Wenn das große Segelschiff Star of India halbjährlich in See sticht, blicken die Menschen mit Ehrfurcht und Erstaunen auf sie. Ganze Flotten kleinerer Segelboote ziehen in ihrem Kielwasser mit. Nachrichtenhubschrauber schweben über ihr und Presseboote kreisen auf der Suche nach einem besonderen Foto. Manchmal scheint es, als würde ganz San Diego stehen bleiben, um die Star auslaufen zu sehen.

Von dem Moment an, in dem die Star of India das Dock verlässt, steht sie unter dem Kommando von Kapitän Richard Goben. Indem er der Mannschaft oben Befehle zurief, mit den Schleppern kommunizierte und schließlich zusah, wie die riesigen Segel in Position gebracht wurden, ließ Kapitän Goben es nicht nur leicht aussehen, sondern auch Spaß machen. Für Goben ging damit ein lang gehegter Traum in Erfüllung - er wollte eines Tages Kapitän dieses großen Schiffes und Wahrzeichens von San Diego werden.

Kürzlich wurden die Rahen des großen Segelschiffs im Hafen skandalisiert - nach alter Tradition in Schieflage gebracht. Das passiert, wenn jemand von großer Bedeutung stirbt. Kapitän Richard Garth Goben starb im Januar an Komplikationen einer Lungenentzündung. Er war 62 Jahre alt.

Goben, ein ehemaliger Einwohner von Coronado, wohnte zum Zeitpunkt seines Todes in Descanso. Er wurde als jüngstes von drei Kindern von Kapitän Howard und Virginia (Halligan) Goben (USN, a.D.) in Great Lakes, Illinois, geboren und wuchs in einer militärischen Familie auf, hat aber selbst nie gedient. Dennoch hatte er den größten Respekt und die größte Bewunderung für unsere Soldaten und Soldatinnen.

Goben besuchte die McLean High School in McLean, Virginia, die er 1971 abschloss. An der University of California San Diego erwarb er 1979 einen BA in Visual Arts.

Gobens Beziehung zum Maritimen Museum begann als freiwillige Besatzung an Bord der Star of India auf ihrer zweiten Reise der Neuzeit (1984) - dem Jahr, in dem der berühmte Nachrichtensprecher Walter Cronkite an Bord ging. Im Laufe der Jahre stieg er zum Ersten Offizier und dann zum Kapitän auf. Seit 1998, als er der erste Kapitän war, der die Star of India unter der Coronado-Brücke hindurchfuhr, war er bei jeder Fahrt Kapitän des Schiffes.

Goben, der an der Waterfront als "Kapitän" bekannt ist, begann seine Liebe zur See als Segellehrer während seines Studiums an der UCSD. Während dieser Zeit erwarb er seine erste Lizenz der Küstenwache, die ihn befähigte, professionelle Charterfahrten unter Segel oder Motor durchzuführen. Sein Einkommen ergänzte er durch das Schreiben von Artikeln und das Fotografieren für nationale Zeitschriften wie das SAIL Magazine und das SEA Magazine.

In Vorbereitung auf die America's-Cup-Rennen von 1983 diente Goben als Navigator auf dem Trial-Horse-Boot der Freedom Campaign. Als seine Fähigkeiten und sein Ruf wuchsen, suchte er sich eine festere Anstellung. Er diente als Kapitän für Invader Cruises (1984-1986 und 1988-1990), war Kapitän für Schooner Bagheera Charters (1987) und nahm erfolgreich an zahlreichen Schooner-Rennen und Ancient Mariner-Rennen teil.

Als Hornblower die Invader erwarb, waren viele der Meinung, dass ihr größter Gewinn die Übernahme von Kapitän Rich Goben war. Mehr als zwei Jahrzehnte lang prägte er als Hafenkapitän (1990-2015) die Persönlichkeit und den Erfolg von Hornblower und sorgte für eine beständige und beneidenswerte Bilanz in Sachen Sicherheit und Service auf dem Wasser.

"Captain Rich führte ein Leben, das von beispielhafter Freundlichkeit, Bescheidenheit, Fairness und Liebe zu anderen geprägt war", sagte Jim Unger, Geschäftsführer von Hornblower Cruises & Events. "Wir sind dankbar für den positiven Einfluss und das Vermächtnis, das Captain Goben bei uns hinterlassen hat. Er wird nie vergessen werden."

Rich Goben war ein Mann der Renaissance. Er liebte Musik, Oldtimer, sein Haus - liebevoll "Rancho Goben" genannt - und er liebte Menschen. Er hatte ein unstillbares Verlangen, mehr zu lernen. In seiner Freizeit arbeitete er unermüdlich daran, seinen Wissensstand in allen möglichen Bereichen zu erweitern.

Sein Enthusiasmus war ungebremst, und er umgab sich mit anderen, die seine Liebe zum Meer, zur Musik und zu Oldtimern - insbesondere zum britischen MGB - teilten. Im Jahr 1987 heiratete er die Liebe seines Lebens, Carolyn Johnson. Sie waren unzertrennlich und erlebten gemeinsam eine Vielzahl von Abenteuern, sowohl auf See als auch in ihrer Landjacht, einem Class-B-Wohnmobil.

Goben war auch Kapitän der 1904 gebauten Dampelyacht Medea und des Staatsschiffs Californian. Er war Backup-Kapitän für die HMS Surprise (das Filmschiff des Museums), fuhr auf der Bark Eagle der US-Küstenwache und nahm an einem Crew-Austausch auf See zwischen den beiden großen Segelschiffen teil (1999).

Kapitän Goben, ein Mann mit viel Humor und Schlagfertigkeit, hielt seine Mannschaft auf der Star of India auf Trab. Als die Mannschaft einmal ankam, um das Schiff seeklar zu machen, fand sie das Steuerrad, das Steuer des Schiffes, mit einer Diebstahlsicherung verriegelt, wie man sie in einem Auto findet. Goben hatte es in der Nacht zuvor als Scherz am Steuerrad angebracht, als ob irgendjemand außer ihm und seiner gut ausgebildeten Mannschaft das Schiff jemals steuern könnte.

Vor jeder Reise der Star of India stellte Goben ein Nebelhorn auf das Deck des Schiffes und ließ die gesamte Besatzung darum herum tanzen. In ihrer Blütezeit umrundete die Star of India 21 Mal Kap Hoorn, auch bekannt als "The Horn". Während seine Mannschaft auf dem Hauptdeck um das Horn tanzte, teilte Kapitän Goben ihnen mit, dass sie nun erfolgreich "auf der Star of India um das Horn herumgefahren" seien. Solche Dinge machten ihn bei seiner Mannschaft sehr beliebt.

Eine von Gobens Traditionen als Kapitän der Star of India, der Medea und anderer Schiffe, die er führte, bestand darin, vorbeifahrenden Militärschiffen durch Eintauchen der amerikanischen Flagge oder mit Semaphoren zu signalisieren, wenn sie im Kanal vorbeifuhren. Die Semaphor-Meldung lautete in der Regel "Safe Sailing" oder "Welcome Home".

Goben machte es Spaß, junge Fähnriche an Bord großer Marineschiffe zu beobachten, die sich abmühten, ihre Signalflaggen zu ordnen, um eine angemessene Antwort zu erhalten. Sie erwarteten nie ein solches Signal von einem nicht-militärischen Schiff, aber er bekam immer eine Rückmeldung.

"Ich kenne Rich seit mehr als 40 Jahren", sagte Dr. Raymond Ashley, CEO des Maritimen Museums und ebenfalls Kapitän mit Lizenz der Küstenwache. "Wir gingen zusammen an der UCSD zur Schule, halfen uns gegenseitig bei der Jobsuche und hingen zusammen ab. Er war ein toller Kerl und ein wirklich guter Freund, der immer davon träumte, eines Tages Kapitän der Star of India zu sein.

"Das war keine leichte Aufgabe", sagte Ashley. "Es war ein hart umkämpfter Job. Rich gewann das Vertrauen und den Respekt aller, die jemals auf der Star of India gesegelt sind. Nicht aus Einschüchterung oder weil die Leute Angst vor ihm hatten (im Gegensatz zu früheren Kapitänen), sondern weil sie es ihm wirklich recht machen wollten. Sie wussten, wie viel ihm das bedeutete. Es bedeutete ihnen auch sehr viel, dass einer von ihnen von der Crew zum Kapitän aufstieg", so Ashley.

Goben erhielt eine spezielle Zulassung der Küstenwache für Segelschiffe, die auf die Star of India beschränkt sind, und wurde 1998 ihr Kapitän - eine Suche, die 1989 begann. Er war im Besitz eines unbeschränkten Radarbeobachterscheins und eines Befähigungszeugnisses als unbeschränkter Seemann (Able Seaman, Unlimited). Außerdem besaß er ein begehrtes Kapitänspatent für Kraft-, Dampf- und Segelschiffe von höchstens 1 600 Tonnen.

"Richs Küstenwächterlizenz galt nur für den Star of India", so Ashley. "Aber er wollte nicht, dass es nur ein Vermerk mit einem Sternchen daneben ist. Also machte er sich auf den Weg, um den extrem verwaltungsintensiven Prozess der Lizenzvergabe durch die Küstenwache in Frage zu stellen.

"Die Art von Segelschein, die er anstrebte, ist auf dem von Rich gewählten Karriereweg nur schwer zu erreichen", sagte Ashley. "Es war unnötig schwer für ihn, es zu erreichen, unglaublich unnötig schwer. Er hat Jahre gebraucht, aber er wollte es wirklich. Seine Beharrlichkeit zahlte sich aus, und am Ende hatte er seine Lizenz für unbegrenzte Tonnage unter Dampf und Segel. Darauf war er sehr stolz, und er hat dieses Ziel nie aufgegeben."

Seit den 1990er Jahren entwarf er ein Erzählprogramm für Kreuzfahrten für Angehörige, bei dem er sein Wissen über das Hafenviertel und die Geschichte der Region an Militärfamilien weitergab, während sich die Schiffe auf ihren Einsatz vorbereiteten. Wenn er selbst nicht mitfahren konnte, vermittelte er einen anderen Hornblower-Kapitän, der es konnte. Er widmete sich ganz diesem Programm. Da er eine so prominente und anerkannte Persönlichkeit im Hafenviertel war, wurde Kapitän Goben oft zu Sonderbesichtigungen von Militärschiffen eingeladen. Häufig wurde er für Tiger Cruises, bei denen auch Flugzeugträger landeten, ins Ausland geflogen. "Das Militär hat das beste Spielzeug der Welt", pflegte er zu sagen. Er liebte unser Militär.

Goben war ein begnadeter Musiker, der Gitarre, Mandoline, Fiddle, Banjo und Stand-up-Bass spielte. Auf Wunsch spielte er Folk, Bluegrass oder sogar gelegentlich Rockmusik, und sein Mantel war voll von musikalischen Auszeichnungen und Ehrungen. Auf Rancho Goben war er häufig Gastgeber von Folkmusik-Treffen.

Goben war Gründungsmitglied von "Just Friends" und trat von den frühen 1980er Jahren bis 2011 für den Sierra Club Nature Knowledge Workshop auf. Er war auch der musikalische Eröffnungsakt für die Descanso July Fair (2010-2015) und war bei den Pine Valley Days und Vaquero Days aktiv.

Goben war eine Zeit lang Kulissenbauer für das Coronado Playhouse. Er liebte es, mit seinen Händen zu arbeiten. Er und Carolyn waren begeisterte Fotografen, Vogelliebhaber und Wanderer.

Zusätzlich zu seiner glanzvollen Karriere erhielt Goben eine Vielzahl von Auszeichnungen, Ehrungen und Errungenschaften, darunter eine Amateur Radio Operator License (2012). Sein Rufzeichen, KK6AGP, war im Netz bekannt.

Er absolvierte den Naturalist-Kurs am San Diego Natural History Museum, war Vorsitzender des San Diego Harbor Safety Committee, des Area Maritime Security Committee und der Passenger Vessel Association of the United States.

Goben erhielt den Outstanding Leadership Award des Naval Order of the United States sowie den International Maritime Person of the Year Award des International Propeller Club, in dem er langjähriges Mitglied und Präsident (2014) war.

Er wurde von der Hotel Sales & Marketing Association mit dem Hospitality Employee of the Year Gold Key Award und von US Sailing mit dem Creative Innovation in Sailing Programming Award ausgezeichnet. Er wurde für den Maritime Hero Award nominiert und war außerdem Vorsitzender des San Diego Harbor Safety Committee.

Rich und Carolyn Goben waren häufige Unterstützer und Mitglieder des Sierra Club, Mystic Seaport, Defenders of Wildlife, Project Wildlife, der Humane Society, der Audubon Society, des Maritime Museum of San Diego, der Hudson River Sloop Clearwater, Inc. und der Nature Conservancy.

Kapitän Richard Goben hinterlässt seine Frau Carolyn (Johnson) Goben aus Descanso und seine Mutter Virginia Goben aus Buffalo Junction, VA. Er hinterlässt außerdem seine Schwestern Elizabeth O'Neill (Robert) aus Oak Ridge, TN, und Virginia Weisbarth (Bryan) sowie seine Neffen Jimmy und Andy Weisbarth, alle aus Reynoldsburg, OH.

Am 2. April findet von 11 bis 14 Uhr an Bord des Museumsfährschiffs Berkeley eine Lebensfeier statt, bei der das Leben von Kapitän Richard Goben im Kreise von Freunden und Familie gewürdigt wird. Seine Asche wird auf einer der nächsten Fahrten von der Star of India aus in See gestreut.

Anstelle von Blumen bittet die Familie um Spenden "In Memory of Captain Richard Goben" an das Maritime Museum. Alle Spenden sollten mit dem Vermerk "Für die Reparatur des Decks der Star of India" versehen sein und an das Maritime Museum of San Diego, 1492 N. Harbor Drive, San Diego, CA 92101, geschickt werden.