La Casa Blanca lleva décadas recibiendo a visitantes de todo el mundo -algunos han tenido la suerte de pasar la noche en el dormitorio de Lincoln-, aunque no es exactamente una casa abierta.
Una visita oficial puede revelarle algunos secretos del edificio de la Casa Blanca, tanto si pasea por la capital como si enriquece sus conocimientos históricos en un recorrido de City Cruises por los monumentos de la capital.
Desde las pistas de bolos del sótano hasta los pasadizos subterráneos y quién sabe cuántas habitaciones secretas, tenemos toda la información sobre los rincones ocultos del 1600 de Pennsylvania Avenue. He aquí una mirada en profundidad a los secretos de la mansión ejecutiva.
¿Quién fue el primer presidente que vivió en la Casa Blanca?
La construcción de la Casa Blanca comenzó durante la presidencia de George Washington en 1792, pero los Padres Fundadores pasaron gran parte de su mandato en Pensilvania.
En 1800, aunque el edificio aún estaba inacabado, el presidente John Adams se instaló en él, convirtiéndose en el primer presidente de los Estados Unidos que colgó oficialmente su sombrero en la Casa Blanca.
¿Qué presidentes imprimieron su propio sello al lugar?
La casa del Presidente de los Estados Unidos ha sido objeto de numerosas reformas a lo largo de los años, a medida que el testigo pasaba de un dirigente y una primera familia a la siguiente.
Los primeros cambios importantes en el diseño se produjeron durante el mandato del presidente Chester A. Arthur, en la década de 1880, cuando la residencia ejecutiva fue suntuosamente redecorada en el estilo Louis Comfort Tiffany, muy popular en la época, con una vidriera hecha a medida para el vestíbulo de la Casa Blanca.
Presidentes como Thomas Jefferson, James Monroe y Grover Cleveland utilizaron diferentes salas para distintos fines, pero no fue hasta la presidencia de Theodore Roosevelt cuando se encargó a los renombrados arquitectos McKim, Mead & White una renovación masiva que incluyó una nueva adición, conocida ahora como el Ala Oeste. El Despacho Oval apareció unos años más tarde bajo las instrucciones del sucesor de Roosevelt, el presidente William Howard Taft.
La Casa Blanca se renovó por completo en la década de 1950, y no ha cambiado mucho estructuralmente desde entonces, aunque con cada nueva presidencia llega una nueva ronda de retoques y añadidos, muchos de los cuales permanecen fuera del alcance del público.
¿Cuántas habitaciones secretas hay en la Casa Blanca?
Nadie lo sabe con certeza. La Casa Blanca se inspiró en una finca angloirlandesa del siglo XVIII llamada Leinster House, que tenía muchos pasadizos secretos. Sin embargo, el arquitecto James Hoban optó por un diseño mucho más simple para la Casa Blanca, evitando la red de pasadizos secretos y eligiendo en su lugar un diseño de planta abierta.
La Asociación Histórica de la Casa Blanca afirma que, de hecho, sólo hay un pasadizo secreto, y no es exactamente un secreto: un pasadizo de emergencia y refugio antibombas llamado Centro Presidencial de Operaciones de Emergencia, que se encuentra bajo la Casa Blanca.
El pasadizo subterráneo (a menudo descrito como un búnker) se construyó bajo el Ala Este durante la presidencia de Franklin D. Roosevelt, justo después del bombardeo de Pearl Harbor en 1941. En los últimos años, los medios de comunicación han informado de que al menos dos presidentes han utilizado este pasadizo: El presidente George W. Bush, durante los atentados terroristas del 11-S, y el presidente Donald Trump, de quien se cree que se escondió allí en 2020, durante la insurrección del 6 de enero.
¿Qué hay debajo de la Casa Blanca?
Supuestamente, hay al menos dos túneles bajo la mansión presidencial. De ellos, uno conecta con el jardín sur y el otro con el edificio del Tesoro.
En el sótano de la Casa Blanca hay una piscina cubierta construida para mantener la salud y el bienestar de FDR, que padecía poliomielitis, y una bolera, construida durante el mandato de Harry S. Truman.
La piscina rectangular se construyó dentro de la terraza oeste en 1933, bajo grandes arcos entre el Ala Oeste y la Casa Blanca. La sala de prensa está situada justo encima de la piscina, un pequeño teatro de la Casa Blanca que permite a los periodistas salir rápidamente y directamente a la Rosaleda para los actos al aire libre.
A medida que la televisión se hacía cada vez más útil para la comunicación entre la Casa Blanca y el pueblo estadounidense, el Presidente Richard M. Nixon solicitó la construcción de una sala de prensa, y el cuerpo de prensa se ha reunido allí desde la década de 1970.
Construida en 1947, la bolera de dos pistas de la Casa Blanca se instaló pensando en la moral del personal de la Casa Blanca: Era un lugar para relajarse y relacionarse con otros miembros del gabinete presidencial.
Cuando Dwight D. Eisenhower asumió el cargo en la década de 1950, transformó el espacio en la sala central de archivo y comunicaciones, mucho menos divertida, que hoy se conoce como Sala de Situación. La bolera de Truman fue desmantelada y trasladada al otro lado de la calle de la Casa Blanca, a un edificio hoy llamado Eisenhower Executive Office Building.
Nixon era un ávido jugador de bolos y le gustaba jugar a última hora de la noche para desahogarse. Por ello, la Casa Blanca construyó una bolera privada de una pista bajo el Pórtico Norte, que sigue en pie hoy en día.
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Fecha de publicación original; 24 de septiembre de 2022