Gastblogger Bill Baker

Hallo,

Ik ben William Baker, voormalig gevangene van Alcatraz. Nu ik weer op het rechte pad ben, ga ik terug om met bezoekers te praten, vragen te beantwoorden over mijn jaren in de gevangenis, handtekeningen uit te delen, foto's te nemen en interactie te hebben met bezoekers van het eiland. Ik kan er niets aan doen dat de geschiedenis een rockster van me heeft gemaakt. Ik heb een boek geschreven met de titel Alcatraz 1259dat ik drie of vier dagen per week signeer en promoot op het eiland.

Hoewel ik veel vragen beantwoord, is de meest gestelde "Is het niet vreemd om terug te komen naar de gevangenis waar je gezeten hebt?".

Mijn korte antwoord daarop is: "Ja, maar ze deden me een aanbod dat ik niet kon weigeren." En met een grijns voeg ik eraan toe: "Dus ik ben heel blij." En ze knikken en lachen en gaan verder met de volgende vraag.

Mijn korte antwoord is eerlijk en waar en helemaal niet misleidend bedoeld. Het lange antwoord is ingewikkelder en vereist veel uitleg over de aard en het karakter van een veroordeelde van Alcatraz. De meesten van ons kwamen uit andere gevangenissen en werden overgeplaatst naar Alcatraz omdat ze regels overtraden, serieuze regels.

Ik kwam hier omdat ik ontsnapte uit andere gevangenissen. Dat is in hun ogen de ernstigste regel van allemaal. Ernstiger zelfs dan moord. We waren dus al een stel hardhoofdige veroordeelden voordat we naar Alcatraz gingen. We hadden al vaak in het gat gezeten, veel regels gebroken. We waren dit soort leven al gewend voordat we hier kwamen. Dus we konden deze plek wel aan.

Ik zeg niet dat Alcatraz een goede plek was. Ik zeg alleen dat we stoute jongens waren. We konden het aan en dat deden we ook. We liepen lachend en spelend over de binnenplaats, spraken over banken beroven als we vrij kwamen; we wedden op balspellen; speelden kaart; speelden met de bal; en maakten af en toe een eigen brouwsel en werden dronken.

We woonden hier.

Het was niet echt een leven. We zaten meestal opgesloten in een cel van zes bij negen. We hadden pijn. En je kunt er zeker van zijn dat we behoorlijk gestraft werden. Maar we gingen ermee om. En we overleefden. Want waar leven is, zal de menselijke geest altijd zegevieren.

Ik verliet Alcatraz niet met littekens of nachtmerries. Dus ik nam er geen mee terug toen ik op latere leeftijd terugkeerde.

De vraag was "Is het niet vreemd om hier terug te komen na hier gezeten te hebben?", wat betekent "Stoort het je niet om terug te komen na wat je hebt meegemaakt?". Dus, het lange antwoord is ook eerlijk en waar, maar het is lang, en ik ben geneigd om eraan toe te voegen "En, nee, het stoort me niet. De bewakers zijn allemaal dood, ik heb het overleefd, dus dit is nu mijn gebied."

-William G. Baker AZ-1259