 타고 있다는 사실을 몰랐지만 그날 아침에는 수많은 회색고래와 수백 마리의 큰돌고래와 함께 멋진 여행을 했어요. 그날 정말 멋진 쇼를 보았고, 승객들이 배에서 내릴 때 그녀와 그녀의 어머니가 저에게 다가와서 자신들의 이야기를 들려주며 인생 최고의 하루였다고 고마워했고 저는 거의 울 뻔했습니다. 사람들이 물 위에서 저처럼 행복해하고 즐거워하는 모습을 볼 때마다 최고의 날입니다."
줄리에게 가장 기억에 남는 경험 중 일부는 가장 이상한 경험이기도 했습니다. 특히 두 가지 경험은 지구의 광활한 바다 속 생명의 순환을 보여줍니다. "아기 회색고래가 태어나는 것을 본 것은 숨이 멎을 듯 아슬아슬했고 아마도 제 인생 최고의 날 중 하나였을 거예요. 작년에는 새끼 고래가 너무 많았어요. 대왕고래가 돌고래를 잡아먹는 모습과 바다사자를 사냥하는 모습도 봤어요."
혼블로어 고래 관찰 크루즈를 타고 샌디에이고 앞바다의 푸른 바다에서 무엇을 보거나 경험하게 될지 아무도 알 수 없습니다. 하지만 선장 줄리 피트를 만날 확률은 꽤 높습니다.
예약하려면 1-888-혼블로어로 전화하거나 www.hornblower.com 로 방문하세요.