De laatste dag van juni was de eerste dag van het Hornblower Cruises & Events blauwe vinvis seizoen in San Diego en wat een spectaculaire start van het seizoen. Zoals een Broadway show op de openingsavond, was het een sterrencast die een geweldige show opvoerde. In feite was het kijken naar de enthousiaste menigte aan boord van de Adventure Hornblower bijna net zo vermakelijk. Terwijl we uit de San Diego Bay naar de open oceaan voeren, zat ik bij walvisexpert en vrijwilliger Marilyn Smith, die me een informele en informatieve les gaf over de verscheidenheid van het zeeleven dat we zouden kunnen tegenkomen. Ik was voorbereid.

Het duurde niet lang voordat kapitein Julie Peet als eerste de blauwe vinvissen met hun kenmerkende spuitgaten zag die water in de lucht spoten. Er moet een overvloed aan krill in het water zijn geweest, want de blauwe vinvissen verzamelden zich nu in groten getale. Opmerkelijk is dat de gemiddelde blauwe vinvis 40 miljoen krill per dag kan consumeren.

Toen de blauwen weer doken was er een stilte in afwachting van hun terugkeer. Kapitein Jules zette de motoren af en Admiraal Hornblower zat stil in de oceaan. Alles was rustig en je kon een speld horen vallen onder de ongeveer 100 walvisspotters. Blauwe vinvissen komen ongeveer tussen 12 en 15 minuten naar boven, dus we wachtten allemaal en keken angstvallig alle kanten op voor meer waarnemingen.

Plotseling werd een walvisspruit gezien, dan nog een, dan nog een. Op een gegeven moment werden vijf walvisspuiten tegelijk gezien. Het was een zeldzaam gezicht, volgens de doorgewinterde walvisspotters. Overal op het bovendek klonken kreten van vreugde.

We waren zo dicht bij de grootste levende wezens op onze planeet, dat we de walvissen konden horen ademen als ze naar boven kwamen voor lucht. Toen ze weer afdaalden, zagen we verschillende walviswieken, wat de toeschouwers extra plezier gaf.

Terwijl de blauwen hun reis door het water voortzetten, verscheen de tweede act in de verte en kwam recht op ons af. Het was een grote groep tuimelaars die met grote snelheid uit het water sprong. Ze waren allemaal snel bij ons en begonnen een acrobatische routine van vliegende kronkels en bochten alsof elke dolfijn de andere probeerde te overtreffen. Het was als een aquatisch Cirque du Soleil. De menigte die naar walvissen keek was nu een menigte die naar dolfijnen keek en onze zucht van verwondering was voelbaar.

Het optreden van de tuimelaars duurde ruim een kwartier voordat ze allemaal samen wegzwommen en door de oceaan sprongen. Ons avontuur was bijna voorbij. Toen kapitein Jules op het punt stond de Adventure Hornblower naar huis te sturen, stond ons nog een verrassing te wachten. Een helder, lichtblauw wezen leek heel dicht bij onze boot te drijven. Het was een Mola Mola, ook bekend als een Ocean Sunfish. Het was een vreemd wezen, dat alleen maar een hoofd en weinig lichaam lijkt te hebben. Het dreef naast ons voor zijn close-up en de scherpe fotografen aan boord klikten er op los en legden zijn verschijning vast voor de welvaart.

Onder de walvisspotters was de algemene consensus dat dit een opmerkelijke dag was geweest, vooral omdat het ook de eerste dag van het seizoen was. We meerden aan in de haven en iedereen gaf kapitein Jules een welverdiend applaus. Haar griezelige vermogen om de tekenen van oceaanactiviteit als eerste te zien, maakte het zowel een leerzame als een onvergetelijke ervaring. En de walvisspotters kregen zeker waar ze voor kwamen. Dit alles wijst op een geweldig walvisspotten seizoen deze zomer.

Voor reserveringen, bel 1-888-HORNBLOWER of bezoek ons op www.hornblower.com.