Das Weiße Haus empfängt seit Jahrzehnten Besucher aus aller Welt - einige hatten das Glück, die Nacht im Schlafzimmer der Lincolns zu verbringen -, obwohl es nicht gerade ein offenes Haus ist.
Eine offizielle Tour kann einige Geheimnisse des Weißen Hauses lüften, ob Sie nun in einem Tretauto vorbeifahren oder Ihr historisches Wissen auf einer City Cruises Tour zu den Denkmälern der Hauptstadt vertiefen.
Von Bowlingbahnen im Keller über unterirdische Gänge bis hin zu wer-weiß-wie-vielen geheimen Zimmern - wir kennen die verborgenen Ecken und Winkel von 1600 Pennsylvania Avenue. Hier ist ein detaillierter Blick auf die Geheimnisse der Executive Villa.
Wer war der erste Präsident, der im Weißen Haus wohnte?
Mit dem Bau des Weißen Hauses wurde während der Präsidentschaft George Washingtons im Jahr 1792 begonnen, aber die Amtszeit der Gründerväter wurde größtenteils in Pennsylvania verbracht.
Im Jahr 1800, als das Gebäude noch nicht fertig gestellt war, zog Präsident John Adams ein und war damit der erste Präsident der Vereinigten Staaten, der offiziell seinen Hut im Weißen Haus aufsetzte.
Welche Präsidenten haben dem Ort ihren eigenen Stempel aufgedrückt?
Das Haus des US-Präsidenten wurde im Laufe der Jahre mehrfach renoviert, da der Staffelstab von einem Staatsoberhaupt und der ersten Familie zum nächsten weitergereicht wurde.
Die ersten größeren Designänderungen wurden während der Amtszeit von Präsident Chester A. Arthur in den 1880er Jahren vorgenommen, als die Residenz der Exekutive prächtig im damals sehr beliebten Louis-Comfort-Tiffany-Stil umdekoriert wurde - mit einem speziell für die Eingangshalle des Weißen Hauses angefertigten Buntglasfenster.
Präsidenten wie Thomas Jefferson, James Monroe und Grover Cleveland nutzten verschiedene Räume für unterschiedliche Zwecke, aber erst während der Präsidentschaft von Theodore Roosevelt wurden die renommierten Architekten McKim, Mead & White mit einer umfassenden Renovierung beauftragt, die auch einen neuen Anbau umfasste, der heute als West Wing bekannt ist. Das Oval Office entstand einige Jahre später unter der Leitung von Roosevelts Nachfolger, Präsident William Howard Taft.
Das gesamte Weiße Haus wurde in den 1950er Jahren renoviert, und seither hat sich strukturell nicht viel geändert - obwohl mit jeder neuen Präsidentschaft eine neue Runde von Verbesserungen und Ergänzungen einhergeht, von denen viele für die Öffentlichkeit nicht zugänglich sind.
Wie viele geheime Räume gibt es im Weißen Haus?
Nun, das weiß niemand so genau. Das Weiße Haus wurde nach dem Vorbild eines anglo-irischen Anwesens aus dem 18. Jahrhundert namens Leinster House gebaut, das tatsächlich viele Geheimgänge besaß. Der Architekt James Hoban entschied sich jedoch für ein viel einfacheres Design des Weißen Hauses, indem er auf ein Netz von Geheimgängen verzichtete und stattdessen eine weitgehend offene Bauweise wählte.
Nach Angaben der White House Historical Association gibt es in der Tat nur einen einzigen Geheimgang - und der ist nicht gerade ein Geheimnis: ein Notgang, der als Bunker dient und als Presidential Emergency Operations Center bezeichnet wird und sich unter dem Weißen Haus befindet.
Der unterirdische Gang (oft als Bunker bezeichnet) wurde während der Präsidentschaft von Franklin D. Roosevelt, kurz nach der Bombardierung von Pearl Harbor im Jahr 1941, unter dem Ostflügel angelegt. In den letzten Jahren berichteten Nachrichtenagenturen, dass mindestens zwei Präsidenten diesen Gang benutzt haben: Präsident George W. Bush während der Terroranschläge vom 11. September 2001 und Präsident Donald Trump, der sich während des Aufstands vom 6. Januar 2020 dort versteckt haben soll.
Was befindet sich unter dem Weißen Haus?
Angeblich gibt es mindestens zwei Tunnel unter dem Präsidentenpalast. Einer davon verbindet mit dem South Lawn und der andere mit dem Finanzministerium.
Im Untergeschoss des Weißen Hauses befindet sich ein Hallenbad, das zur Erhaltung der Gesundheit und des Wohlbefindens von FDR, der an Polio litt, gebaut wurde, sowie eine Bowlingbahn, die während der Amtszeit von Harry S. Truman errichtet wurde.
Der rechteckige Swimmingpool wurde 1933 innerhalb der Westterrasse unter großen Gewölbedecken zwischen dem Westflügel und dem Weißen Haus gebaut. Direkt über dem Pool befindet sich der Presseraum, ein kleines Theater des Weißen Hauses, das es den Reportern ermöglicht, bei Veranstaltungen im Freien schnell und direkt in den Rosengarten zu gelangen.
Als das Fernsehen für die Kommunikation zwischen dem Weißen Haus und der amerikanischen Bevölkerung immer nützlicher wurde, forderte Präsident Richard M. Nixon den Bau eines Presse-Briefing-Raums, in dem sich das Pressekorps seit den 1970er Jahren versammelt.
Die 1947 errichtete Bowlingbahn mit zwei Bahnen im Weißen Haus wurde mit Blick auf die Moral der Mitarbeiter des Weißen Hauses eingerichtet: Es war ein Ort, an dem sie sich entspannen und mit anderen Mitgliedern des Kabinetts des Präsidenten in Kontakt treten konnten.
Als Dwight D. Eisenhower in den 1950er Jahren sein Amt antrat, verwandelte er den Raum in den heute als "Situation Room" bekannten zentralen Ablage- und Kommunikationsraum, der weitaus weniger Spaß machte. Trumans Bowlingbahn wurde abgebaut und auf der anderen Straßenseite des Weißen Hauses in ein Gebäude verlegt, das heute Eisenhower Executive Office Building heißt.
Nixon war ein begeisterter Bowler und genoss es, spätabends noch eine Runde zu kegeln, um Dampf abzulassen. Daraufhin baute das Weiße Haus eine private Bowlingbahn mit einer Bahn unter dem nördlichen Portikus, die bis heute an dieser Stelle steht.