Penerangan: Saiz purata ikan paus kelabu adalah kira-kira 11 hingga 15 meter (36-50 kaki) panjang, dan ia mungkin berat sehingga 45,000 kg (49.6 tan). Seperti ikan paus baleen lain, betina tumbuh lebih besar daripada lelaki. Dilihat dari atas, penoreh badan ikan paus kelabu di kedua-dua hujungnya, dan merupakan warna batu tulis gelap yang boleh kelihatan kelabu rapuh. Secara amnya, begitu banyak tongkang dan parut keputihan muncul pada ikan paus yang lebih tua bahawa warna batu tulis asal hampir kabur. Plat baleen adalah kurang daripada 0.5 meter (20 inci) panjang, kekuningan kepada putih dengan bulu putih kekuningan. Biasanya terdapat 130 hingga 180 plat baleen di setiap sisi mulut. Dua hingga tujuh alur cetek berkerut di bahagian bawah tekak. Ikan paus kelabu tidak mempunyai sirip dorsal, tetapi sebaliknya mempunyai bonggol dorsal diikuti dengan 8 hingga 14 knuckles (benjolan kecil) di bahagian belakang belakang. Flukes yang sangat ketara adalah kira-kira 3.7 meter (10-12 kaki) lebar. Pukulan khas berbentuk hati mencapai ketinggian kira-kira 3 meter (10 kaki).

Julat: Julat semasa paus kelabu adalah terhad kepada timur Lautan Pasifik Utara. Populasi kurang daripada 100 paus kelabu juga wujud di barat Lautan Pasifik Utara walaupun beberapa paus ini telah dikenal pasti di timur Pasifik Utara juga. Dokumen sejarah dan rangka juga menunjukkan bahawa ikan paus kelabu dahulunya tinggal di Lautan Atlantik Utara, walaupun mereka diburu hingga kepupusan di Atlantik pada abad ke-18. Baru-baru ini, pada tahun 2010 dan 2013, dua paus kelabu berasingan telah dilihat di Atlantik; mungkin melalui Laluan Barat Laut yang baru dapat dilayari pada tahun-tahun tersebut.

Migrasi: Ikan paus kelabu menghabiskan bulan-bulan musim panas di Laut Bering dan Chukchi, dan kemudian pergi ke lagun pembiakan / anak lembu di sepanjang barat Baja California, Mexico. Mereka mengikuti laluan penghijrahan terpanjang mana-mana mamalia di Bumi, kadang-kadang mengembara hampir 16,000 hingga 22,530 km (10,000-14,000 batu) perjalanan pergi balik. Penghijrahan selatan bermula pada akhir September atau awal Oktober. Menjelang Disember kebanyakan tahun, individu pertama melewati pantai California, dengan nombor puncak berlalu pada awal Januari. Selepas tinggal di lagun Baja California, ikan paus memulakan perjalanan ke arah utara, bermula pada bulan Februari dan biasanya berakhir pada akhir bulan Mac. Apabila berhijrah, ikan paus kelabu biasanya tinggal di perairan pantai. Semasa penghijrahan musim sejuk, mereka tinggal dalam jarak 10 km (6 batu) dari pantai. Perjalanan ibu ke utara dengan anak lembu mereka cenderung untuk melakukan perjalanan lebih dekat ke pantai.

Tingkah laku: Semasa dalam perjalanan, ikan paus kelabu biasanya meniup 3 hingga 5 kali dalam selang 15 hingga 30 saat. Ikan paus kelabu sering menaikkan flukes mereka keluar dari air sebelum menyelam. Menyelam biasa berlangsung 3 hingga 5 minit, walaupun ikan paus kelabu boleh kekal tenggelam sehingga 15 minit. Semasa penghijrahan, ikan paus kelabu berenang pada kelajuan 3 hingga 6 batu sejam (4.8-9.6 km/jam). Mereka dilihat mengembara sendiri, berpasangan, atau dalam kumpulan kecil yang teratur. Ikan paus kelabu biasanya dilihat melanggar (melancarkan keluar dari air dan mendarat di sisi mereka dengan percikan), pengintip-melompat (memuncak kepala mereka di atas air untuk melihat-lihat) dan ekor lob / ekor menampar (menampar flukes mereka di atas air dengan percikan kuat).

Pembiakan: Ikan paus kelabu mencapai kematangan seksual pada lapan atau sembilan tahun. Mengawan kebanyakannya terhad kepada Magdalena Bay, San Ignacio Lagoon dan Lagun Scammon di sepanjang pantai barat Baja California, walaupun ia sering berlaku di sepanjang bahagian selatan laluan penghijrahan juga. Seorang wanita melahirkan seekor anak lembu tunggal hanya sekali dalam dua tahun, selepas tempoh kehamilan 12-13 bulan. Kebanyakan ikan paus kelabu melahirkan anak di lagun Baja California, walaupun ada yang melahirkan anak ketika dalam perjalanan ke selatan di sepanjang pantai California Selatan. Seperti cetacean lain, golongan muda dilahirkan di bawah air dan dapat berenang dengan segera. Anak lembu bergantung kepada diet susu kaya selama sekurang-kurangnya enam bulan. Mereka disingkirkan pada usia tujuh hingga lapan bulan, walaupun ikan paus muda mungkin tinggal bersama ibu mereka selama setahun tambahan.

Diet: Paus kelabu adalah ikan paus baleen. Daripada gigi, ikan paus kelabu mempunyai 260 hingga 360 plat baleen (diperbuat daripada keratin-bahan yang sama seperti kuku dan rambut anda) tergantung dari rahang atasnya. Ikan paus kelabu mendapatkan sebahagian besar makanan mereka semasa musim panas di Artik. Populasi kecil ikan paus kelabu kekal sedikit lebih jauh ke selatan, dan memakan pantai dari California Utara ke Pulau Kodiak, Alaska. Diet ikan paus kelabu terdiri terutamanya daripada amphipod yang tinggal di bawah (krustasea seperti udang) dan krustasea lain seperti mysids dan ketam merah pelagik, bersama-sama dengan cacing tiub, larva ketam dan umpan. Untuk memberi makan, ikan paus kelabu biasanya bergolek di sisinya dan sedutan dalam mulut lumpur, mengandungi kepekatan mangsa yang besar, dan kemudian menegangkan air dan lumpur melalui baleen mereka. Apabila di tempat pembiakan selatan mereka, ikan paus kebanyakannya cepat, walaupun mereka diketahui snek di sepanjang jalan.

Pemangsa: Orcas (paus pembunuh) dan manusia.

Status pemuliharaan: Rekod dari abad kesembilan belas menunjukkan bahawa sebanyak 1000 paus kelabu melepasi San Diego setiap hari semasa penghijrahan selatan mereka. Selepas pemburuan yang tidak terkawal oleh paus Pantai Barat, ikan paus kelabu hampir diancam kepupusan - sebenarnya, pada satu masa ia dipercayai pupus. Dengan perlindungan lengkap di timur Pasifik bermula pada tahun 1970, spesies ini telah membuat pemulihan yang luar biasa kepada saiz populasi paus pra-paus antara 18,000 hingga 30,000. Oleh kerana pemulihannya, paus kelabu Pasifik Utara timur telah dikeluarkan dari senarai spesies terancam pada bulan Jun 1994. Penduduk Pasifik Utara barat masih disenaraikan sebagai "terancam".

Walaupun Ikan Paus Kelabu Pasifik Timur tidak terancam atau terancam pada masa ini, mereka kadang-kadang terjerat dalam peralatan memancing yang aktif dan hilang atau ditinggalkan. Untuk membantu ikan paus kelabu dan haiwan laut lain, Hornblower Cruises sumber daripada perikanan lestari untuk pelayaran makan awam dan swasta, termasuk makanan laut yang dilabel sebagai "pilihan terbaik" daripada Program Jam Tangan Makanan Laut Monterey Bay Aquarium. Anda boleh membantu dengan memilih makanan laut yang ditangkap menggunakan kaedah yang mampan semasa makan di rumah, di restoran, atau semasa bercuti.

Maklumat pendidikan ini diberikan kepada Hornblower Cruises & Events untuk tetamu kami di Whale & Dolphin Watching Adventure dengan kerjasama Muzium Sejarah Semula Jadi San Diego yang terletak di Balboa Park of San Diego. (www.sdnhm.org)