Når det store sejlskib Star of India sejler til søs, hvilket det gør halvårligt, ser folk på det med ærefrygt og forundring. Hele flåder af mindre sejlbåde følger med i hendes kølvand. Nyhedshelikoptere svæver over hende, og pressebåde kredser rundt i jagten på det særlige foto. Der er tidspunkter, hvor det virker som om hele San Diego går i stå for at se Star sejle til havs.

Fra det øjeblik Star of India forlader kajen, er det under kommando af kaptajn Richard Goben. Kaptajn Goben gøede kommandoer til besætningen, kommunikerede med slæbebådene og så til sidst så de enorme sejl falde på plads, og fik det ikke bare til at se let ud, men også sjovt. Dette var kulminationen på en drøm, som Goben længe havde haft - en dag at blive kaptajn på dette store højskib og ikon fra San Diego.

For nylig blev værfterne på det store sejlskib skandaliseret ved havnen - de blev sat på skrå i en ældgammel tradition. Det sker, når en person af stor betydning dør. Kaptajn Richard Garth Goben døde af komplikationer af lungebetændelse i januar. Han blev 62 år.

Goben, der tidligere boede i Coronado, var bosat i Descanso på tidspunktet for sin død. Han blev født som den yngste af tre børn i Great Lakes, Illinois, som søn af kaptajn Howard og Virginia (Halligan) Goben (USN, pensioneret) og voksede op i en militærfamilie, men var aldrig selv i tjeneste. Alligevel havde han den største respekt og beundring for vores militære mænd og kvinder.

Goben gik på McLean High School i McLean, Virginia, og dimitterede i 1971. Han fik en BA i visuel kunst fra University of California San Diego i 1979.

Gobens forhold til søfartsmuseet begyndte som frivillig besætning om bord på Star of India på hendes anden moderne rejse (1984) - det år, hvor den berømte nyhedsmand Walter Cronkite sejlede om bord. I årenes løb blev han først styrmand og siden kaptajn. Han har været skibsfører på alle sejladser siden 1998, hvor han blev den første kaptajn til at sejle Star of India under Coronado-broen.

Goben, der er kendt som "kaptajnens kaptajn" langs havnefronten, begyndte sin kærlighed til havet som sejlinstruktør, mens han gik på UCSD. I denne periode fik han sit første Coast Guard-certifikat, som gjorde det muligt for ham at udføre professionelle charterrejser med sejl eller motor. Han supplerede sin indkomst ved at skrive artikler og tage billeder for nationale magasiner som SAIL Magazine og SEA Magazine.

Som forberedelse til America's Cup-løbet i 1983 fungerede Goben som navigatør på Freedom Campaigns prøvebåd. Efterhånden som hans færdigheder og omdømme voksede, søgte han en mere fast beskæftigelse. Han var kaptajn for Invader Cruises (1984-1986 og 1988-1990), var kaptajn for Schooner Bagheera Charters (1987) og deltog med succes i adskillige skonnertogter og Ancient Mariner-løb.

Da Hornblower købte Invader, mente mange, at deres største aktiv var kaptajn Rich Goben. I mere end to årtier var han med til at forme Hornblowers personlighed og succes som havnekaptajn (1990-2015) og opbyggede en konsekvent og misundelsesværdig rekord for sikkerhed og service på vandet.

"Kaptajn Rich levede et liv med eksemplarisk venlighed, ydmyghed, retfærdighed og kærlighed til andre," siger Jim Unger, general manager for Hornblower Cruises & Events. "Vi er taknemmelige for den positive indvirkning og arv, som kaptajn Goben har efterladt sig hos os. Han vil aldrig blive glemt."

Rich Goben var en renæssancemand. Han elskede musik, antikke biler, sit hjem - som han kærligt kaldte "Rancho Goben" - og han elskede mennesker. Han havde et umætteligt ønske om at lære mere. I sin fritid arbejdede han utrætteligt på at øge sit vidensniveau inden for en række områder.

Hans entusiasme var uhæmmet, og han omgav sig med andre, der delte hans kærlighed til havet, musik og antikke biler - især den britiske MGB. I 1987 giftede han sig med sit livs kærlighed, Carolyn Johnson. De var uadskillelige og delte en lang række eventyr sammen, både til søs og i deres landjagt, en Class-B autocamper.

Goben var også kaptajn på dampyachten Medea fra 1904 og statsskibet Californian. Han var reservekaptajn på HMS Surprise (museets filmskib), sejlede på den amerikanske kystvagts bark Eagle og deltog i en besætningsudveksling på havet mellem de to store sejlskibe (1999).

Kaptajn Goben var en mand med stor humor og hurtig humor, og han holdt sit besætningsmedlem på Star of India på tæerne. Engang, da besætningen ankom for at gøre skibet klar til at sejle, fandt de hjulet, skibets rorgænger, låst med en tyverisikring, som man måske finder i en bil. Goben havde sat den på rattet aftenen før som en spøg, som om andre end han og hans højtuddannede besætning nogensinde kunne sejle skibet.

Før hver sejlads med Star of India placerede Goben et tågehorn på skibets dæk og lod hele besætningen danse om det. Star of India rundede i sin storhedstid Kap Horn, også kaldet "The Horn", 21 gange. Mens besætningen dansede rundt om hornet på hoveddækket, meddelte kaptajn Goben dem, at de nu havde "været rundt om Hornet på Star of India". Den slags ting gjorde ham meget vellidt for sin besætning.

En af Gobens traditioner som kaptajn på Star of India, Medea og andre skibe, som han var kaptajn på, var at signalere forbipasserende militærskibe ved at dyppe det amerikanske flag eller med semaforeflag, når de passerede i sejlrenden. Semaforebeskeden var normalt "Safe Sailing" eller "Welcome Home".

Goben fik et kick ud af at se unge fændrikere om bord på store flådefartøjer kæmpe for at få deres signalflag i orden, så de kunne reagere hensigtsmæssigt. De forventede aldrig et sådant signal fra et ikke-militært fartøj, men han fik altid en besked tilbage.

"Jeg har kendt Rich i mere end 40 år," sagde Dr. Raymond Ashley, administrerende direktør for søfartsmuseet og ligeledes kaptajn med licens fra kystvagten. "Vi gik i skole sammen på UCSD, hjalp hinanden med at få job og hang ud sammen. Han var en fantastisk fyr og en rigtig god ven, som altid drømte om at blive kaptajn på Star of India en dag.

"Det var ikke let at gøre," sagde Ashley. "Det var et meget omstridt job. Rich vandt tillid og respekt hos alle, der nogensinde har sejlet på Star of India. Ikke på grund af intimidering, eller fordi folk var bange for ham (i modsætning til tidligere kaptajner), men fordi de oprigtigt ønskede at behage ham. De vidste, hvor meget det betød for ham. Det betød også meget for dem, at en af deres egne steg fra besætning til kaptajn", sagde Ashley.

Goben fik en særlig godkendelse fra kystvagten til at sejle på Star of India og blev kaptajn på skibet i 1998 - en søgen begyndte i 1989. Han var i besiddelse af et ubegrænset Radarobservatørcertifikat og et certifikat som Able Seaman, Unlimited. Han var også indehaver af et forkætret Master's License for Power, Steam and Sail Vessels på højst 1.600 tons.

"Richs kystvagtscertifikat var kun for Star of India," sagde Ashley. "Men han ønskede ikke, at det skulle være en godkendelse med en stjerne ved siden af, så han satte sig for at udfordre den ekstremt administrative vej i forbindelse med kystvagtens licensprocedure.

"Det er svært at opnå den slags sejlercertifikat, som han søgte, efter den karriere, som Rich havde valgt," sagde Ashley. "Det var unødvendigt svært for ham at opnå, utroligt unødvendigt svært. Det tog ham år, men han ville virkelig gerne have det. Hans vedholdenhed gav pote, og til sidst fik han sin licens til ubegrænset tonnage under damp og sejl. Det var han meget stolt af, og han gav aldrig op i denne søgen."

Fra 1990'erne udviklede han et fortællingsprogram for Dependents' cruises, hvor han delte sin viden om havnefronten og områdets historie med militærfamilier, mens skibene forberedte sig på udsendelse. Hvis han ikke selv kunne tage af sted, sørgede han for at finde en anden Hornblower-kaptajn, der kunne. Han var dedikeret til dette program. Da kaptajn Goben var en så fremtrædende og anerkendt person på havnefronten, blev han ofte inviteret med på særlige rundvisninger på militærskibe. Ofte blev han fløjet til havs til Tiger Cruises, som involverede landinger på hangarskibe. "Militæret har det bedste legetøj i verden", sagde han ofte. Han elskede vores militær.

Goben var en dygtig musiker og spillede guitar, mandolin, violin, violin, banjo og stand-up bass. Han kunne på forespørgsel bryde ind i folk- eller bluegrass- og endda lejlighedsvis rockmelodier, og hans kammerat var fyldt med musikalske hædersbevisninger og udmærkelser. Han var ofte vært for folkemusikarrangementer på Rancho Goben.

Goben var med til at grundlægge "Just Friends" og optrådte for Sierra Club Nature Knowledge Workshop fra begyndelsen af 1980'erne og frem til 2011. Han var også det musikalske åbningsnummer for Descanso July Fair (2010-2015) og var aktiv i Pine Valley Days parkforestillingerne og Vaquero Days.

Goben var i en periode kulissebygger for Coronado Playhouse. Han elskede at arbejde med sine hænder. Han og Carolyn var ivrige fotografer, fugleentusiaster og vandrere.

Ud over sin berømte karriere har Goben opnået en lang række priser, hædersbevisninger og resultater, herunder en licens som radioamatør (2012). Hans kaldesignal, KK6AGP, var et velkendt kaldesignal på nettet.

Han afsluttede naturhistorikeruddannelsen på San Diego Natural History Museum og var formand for San Diego Harbor Safety Committee, Area Maritime Security Committee og Passenger Vessel Association of the United States.

Goben modtog en Outstanding Leadership Award fra Naval Order of the United States samt prisen International Maritime Person of the Year Award fra International Propeller Club, hvor han har været medlem i lang tid og har været præsident (2014).

Han modtog prisen Hospitality Employee of the Year Gold Key Award fra Hotel Sales & Marketing Association og prisen Creative Innovation in Sailing Programming Award fra US Sailing. Han blev nomineret til Maritime Hero Award og har også været formand for San Diego Harbor Safety Committee i San Diego.

Rich og Carolyn Goben var hyppige støtter og medlemmer af Sierra Club, Mystic Seaport, Defenders of Wildlife, Project Wildlife, Humane Society, Audubon Society, Maritime Museum of San Diego, Hudson River Sloop Clearwater, Inc. og Nature Conservancy.

Kaptajn Richard Goben efterlader sig sin kone Carolyn (Johnson) Goben i Descanso og sin mor Virginia Goben i Buffalo Junction, VA. Han efterlader sig også sine søstre Elizabeth O'Neill (Robert) fra Oak Ridge, TN, og Virginia Weisbarth (Bryan) samt nevøerne Jimmy og Andy Weisbarth, alle fra Reynoldsburg, OH.

Der er planlagt en fejring af livet den 2. april kl. 11-14 om bord på museets færge Berkeley, hvor kaptajn Richard Gobens liv vil blive mindet sammen med venner og familie. Hans aske vil blive spredt på havet fra Star of India på en kommende sejlads.

Familien anmoder om, at der i stedet for blomster gives en donation "Til minde om kaptajn Richard Goben" til søfartsmuseet. Alle donationer skal være øremærket "For Star of India Deck Repairs" og sendes til Maritime Museum of San Diego, 1492 N. Harbor Drive, San Diego, CA 92101.