In 1969 arriveerde een groep Indiaanse activisten met de naam Indians of All Tribes op het eiland Alcatraz. Ze spraken zich uit tegen het beëindigingsbeleid van de regering van de Verenigde Staten en de algemenere benarde situatie van inheemse Amerikanen. GGNRA herdenkt deze geschiedenis met een speciale tentoonstelling "Red Power on Alcatraz: Perspectives 50 Years", die het verhaal vertelt van hun 19 maanden durende bezetting van het eiland, een keerpunt in de beweging voor burgerrechten van inheemse Amerikanen. De tentoonstelling, die 19 maanden lang te zien zal zijn, nodigt bezoekers uit om foto's te bekijken van Ilka Hartmann en Stephen Shames, origineel materiaal uit de collectie van Kent Blansett en bijdragen van de gemeenschap van veteranenbezetters. Ga voor meer informatie naar de website van de NPS.

 

 

Een korte geschiedenis van Alcatraz

Het eiland Alcatraz ligt voor de kust van San Francisco, Californië, in de baai van San Francisco. Voordat Alcatraz de beruchte gevangenis werd, was het eerst een militaire buitenpost van de Verenigde Staten aan het einde van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog in 1848. Het werd opgezet om San Francisco in de gaten te houden tijdens de goudkoorts. Uiteindelijk werd het Alcatraz Federal Penitentiary en diende het als thuis voor enkele van de ergste criminelen die bekend zijn, vooral vanwege de reputatie als een van de moeilijkste federale gevangenissen om uit te ontsnappen. 

Nadat de gevangenis was gesloten en een aantal jaren leeg stond, bezette een groep indianenactivisten het eiland als protest en in een poging om het land terug te vorderen als indiaans grondgebied. Hoewel hun poging niet succesvol was, is hun blijvende impact vandaag de dag nog steeds te zien en te voelen op Alcatraz.

 

 

Kunstenaars van de tentoonstelling: "Red Power op Alcatraz, Perspectieven 50 jaar later".

Ilka Hartmann

Ilka Hartmann kwam naar de Verenigde Staten toen ze bijna 23 was. Oorspronkelijk studeerde ze protestantse theologie, maar al snel werd ze verliefd op fotografie. Aan de Universiteit van Californië in Berkeley, waar ze Duitse literatuur studeerde en Duitse taal doceerde, werd ze diep geraakt door de anti-Vietnamoorlog beweging omdat ze zelf in een oorlog was geboren, de Tweede Wereldoorlog. Als jong meisje dat opgroeide in het naoorlogse Duitsland leerde ze op school over de recente discriminatie, vervolging en uiteindelijke moord op miljoenen mensen in haar land. In de jaren zestig groeide in Berkeley en het nabijgelegen San Francisco State ook het besef dat de verschillende etnische groepen van deze samenleving niet gelijk vertegenwoordigd waren, noch in het curriculum van de universiteiten. 

Al snel brak er op beide scholen een sterke protestbeweging voor etnische studies uit, die bekend stond als "The Third World Strike" in 1969. Ilka nam deel aan de staking en fotografeerde de marsen en bijeenkomsten voor de studentenkrant, "The Daily Cal". In die tijd leerde ze La Nada kennen, de woordvoerder van de kleine Indiaanse club op de campus.

Op 9 november 1969 zag ze in de Daily Cal dat 's nachts 14 mensen met een boot naar Alcatraz waren gevaren om het eiland voor de Indianen op te eisen. Wat ging er gebeuren met het ongebruikte eiland in het midden van de baai? Van alle "Derde Wereld Mensen" waren de Indianen het minst erkend in demonstraties en nu hadden ze een symbolisch gebaar gemaakt dat ieders verbeelding prikkelde en enorme steun op de campus en in de hele Bay Area creëerde.

Pas op 30 mei 1970 ging Ilka naar het eiland omdat ze geen indianen kende, maar ze volgde de gebeurtenissen dagelijks in de krant. Toen de bezetters supporters uitnodigden om flessen water mee te nemen, kon Ilka de bezetting eindelijk zelf zien. Met een geleende Pentax en een oude Leica, die ze van haar leraar fotografie had gekregen, nam ze foto's van de bezetters en ontmoette ze de eerste indianen, van wie er verschillende levenslang vrienden zijn gebleven.

In maart 1971 maakte Ilka een tweede reis met een kleine speedboot en een aantal bezetters naar het eiland. Op 11 juni 1971 was Ilka toevallig op het televisiestation KQED toen een stem over de intercom aankondigde dat de Indianen van Alcatraz werden verwijderd. Iedereen begon te rennen en Ilka klom in het VW busje van de TV-ploeg om de gebeurtenissen te documenteren. Al snel werden haar foto's van Alcatraz gepubliceerd in kleine Indiaanse kranten en werd ze uitgenodigd voor Indiaanse evenementen. 

Met dit werk begon Ilka Hartmann met het documenteren van het leven van inheemse Amerikanen zoals het nu is, in de stad of in het reservaat, in het gezin of in politieke organisaties zoals de American Indian Movement. Sindsdien heeft ze veel foto-essays gemaakt, waaronder inheemse Amerikanen in drukke stedelijke gemeenschappen en op geïsoleerde reservaten, de activisten van de American Indian Movement, portretten van bekende inheemse Amerikanen en afbeeldingen van stammen zoals de Navajo, Omaha en Pomo. Haar foto's zijn tentoongesteld in vele landen, waaronder de Verenigde Staten en haar geboorteland Duitsland, en gepubliceerd in kranten, boeken en films.

Haar website is een archief van al haar werk.

Stephen Shames

Stephen Shames ging naar Alcatraz met zijn vriend en collega-fotograaf Alan Copeland, kort nadat Indianen van alle stammen het eiland hadden opgeëist. Hij raakte bevriend met Richard Oakes en met z'n drieën maakten ze een boek, "Alcatraz is Not an Island" met foto's en Richard Oakes' tekst. Het boek werd echter nooit gepubliceerd, misschien omdat Richard's essay in die tijd te radicaal leek voor boekredacteuren aan de oostkust. 

Dit foto-essay bevat foto's die in 1969 op Alcatraz zijn genomen, plus beelden van de Kashia Band of Pomo Indians (Annie Oakes stam) in Noord-Californië; het Ateyapi (vaderschap) programma in Rapid City, South Dakota; de Navajo stam in Torreon, New Mexico; en de Crow Pow Wow bij Billings, Montana.

Kent Blansett

Kent Blansett stamt af van Cherokee, Creek, Choctaw, Shawnee en Potawatomi uit de families Blanket, Panther en Smith. Hij is universitair hoofddocent geschiedenis en Native American Studies aan de Universiteit van Nebraska in Omaha. 

Kent is ook uitvoerend directeur van het American Indian Digital History Project, een gratis site voor het digitaliseren van zeldzame inheemse publicaties en efemerea. Hij heeft talrijke boekhoofdstukken en artikelen gepubliceerd, waaronder: "San Francisco, Red Power, and the Emergence of an Indian City" en "When the Stars Fell from the Sky: The Cherokee Nation and Autonomy during the Civil War". Hij is de auteur van de eerste biografie over de inheemse rechtenleider Richard Oakes van de Akwesasne Mohawk, een sleutelfiguur in de overname van het eiland Alcatraz in 1969 door de organisatie Indians of All Tribes. 

Gepubliceerd in 2018, Kent's boek Een reis naar de vrijheid: Richard Oakes, Alcatraz en de Red Power-beweging belicht de centrale rol van Oakes in het Red Power-activisme in de jaren 1960 en 1970. Oakes' leiderschap leidde tot bevrijdingsbewegingen in Alcatraz, Fort Lawton, Pit River, Clear Lake, Rattlesnake Island en in heel Indian Country. Hij ontving talloze beurzen en prijzen voor zijn onderzoek naar de bezetting van Alcatraz. Zijn volgende twee boekprojecten zijn een geschiedenis van het Native American Rights Fund en Red Power and Popular Culture.

Kents tentoonstelling "Not Your Indians Anymore" is een verzameling originele artefacten, zeldzame media, nooit eerder vertoonde foto's, albums, video, kunst, stripboeken en andere efemerea die de geschiedenis achter de overname van Alcatraz van 1969-1971 documenteren. De voorwerpen in deze tentoonstelling komen uit zijn privécollectie, waarin hij de afgelopen achttien jaar voorwerpen heeft verzameld en bewaard die te maken hebben met de bezetting van Alcatraz. 

Kents boek is het onderwerp van zijn tentoonstelling, die een rijk overzicht geeft van de geschiedenis van de bezetting, van de beginjaren van de inheemse rechten tot het ontstaan en de nalatenschap van de overname van Alcatraz. Naast een gedetailleerde blik op de wortels van de Red Power-beweging zoals verteld door media en zeldzame objecten, onderzoekt "Not Your Indians Anymore" ook de transformerende invloed die de bezetting had op populaire stripboeken van Superman en Batman tot moderne inheemse strips zoals Tribal Force en andere. 

Op dezelfde manier zullen bezoekers kennismaken met inheemse Rock N' Roll artiesten die hun talenten leenden voor het creëren van een soundtrack voor de Red Power beweging. Terwijl ze door de geschiedenis van de overname van Alcatraz wandelen, kunnen bezoekers zeldzame filmbeelden bekijken en beluisteren die de beroemde fotografen Blaine Ellis en Walter Chappell tijdens de eerste weken van de bezetting hebben vastgelegd. "Not Your Indians Anymore" maakt deel uit van de lopende herdenking van de 50e verjaardag van de overname van Alcatraz, gesponsord door de National Park Service.

Brooks Townes

Fotograaf Brooks Townes woonde op een zeilboot in Sausalito toen hem door de organisatoren van de bezetting werd gevraagd of hij genoeg medezeilers en boten kon verzamelen om 60 Indianen naar Alcatraz te brengen. In de vroege ochtend van de volgende dag, 20 november 1969, kon hij dat en dat deed hij ook... behalve dat er 93 Indianen kwamen opdagen zodat twee van de drie boten twee stiekeme rondvaarten moesten maken naar "The Rock" zonder licht in het donker. Omdat hij geen fotografen op Alcatraz zag, stelde Townes aan bezettingsleider Richard Oakes voor dat hij toestemming zou krijgen om terug te keren met camera's.

Oakes stemde toe en de eerste negen ochtenden voor zonsopgang sprong Townes van de laatste boot uit Sausalito en fotografeerde hij tot halverwege de ochtend. Als de kustwacht niet keek, nam hij een boottochtje naar Fisherman's Wharf om nieuwsagentschappen in San Francisco te voorzien van foto's die het nieuwsverhaal illustreerden. Om niet gezien te worden door federale agenten die 's nachts het eiland in de gaten hielden, mocht hij geen flitser gebruiken. Zijn foto's werden gemaakt bij beschikbaar licht.  

Townes gelooft dat zijn foto's de enige nieuwsfoto's zijn van het begin van de bezetting, vóór Thanksgiving, op een paar na toen de San Francisco Chronicle en KRON-TV rond 9 uur 's ochtends een paar uur lang cameramannen op pad stuurden met federale ambtenaren.

Townes werkte het grootste deel van zijn leven als journalist voor dagbladen en maritieme tijdschriften. Hij is gepensioneerd in het noordwesten van de Stille Oceaan.

 

 

Bezoek het eiland met Alcatraz City Cruises

Je kunt Alcatraz verkennen met Alcatraz City Cruises! Met meerdere touropties om uit te kiezen, is er voor elk wat wils. Favorieten zijn onder andere de Alcatraz Behind the Scenes Tour, waar bezoekers gebieden kunnen ontdekken die anders niet toegankelijk zijn voor het publiek. Deze 4-5 uur durende tour neemt je mee door de verboden gebieden, voordat je aansluit bij de Alcatraz Night Tour. Tijdens de nachttour krijgen bezoekers de kans om te genieten van een zonsondergang vanaf het eiland, terwijl ze de vele stemmingen en exclusieve tours en activiteiten van Alcatraz in het donker meemaken. 

 

Oorspronkelijke postdatum: 13 juli 2021