Per quasi un quarto di secolo, il concierge del traghetto veloce ha risposto alle domande dei viaggiatori su tutto ciò che riguarda Provincetown.

Di Christopher Muther Globe Staff,Aggiornato il 10 agosto 2023, 10:00 a.m.

Siamo grati al Boston Globe e allo scrittore di viaggi Christopher Muther BHCC per aver tracciato un profilo del dipendente della BHCC (e icona di Provincetown) Donal O'Sullivan! L'articolo è ristampato integralmente qui, e il riconoscimento che Donal riceve è ampiamente meritato; infatti, è un entusiasta sostenitore di tutto ciò che Ptown ha da offrire!

CAPE COD BAY - La fila si è formata presto alla stazione di Donal O'Sullivan e non è diminuita durante i 90 minuti di traghetto da Boston a Provincetown. I turisti e i turisti in viaggio si sono messi in coda in una frizzante mattina di luglio per chiedere a O'Sullivan qualsiasi cosa, dal miglior posto dove prendere un involtino di aragosta a "Cos'è la danza del tè?". Dopo 23 anni di lavoro come concierge sul Fast Ferry Provincetown/Cape Cod, O'Sullivan ha tutte le risposte.

Q. "È maleducazione guardare la gente?", ha chiesto una coppia di Ottawa.

A. Assolutamente no. Osservare le persone è un'attività essenziale a Provincetown.

Q. "Qual è la spiaggia migliore per il birdwatching?", ha chiesto una donna tedesca.

A. Sentiero della foresta di faggi su Race Point Road.

Q. "Dove posso vedere le drag queen?", ha chiesto un uomo che sembrava un po' troppo ansioso di vedere una regina.

A. In qualsiasi punto della Commercial Street.

Il senso dell'umorismo di O'Sullivan è più secco della Valle della Morte a luglio, e si occupa con calma e spirito giocoso dei passeggeri ansiosi che sperano di sfruttare al meglio la loro giornata a Cape. Non male per un ex tassista di Dublino e un tempo marinaio che un quarto di secolo fa conosceva poco Cape Cod.

Il concierge 74enne condivide con i viaggiatori alle prime armi il suo piano in quattro punti. Per prima cosa dice loro di sballarsi; con sballarsi non intende dire che i viaggiatori devono farsi un tiro di lattuga del diavolo. Intende dire di salire in cima al Pilgrim Monument per conoscere la situazione e avere una visione d'insieme della città. Dice poi di andare a scoprire la natura con un tour delle dune o di noleggiare una bicicletta per percorrere il sentiero delle Terre della Provincia.

"L'80% di Provincetown è una riserva naturale, il Cape Cod National Seashore", ha detto a un passeggero della Virginia. "È importante assorbire questo aspetto".

Dopo essersi sballato e scatenato, O'Sullivan consiglia ai visitatori di fare shopping, cioè di camminare e fare acquisti lungo Commercial Street. Infine, suggerisce di fare un po' di silenzio e di godersi l'ambiente circostante.

"Avete una gamma di esperienze così straordinaria", ha detto. "La bellezza naturale vi lascerà senza fiato. La luce naturale è straordinaria. Basta fermarsi e notare tutto questo".

Nonostante la reputazione di Provincetown come mecca delle vacanze LGBTQ+, O'Sullivan dice che la maggior parte delle domande che riceve non sono legate alla vivace scena queer, anche se ci sono notevoli eccezioni.

"Una mattina, una drag queen mi ha avvicinato mentre scendevamo dalla nave a Provincetown e mi ha detto: 'Stasera mi esibirò a Provincetown, ma ho lasciato la borsa del trucco a Boston. Ti dispiacerebbe prendermi un po' di trucco?"". O'Sullivan ha ricordato. "Così mi ritrovai al banco dei cosmetici di Macy's a Boston a leggere i nomi e le descrizioni di prodotti che non avevo mai sentito nominare prima e li portai tutti a Provincetown per lui più tardi quel giorno".

Dopo il viaggio in traghetto da Boston a Provincetown, mi sono seduto con O'Sullivan per ricordare i 23 anni in cui ha aiutato i viaggiatori a scoprire Provincetown.

Come è arrivato a fare il concierge? Aveva già un'ampia conoscenza di Provincetown?

Dal 1984 ero un marinaio della compagnia che si occupava di viaggi per pendolari e di osservazione delle balene. Poi la compagnia ha pubblicato il posto di concierge durante l'inverno. Per quanto ne so, sono stato l'unico a presentare domanda. Quindi, chiaramente, ero il candidato più qualificato per quel lavoro.

Quindi non sapeva molto di Provincetown quando ha accettato il lavoro?

Non sapevo nemmeno dove fosse. Avevo sentito dire che era una città estiva e divertente e, naturalmente, che c'era una grande popolazione gay. Ma la mia grande rivelazione è stata venire qui e vederla davvero. Mi sono detto: "C'è qualcosa di straordinario in questo posto".

Come ha iniziato la sua ricerca?

Ho parlato con la Camera di Commercio, che mi ha praticamente adottato. Ma soprattutto mi sono tuffato. Andavo per strada e andavo ovunque. Andavo in biblioteca e dicevo di essere un concierge del traghetto, cosa che non credo li abbia impressionati per niente. In effetti, in seguito ho saputo che uno degli impiegati della biblioteca si è lamentato di un tipo strano che entrava dicendo di essere il concierge del traghetto. Ma di solito ho ricevuto un'ottima accoglienza. Ora passo molto tempo in città a parlare con gli imprenditori e a scoprire le novità.

Negli ultimi 20 anni, quali sono stati i maggiori cambiamenti che ha visto in città?

È diventato più costoso, ovviamente. E mi sembra di notare che ogni volta che una piccola attività chiude, quella che la sostituisce non è così colorata o speciale o unica come quella precedente. Rischia di perdere quel tipo di atteggiamento stravagante, imprevedibile, da "in piedi per terra". Tutti diventano più efficienti e puntuali. Quindi quella parte spontanea della cultura qui è... non sta scomparendo, ma si è un po' ritirata.

Non ci sono più gli addii al nubilato di una volta. Penso che sia perché hanno percepito un certo risentimento nei loro confronti in città.

È anche sorprendente quanto non sia cambiato. Gli elementi essenziali sono ancora qui. Il Coffee Pot, la Portuguese Bakery, il Crown and Anchor e le gallerie. È molto difficile che gli edifici e le facciate cambino a causa della conservazione storica. In questo senso, è ancora molto affascinante e lo sarà sempre.

So che avete un gruppo molto internazionale di persone che si rivolgono a voi al banco della portineria. Sanno della reputazione della città come luogo di vacanza LGBTQ+?

Il mio approccio è piuttosto inclusivo. È una cosa a cui sono talmente abituato che non ci penso molto, a meno che qualcuno non me lo chieda. C'era un ragazzo che alloggiava al Marriott [Long Wharf] e ha visto la lunga fila di passeggeri in attesa di salire sul battello a Boston. Gli ho spiegato che era diretto a Provincetown e gli ho fatto capire la bellezza della cosa. Comprò il biglietto e salì sul battello. Lo vidi durante il viaggio di ritorno. Si avvicinò e mi disse: "Non mi avevi mai detto che quella città era piena di omosessuali!".

L'intervista è stata modificata e condensata.