Vóór de brug - Fort Point op de voorgrond, kijkend over de Golden Gate (de zeestraat die San Francisco Bay verbindt met de Stille Oceaan), in de richting van Marin County in het noorden, in 1910. (National Park Service)
De Golden Gate Bridge, een verbluffende technologische en artistieke prestatie, gaat na vijf jaar bouwen open voor het publiek. Op de openingsdag, "Voetgangersdag", bewonderden zo'n 200.000 brugwandelaars de 4.200 voet lange hangbrug, die de Golden Gate Strait overspant bij de ingang van San Francisco Bay en San Francisco en Marin County met elkaar verbindt.
Op 28 mei werd de Golden Gate Bridge geopend voor het verkeer. Het idee om de bijna anderhalve kilometer brede Golden Gate Strait te overbruggen werd al in 1872 voorgesteld, maar het duurde tot het begin van de jaren 1920 voordat de publieke opinie in San Francisco voorstander werd van een dergelijke onderneming.
In 1921 diende de in Cincinnati geboren bruggeningenieur Joseph Strauss een voorlopig voorstel in: een combinatie van een hangbrug en een cantilever die voor 27 miljoen dollar gebouwd kon worden. Hoewel het er niet uitzag in vergelijking met het uiteindelijke resultaat, was zijn ontwerp betaalbaar en Strauss werd de erkende leider van de poging om de Golden Gate Strait te overbruggen. In de daaropvolgende jaren ontwikkelde het ontwerp van Strauss zich snel dankzij de bijdragen van raadgevend ingenieur Leon S. Moisseiff, architect Irving F. Morrow en anderen. Moisseiffs concept van een eenvoudige hangbrug werd door Strauss geaccepteerd en Morrow ontwikkelde samen met zijn vrouw Gertrude het elegante Art Deco ontwerp van de Golden Gate Bridge. Morrow zou later helpen bij het kiezen van de handelsmerkkleur van de brug: "internationaal oranje", een briljante vermiljoenkleur die roest en verbleking tegengaat en past bij de natuurlijke schoonheid van San Francisco en zijn schilderachtige zonsondergangen.
Bouwwerkzaamheden aan een pyloon op de zuidelijke oever van het Golden Gate Bridge project, ca 1933. (Congresbibliotheek)
In 1929 werd Strauss geselecteerd als hoofdingenieur. De bouw begon op 5 januari 1933, op het hoogtepunt van de Grote Depressie. Strauss en zijn arbeiders overwonnen vele moeilijkheden: sterke getijden, frequente stormen en mist, en het probleem van het opblazen van rotsen tot 15 meter onder het water om aardbevingbestendige funderingen te maken. Elf mannen stierven tijdens de bouw.
Openingsdag - de Golden Gate Bridge werd op 27 mei 1937 geopend voor voetgangers. De volgende dag werd hij officieel geopend voor het verkeer. (AP Foto/Redwood Empire Vereniging)
Op 27 mei 1937 werd de Golden Gate Bridge geopend, een symbool van vooruitgang in de Bay Area in een tijd van economische crisis. Met een lengte van 4.200 voet was het de langste brug ter wereld. Vandaag de dag is de Golden Gate Bridge nog steeds een van de meest herkenbare architectonische bouwwerken ter wereld.