الوصف: يبلغ متوسط حجم الحوت الرمادي حوالي 11 إلى 15 مترا (36-50 قدما) ، وقد يصل وزنه إلى 45000 كجم (49.6 طنا). مثل حيتان البالين الأخرى ، تنمو الإناث أكبر من الذكور. عند رؤيته من الأعلى ، يتناقص جسم الحوت الرمادي من كلا الطرفين ، وهو لون لائحة داكنة يمكن أن تظهر باللون الرمادي المرقش. بشكل عام ، تظهر العديد من الندوب البيضاء والندوب البيضاء على الحيتان القديمة بحيث يكون لون الأردواز الأصلي غامضا تقريبا. يبلغ طول ألواح البالين أقل من 0.5 متر (20 بوصة) ، من الأصفر إلى الأبيض مع شعيرات بيضاء مصفرة. عادة ما يكون هناك 130 إلى 180 لوحة بالين على كل جانب من الفم. اثنين إلى سبعة أخاديد ضحلة ثلم الجانب السفلي من الحلق. الحوت الرمادي ليس له زعنفة ظهرية ، ولكن بدلا من ذلك لديه سنام ظهري متبوعا ب 8 إلى 14 مفصلا (نتوءات صغيرة) على الجزء الخلفي من الظهر. يبلغ عرض الفلوكات ذات الشق العميق حوالي 3.7 متر (10-12 قدما). تصل الضربة المميزة على شكل قلب إلى ارتفاع حوالي 3 أمتار (10 أقدام).
النطاق: يقتصر النطاق الحالي للحوت الرمادي على شرق شمال المحيط الهادئ. كما يوجد عدد أقل من 100 حوت رمادي في غرب شمال المحيط الهادئ على الرغم من أنه تم تحديد بعض هذه الحيتان في شرق شمال المحيط الهادئ أيضا. تظهر الوثائق التاريخية وبقايا الهيكل العظمي أيضا أن الحيتان الرمادية كانت تعيش سابقا في شمال المحيط الأطلسي ، على الرغم من أنها كانت تصطاد حتى الانقراض في المحيط الأطلسي في القرن 18th. في الآونة الأخيرة ، في عامي 2010 و 2013 ، شوهد اثنان من الحيتان الرمادية المنفصلة في المحيط الأطلسي. ربما السفر عبر ممر شمالي غربي صالح للملاحة حديثا في تلك السنوات.
الهجرة: تقضي الحيتان الرمادية أشهر الصيف في بحار بيرينغ وتشوكشي ، ثم تغادر إلى بحيرات التكاثر / الولادة على طول غرب باجا كاليفورنيا ، المكسيك. وهي تتبع أطول طريق هجرة لأي ثديي على وجه الأرض، حيث تسافر أحيانا ما يقرب من 16,000 إلى 22,530 كم (10,000-14,000 ميل) ذهابا وإيابا. تبدأ الهجرة الجنوبية في أواخر سبتمبر أو أوائل أكتوبر. بحلول ديسمبر من معظم السنوات ، يمر الأفراد الأوائل على طول ساحل كاليفورنيا ، مع مرور أعداد الذروة في أوائل يناير. بعد إقامتها في بحيرات باجا كاليفورنيا ، تبدأ الحيتان رحلتها شمالا ، بدءا من فبراير وتنتهي عادة في أواخر مارس. عند الهجرة ، تبقى الحيتان الرمادية عموما داخل المياه الساحلية. خلال الهجرة الشتوية ، يبقون على بعد 10 كم (6 أميال) من الشاطئ. تميل الأم التي تسافر شمالا مع عجولها إلى السفر بالقرب من الشاطئ.
السلوك: عند السفر ، يهب الحوت الرمادي بشكل عام من 3 إلى 5 مرات في فترات تتراوح من 15 إلى 30 ثانية. غالبا ما ترفع الحيتان الرمادية حظوظها من الماء قبل الغوص. تستمر الغطس النموذجية من 3 إلى 5 دقائق ، على الرغم من أن الحوت الرمادي يمكن أن يبقى مغمورا لمدة تصل إلى 15 دقيقة. أثناء الهجرة ، تسبح الحيتان الرمادية بسرعة 3 إلى 6 أميال في الساعة (4.8-9.6 كم / ساعة). وينظر إليهم وهم يسافرون بمفردهم، في أزواج، أو في مجموعات صغيرة منظمة تنظيما فضفاضا. عادة ما ينظر إلى الحيتان الرمادية وهي تخترق (تنطلق من الماء وتهبط على جانبها برذاذ) ، وتقفز جواسيس (تبلغ ذروتها فوق الماء لإلقاء نظرة حولها) وصفع ذيل الفص / الذيل (صفع حظاتها على الماء مع رذاذ بصوت عال).
التكاثر: تصل الحيتان الرمادية إلى مرحلة النضج الجنسي في ثماني أو تسع سنوات. يقتصر التزاوج في الغالب على خليج ماغدالينا وبحيرة سان إغناسيو وبحيرة سكامون على طول الساحل الغربي لباجا كاليفورنيا ، على الرغم من أنه غالبا ما يحدث على طول الجزء الجنوبي من طريق الهجرة أيضا. تلد الأنثى عجلا واحدا مرة واحدة فقط في غضون عامين ، بعد فترة حمل تتراوح بين 12 و 13 شهرا. تلد معظم الحيتان الرمادية في بحيرات باجا كاليفورنيا ، على الرغم من أن بعضها يلد أثناء السفر جنوبا على طول ساحل جنوب كاليفورنيا. مثل الحيتانيات الأخرى ، يولد الشباب تحت الماء وقادرون على السباحة على الفور. تعتمد العجول على نظام غذائي من الحليب الغني لمدة ستة أشهر على الأقل. يتم فطامها في سبعة إلى ثمانية أشهر ، على الرغم من أن الحيتان الصغيرة قد تبقى مع أمهاتها لمدة عام إضافي.
النظام الغذائي: الحوت الرمادي هو حوت البالين. بدلا من الأسنان ، يحتوي الحوت الرمادي على 260 إلى 360 صفيحة من البالين (مصنوعة من الكيراتين - وهي نفس مادة أظافرك وشعرك) تتدلى من فكه العلوي. تحصل الحيتان الرمادية على معظم طعامها خلال أشهر الصيف في القطب الشمالي. لا تزال مجموعة صغيرة من الحيتان الرمادية أبعد قليلا جنوبا ، وتتغذى قبالة السواحل من شمال كاليفورنيا إلى جزيرة كودياك ، ألاسكا. يتكون النظام الغذائي للحيتان الرمادية بشكل رئيسي من الأمفيبودات التي تعيش في القاع (القشريات الشبيهة بالجمبري) والقشريات الأخرى مثل أسراب الميسيد وسرطان البحر الأحمر السطحي ، إلى جانب الديدان الأنبوبية ويرقات سرطان البحر وأسماك الطعم. للتغذية ، عادة ما يتدحرج الحوت الرمادي على جانبه ويشفط في أفواه من الطين ، تحتوي على تركيزات كبيرة من الفريسة ، ثم يجهد الماء والطين من خلال البالين. عندما تكون الحيتان في مناطق تكاثرها الجنوبية ، فإنها سريعة في الغالب ، على الرغم من أنها معروفة بتناول وجبة خفيفة على طول الطريق.
الحيوانات المفترسة: الأوركاس (الحيتان القاتلة) والبشر.
حالة الحفظ: تظهر السجلات من القرن التاسع عشر أن ما يصل إلى 1000 حوت رمادي يمر عبر سان دييغو كل يوم أثناء هجرته الجنوبية. بعد الصيد غير المنضبط من قبل صيادي الحيتان في الساحل الغربي ، كان الحوت الرمادي مدفوعا تقريبا إلى الانقراض - في الواقع ، في وقت من الأوقات كان يعتقد أنه انقرض. مع الحماية الكاملة في شرق المحيط الهادئ بدءا من عام 1970 ، حقق هذا النوع انتعاشا ملحوظا في حجم سكانه قبل صيد الحيتان الذي يتراوح بين 18000 و 30000. وبسبب انتعاشه، أزيل الحوت الرمادي في شرق شمال المحيط الهادئ من قائمة الأنواع المهددة بالانقراض في حزيران/يونيه 1994. ولا يزال سكان غرب شمال المحيط الهادئ مدرجين على أنهم "مهددون بالانقراض".
على الرغم من أن الحيتان الرمادية في شرق المحيط الهادئ ليست مهددة بالانقراض أو مهددة حاليا ، إلا أنها تتشابك أحيانا في كل من معدات الصيد النشطة والمفقودة أو المهجورة. لمساعدة الحيتان الرمادية وغيرها من المحيط، تستمد هورنبلاور كروز مصادر من مصايد الأسماك المستدامة لرحلاتها البحرية العامة والخاصة لتناول الطعام، بما في ذلك المأكولات البحرية التي وصفت بأنها "أفضل الخيارات" من برنامج مشاهدة المأكولات البحرية في مونتيري باي أكواريوم. يمكنك المساعدة عن طريق اختيار المأكولات البحرية التي يتم صيدها باستخدام طرق مستدامة عند تناول الطعام في المنزل أو في مطعم أو أثناء الإجازة.
تم توفير هذه المعلومات التعليمية إلى Hornblower Cruises & Events لضيوفنا في مغامرة مشاهدة الحيتان والدلافين بالشراكة مع متحف سان دييغو للتاريخ الطبيعي الموجود في حديقة بالبوا في سان دييغو. (www.sdnhm.org)