Há quase um quarto de século que o concierge do ferry rápido responde às perguntas dos viajantes sobre tudo o que se passa em Provincetown
Por Christopher Muther Funcionários do Globo,Atualizado a 10 de agosto de 2023, 10:00 a.m
Estamos gratos ao Boston Globe e ao escritor de viagens Christopher Muther BHCC por traçar o perfil do funcionário da BHCC (e ícone de Provincetown) Donal O'Sullivan! O artigo é reproduzido aqui na íntegra, e o reconhecimento que Donal recebe aqui é ricamente merecido; de facto, ele é um entusiasta de tudo o que Ptown tem para oferecer!
CAPE COD BAY - A fila formou-se cedo na estação de Donal O'Sullivan e não diminuiu durante os 90 minutos de viagem de ferry de Boston para Provincetown. Os turistas e excursionistas fizeram fila numa manhã cintilante de julho para perguntar a O'Sullivan tudo, desde o melhor sítio para comer um rolo de lagosta até "O que é um chá dançante?" Depois de 23 anos a trabalhar como concierge no Fast Ferry de Provincetown/Cape Cod, ele tem todas as respostas.
Q. "É falta de educação observar as pessoas?", perguntou um casal de Otava.
A. De modo algum. Observar as pessoas é uma atividade essencial em Provincetown.
Q. "Qual é a melhor praia para a observação de aves?", perguntou uma mulher da Alemanha.
A. Trilho da floresta de faias na estrada de Race Point.
Q. "Onde posso ver drag queens?", perguntou um homem que parecia demasiado ansioso por ver uma rainha.
A. Em qualquer ponto da Rua Comercial.
O sentido de humor de O'Sullivan é mais seco do que o Vale da Morte em julho, e ele atende calmamente e de forma divertida os passageiros ansiosos que esperam aproveitar ao máximo o seu dia no Cabo. Não é um mau trabalho para um antigo taxista de Dublin e um antigo ajudante de marinheiro que, há um quarto de século, pouco conhecia de Cape Cod.
O concierge de 74 anos partilha o seu plano de quatro pontos com os viajantes de primeira viagem. Primeiro, diz-lhes para ficarem pedrados; por pedrados, não está a dizer aos viajantes para tomarem uma dose de alface do diabo. Ele quer dizer que devem subir ao topo do Monumento ao Peregrino para conhecerem a paisagem e terem uma vista panorâmica da cidade. Depois, o turista deve ir à loucura e ver a natureza num passeio pelas dunas ou alugar uma bicicleta e percorrer o trilho das Terras da Província.
"Oitenta por cento de Provincetown é uma reserva natural, o Cape Cod National Seashore", disse ele a um passageiro da Virgínia. "É importante absorver isso."
Depois de se drogarem e se tornarem selvagens, O'Sullivan aconselha os visitantes a irem à vida comercial, ou seja, a passearem e fazerem compras na Commercial Street. Por fim, sugere que façam silêncio e simplesmente apreciem o ambiente.
"Tem um leque de experiências tão extraordinário", disse ele. "A beleza natural deixa-nos boquiabertos. A luz natural é extraordinária. Só é preciso parar e reparar em tudo."
Apesar da reputação de Provincetown como uma meca de férias LGBTQ+, O'Sullivan disse que a maioria das perguntas que recebe não estão relacionadas com a animada cena queer, embora haja excepções notáveis.
"Uma manhã, uma drag queen aproximou-se de mim quando estávamos a sair do barco em Provincetown e disse: 'Vou atuar em Provincetown esta noite, mas deixei a minha mala de maquilhagem em Boston. Importa-se de me arranjar alguma maquilhagem? recorda O'Sullivan. "Dei por mim no balcão de cosméticos da Macy's em Boston a ler os nomes e as descrições de coisas de que nunca tinha ouvido falar e trouxe-as todas para Provincetown para ele mais tarde nesse dia."
Depois da viagem de ferry de Boston para Provincetown, sentei-me com O'Sullivan para recordar os seus 23 anos a ajudar os viajantes a descobrir Provincetown.
Como é que acabou por se tornar concierge? Já tinha um conhecimento alargado de Provincetown?
Desde 1984, eu era um marinheiro da companhia que fazia viagens pendulares e observação de baleias. Depois, durante o inverno, a empresa publicou a vaga de concierge. Tanto quanto sei, fui a única pessoa que se candidatou a esse lugar. Portanto, eu era claramente o candidato mais qualificado para o lugar.
Então não sabia muito sobre Provincetown quando aceitou o trabalho?
Eu nem sequer sabia onde ficava. Tinha ouvido dizer que era uma cidade de verão divertida e, claro, tinha ouvido dizer que havia uma grande população gay. Mas a minha grande revelação foi vir até aqui e vê-la de facto. Eu disse: 'Há algo de extraordinário neste sítio'.
Como é que começou a sua investigação?
Falei com a Câmara de Comércio, eles praticamente adoptaram-me. Mas, sobretudo, mergulhei de cabeça. Saía para a rua e ia a qualquer lado. Entrava na biblioteca e dizia que era um concierge do ferry, o que acho que não os impressionou nada. De facto, soube mais tarde que um dos funcionários da biblioteca se queixou de um tipo estranho que entrava e dizia que era o porteiro do ferry. Mas, normalmente, era muito bem recebido. Agora passo muito tempo na cidade a falar com empresários e a descobrir as novidades.
Ao longo dos últimos 20 anos, quais foram as maiores mudanças a que assistiu na cidade?
Tornou-se mais caro, claro. E parece-me que sempre que um pequeno negócio fecha, o que o substitui não é tão colorido, tão especial ou tão único como o anterior. Corre-se o risco de perder aquele tipo de atitude esfarrapada, imprevisível, do tipo que se sente nas calças. Toda a gente está a tornar-se mais eficiente e mais pontual. Portanto, essa parte espontânea da cultura daqui está ... não está a desaparecer, mas está a recuar um pouco.
Já não temos tantas despedidas de solteira como dantes. Penso que isso se deve ao facto de terem sentido um certo ressentimento em relação a elas na cidade.
É também espantoso o facto de não ter mudado nada. O essencial ainda cá está. O Coffee Pot, a Portuguese Bakery, o Crown and Anchor e as galerias. É muito difícil que os edifícios e as fachadas mudem devido à preservação histórica. Nesse sentido, continua a ser muito encantador e sê-lo-á sempre.
Sei que tem um grupo muito internacional de pessoas que o abordam no balcão de concierge. Eles sabem da reputação da cidade como um local de férias LGBTQ+?
Sou bastante inclusivo na minha abordagem. É algo a que estou tão habituado que não penso muito nisso, a não ser que alguém pergunte. Houve um tipo que estava hospedado no Marriott [Long Wharf] e viu a longa fila de passageiros à espera de entrar no barco em Boston. Expliquei-lhe que o barco ia para Provincetown e convenci-o da sua beleza. Ele comprou um bilhete e entrou no barco. Vi-o na viagem de regresso. Veio ter comigo e disse-me: "Nunca me disseste que aquela cidade estava cheia de homossexuais!"
A entrevista foi editada e condensada.