Seit fast einem Vierteljahrhundert beantwortet der Concierge auf der Schnellfähre die Fragen der Reisenden zu allen Dingen in Provincetown

Von Christopher Muther Globe Staff,Aktualisiert am 10. August 2023, 10:00 Uhr

Wir sind dem Boston Globe und dem Reisereporter Christopher Muther dankbar, dass sie BHCC-Mitarbeiter (und Provincetown-Ikone) Donal O'Sullivan porträtiert haben! Der Artikel ist hier in vollem Umfang abgedruckt, und die Anerkennung, die Donal hier erfährt, ist wohlverdient; er ist in der Tat ein begeisterter Förderer von allem, was Ptown zu bieten hat!

CAPE COD BAY - Die Schlange bildete sich schon früh am Bahnhof von Donal O'Sullivan und riss auch während der 90-minütigen Fährfahrt von Boston nach Provincetown nicht ab. Die Touristen und Tagesausflügler standen an einem strahlenden Julimorgen Schlange, um O'Sullivan alles Mögliche zu fragen, vom besten Ort für ein Hummerbrötchen bis zu "Was ist ein Teetanz?". Nach 23 Jahren Arbeit als Concierge auf der Schnellfähre Provincetown/Cape Cod kennt er alle Antworten.

Q. "Ist es unhöflich, Leute zu beobachten?", fragte ein Paar aus Ottawa.

A. Auf keinen Fall. Das Beobachten von Menschen ist eine wichtige Aktivität in Provincetown.

Q. "Welches ist der beste Strand zur Vogelbeobachtung?", fragte eine Frau aus Deutschland.

A. Beech Forest Trail an der Race Point Road.

Q. "Wo kann ich Drag Queens sehen?", fragte ein Mann, der ein wenig zu sehr auf eine Königin zu warten schien.

A. Überall in der Commercial Street.

O'Sullivans Sinn für Humor ist trockener als das Tal des Todes im Juli, und er kümmert sich ruhig und spielerisch um besorgte Fahrgäste, die das Beste aus ihrem Tag am Kap machen wollen. Kein schlechter Job für einen ehemaligen Taxifahrer aus Dublin und einstigen Schiffsjungen, der vor einem Vierteljahrhundert kaum etwas über Cape Cod wusste.

Der 74-jährige Concierge teilt seinen Vier-Punkte-Plan mit den Erstbesuchern. Als Erstes rät er ihnen, sich zu berauschen. Mit "berauschen" meint er nicht, dass die Reisenden einen Zug vom Teufelssalat nehmen sollen. Er meint damit, dass sie auf die Spitze des Pilgerdenkmals klettern sollen, um sich einen Überblick über das Land und die Stadt zu verschaffen. Danach sollen sie sich auf einer Dünen-Tour austoben und die Natur erleben oder sich ein Fahrrad mieten und den Province Lands Trail durchqueren.

"Achtzig Prozent von Provincetown sind ein Naturschutzgebiet, die Cape Cod National Seashore", sagte er einem Passagier aus Virginia. "Es ist wichtig, das zu berücksichtigen."

Nachdem er sich zugedröhnt und ausgetobt hat, rät O'Sullivan den Besuchern, auf der Commercial Street spazieren zu gehen und einzukaufen. Schließlich schlägt er vor, ruhig zu werden und einfach die Umgebung in sich aufzunehmen.

"Sie haben so eine außergewöhnliche Bandbreite an Erfahrungen", sagte er. "Die Schönheit der Natur wird Sie umhauen. Das natürliche Licht ist außergewöhnlich. Man muss nur innehalten und das alles wahrnehmen."

Trotz des Rufs von Provincetown als LGBTQ+-Urlaubsmekka, so O'Sullivan, beziehen sich die meisten Fragen, die er erhält, nicht auf die lebendige Queer-Szene, obwohl es auch bemerkenswerte Ausnahmen gibt.

"Eines Morgens kam eine Dragqueen auf mich zu, als wir in Provincetown von Bord gingen, und sagte: 'Ich werde heute Abend in Provincetown auftreten, aber ich habe meine Schminktasche in Boston vergessen. Würden Sie mir bitte etwas Make-up besorgen?'" O'Sullivan erinnert sich. "Ich fand mich also an der Kosmetiktheke von Macy's in Boston wieder und las die Namen und Beschreibungen von Dingen ab, von denen ich noch nie zuvor gehört hatte, und brachte sie später am selben Tag für ihn nach Provincetown."

Nach der Fährfahrt von Boston nach Provincetown setzte ich mich mit O'Sullivan zusammen, um in Erinnerungen zu schwelgen, wie er seit 23 Jahren Reisenden hilft, Provincetown zu entdecken.

Wie sind Sie zum Concierge geworden? Hatten Sie bereits ein breites Wissen über Provincetown?

Ich war seit 1984 als Deckhelfer für das Unternehmen tätig und machte Pendlerfahrten und Walbeobachtungen. Dann schrieb das Unternehmen im Winter die Stelle des Concierge aus. Soweit ich weiß, war ich die einzige Person, die sich darauf beworben hat. Ich war also eindeutig der am besten qualifizierte Kandidat für die Stelle.

Sie wussten also nicht viel über Provincetown, als Sie die Stelle antraten?

Ich wusste nicht einmal, wo es lag. Ich hatte gehört, dass es eine lustige Sommerstadt sei, und natürlich hatte ich gehört, dass es dort eine große schwule Bevölkerung gibt. Aber meine große Offenbarung war, hierher zu kommen und es tatsächlich zu sehen. Ich sagte: "Dieser Ort hat etwas Außergewöhnliches an sich.

Wie haben Sie mit Ihrer Recherche begonnen?

Ich habe mit der Handelskammer gesprochen, sie haben mich praktisch adoptiert. Aber vor allem habe ich mich einfach reingestürzt. Ich bin einfach auf die Straße gegangen und überall hingegangen. Ich ging in die Bibliothek und sagte, ich sei ein Concierge von der Fähre, was sie, glaube ich, überhaupt nicht beeindruckte. Später hörte ich, dass sich einer der Bibliotheksangestellten darüber beschwerte, dass ein seltsamer Typ hereinkam und behauptete, er sei der Concierge der Fähre. Aber normalerweise wurde ich wirklich gut empfangen. Jetzt verbringe ich viel Zeit in der Stadt, um mit Geschäftsinhabern zu sprechen und herauszufinden, was es Neues gibt.

Was waren in den letzten 20 Jahren die größten Veränderungen, die Sie in der Stadt erlebt haben?

Es ist natürlich teurer geworden. Und ich stelle fest, dass immer dann, wenn ein kleines Geschäft schließt, das neue nicht so bunt, so besonders oder so einzigartig ist wie das vorherige. Es besteht die Gefahr, dass diese Art von zerlumpter, unvorhersehbarer, auf den letzten Drücker entstandener Einstellung verloren geht. Alle werden immer effizienter und pünktlicher. Der spontane Teil der Kultur hier ist ... nicht verschwunden, aber er ist etwas zurückgegangen.

Wir haben nicht mehr so viele Junggesellinnenabschiede wie früher. Ich glaube, das liegt daran, dass sie in der Stadt eine gewisse Abneigung gegen sie gespürt haben.

Erstaunlich ist auch, wie viel sich nicht verändert hat. Das Wesentliche ist immer noch da. Der Coffee Pot, die Portuguese Bakery, das Crown and Anchor und die Galerien. Aus Gründen des Denkmalschutzes ist es sehr schwierig, die Gebäude und Fassaden zu verändern. In diesem Sinne ist es immer noch sehr charmant und wird es immer sein.

Ich weiß, dass Sie eine sehr internationale Gruppe von Leuten haben, die Sie am Concierge-Schalter ansprechen. Wissen sie von dem Ruf der Stadt als LGBTQ+-Urlaubsziel?

Ich bin ziemlich integrativ in meinem Ansatz. Daran bin ich so gewöhnt, dass ich nicht viel darüber nachdenke, es sei denn, jemand fragt danach. Es gab einen Mann, der im Marriott [Long Wharf] wohnte und die lange Schlange von Passagieren sah, die in Boston auf das Schiff warteten. Ich erklärte ihm, dass das Schiff nach Provincetown fährt, und überzeugte ihn von der Schönheit der Sache. Er kaufte ein Ticket und bestieg das Schiff. Ich sah ihn auf der Rückfahrt. Er kam auf mich zu und sagte: "Sie haben mir nie gesagt, dass die Stadt voller Homosexueller ist!"

Das Interview wurde bearbeitet und gekürzt.