الوصف: يبلغ متوسط حجم الحوت الرمادي حوالي 11 إلى 15 مترا (36-50 قدما) ، وقد يصل وزنه إلى 45000 كجم (49.6 طنا). مثل حيتان البالين الأخرى ، تنمو الإناث أكبر من الذكور. عند رؤيته من الأعلى ، يتناقص جسم الحوت الرمادي من كلا الطرفين ، وهو لون أردواز داكن يمكن أن يظهر باللون الرمادي المرقش. بشكل عام ، تظهر الكثير من البرنقيل والندوب البيضاء على الحيتان الأكبر سنا بحيث يتم حجب لون الأردواز الأصلي تقريبا. يبلغ طول صفائح البالين أقل من 0.5 متر (20 بوصة) ، مصفر إلى أبيض مع شعيرات بيضاء صفراء. عادة ما يكون هناك 130 إلى 180 صفيحة بالين على كل جانب من الفم. اثنين إلى سبعة أخاديد ضحلة ثلم الجانب السفلي من الحلق. الحوت الرمادي ليس له زعنفة ظهرية ، ولكن بدلا من ذلك لديه سنام ظهري متبوعا ب 8 إلى 14 مفصلا (نتوءات صغيرة) على الجزء الخلفي من الظهر. يبلغ عرض الصدفة ذات العمق حوالي 3.7 متر (10-12 قدما). تصل الضربة المميزة على شكل قلب إلى ارتفاع حوالي 3 أمتار (10 أقدام).
المدى: يقتصر النطاق الحالي للحوت الرمادي على شرق شمال المحيط الهادئ. كما يوجد أقل من 100 حوت رمادي في غرب شمال المحيط الهادئ على الرغم من تحديد بعض هذه الحيتان في شرق شمال المحيط الهادئ أيضا. تظهر الوثائق التاريخية وبقايا الهياكل العظمية أيضا أن الحيتان الرمادية عاشت سابقا في شمال المحيط الأطلسي ، على الرغم من أنها كانت تصطاد حتى الانقراض في المحيط الأطلسي في القرن 18th. في الآونة الأخيرة ، في عامي 2010 و 2013 ، شوهد حوتان رماديان منفصلان في المحيط الأطلسي. ربما السفر عبر ممر شمالي غربي صالح للملاحة حديثا في تلك السنوات.
الهجرة: تقضي الحيتان الرمادية أشهر الصيف في بحر بيرينغ وتشوكشي ، ثم تغادر إلى بحيرات التكاثر / الولادة على طول غرب باجا كاليفورنيا ، المكسيك. يتبعون أطول طريق هجرة لأي ثديي على الأرض ، وأحيانا يسافرون ما يقرب من 16000 إلى 22530 كم (10000-14000 ميل) ذهابا وإيابا. تبدأ الهجرة الجنوبية في أواخر سبتمبر أو أوائل أكتوبر. بحلول ديسمبر من معظم السنوات ، يمر الأفراد الأوائل على طول ساحل كاليفورنيا ، مع مرور أعداد الذروة في أوائل يناير. بعد إقامتهم في بحيرات باجا كاليفورنيا ، تبدأ الحيتان رحلتها شمالا ، بدءا من فبراير وتنتهي عادة في أواخر مارس. عند الهجرة ، تبقى الحيتان الرمادية عموما داخل المياه الساحلية. خلال الهجرة الشتوية ، يبقون على بعد 10 كيلومترات (6 أميال) من الشاطئ. تميل الأم التي تسافر شمالا مع عجولها إلى السفر بالقرب من الشاطئ.
السلوك: عند السفر ، ينفخ الحوت الرمادي عموما من 3 إلى 5 مرات في فترات تتراوح من 15 إلى 30 ثانية. غالبا ما ترفع الحيتان الرمادية حظها من الماء قبل الغوص. تستمر الغطسات النموذجية من 3 إلى 5 دقائق ، على الرغم من أن الحوت الرمادي يمكن أن يظل مغمورا لمدة تصل إلى 15 دقيقة. أثناء الهجرة ، تسبح الحيتان الرمادية بسرعة 3 إلى 6 أميال في الساعة (4.8-9.6 كم / ساعة). يشاهدون يسافرون بمفردهم أو في أزواج أو في مجموعات صغيرة فضفاضة التنظيم. عادة ما ترى الحيتان الرمادية وهي تخترق (تنطلق من الماء وتهبط على جانبها برذاذ) ، وتقفز جاسوسية (تصل رأسها فوق الماء لإلقاء نظرة حولها) وصفع ذيل الذيل / الذيل (صفع حظها على الماء برذاذ عال).
التكاثر: تصل الحيتان الرمادية إلى مرحلة النضج الجنسي في ثماني أو تسع سنوات. يقتصر التزاوج في الغالب على خليج ماغدالينا وبحيرة سان إغناسيو وبحيرة سكامون على طول الساحل الغربي لباجا كاليفورنيا ، على الرغم من أنه غالبا ما يحدث على طول الجزء الجنوبي من طريق الهجرة أيضا. تلد الأنثى عجلا واحدا مرة واحدة فقط كل عامين ، بعد فترة حمل تتراوح بين 12 و 13 شهرا. تلد معظم الحيتان الرمادية في بحيرات باجا كاليفورنيا ، على الرغم من أن بعضها يلد أثناء السفر جنوبا على طول ساحل جنوب كاليفورنيا. مثل الحيتانيات الأخرى ، يولد الصغار تحت الماء ويكونون قادرين على السباحة على الفور. تعتمد العجول على نظام غذائي غني بالحليب لمدة ستة أشهر على الأقل. يتم فطامها في سبعة إلى ثمانية أشهر ، على الرغم من أن الحيتان الصغيرة قد تبقى مع أمهاتها لمدة عام إضافي.
النظام الغذائي: الحوت الرمادي هو حوت البالين. بدلا من الأسنان ، يحتوي الحوت الرمادي على 260 إلى 360 طبقا من البالين (مصنوع من الكيراتين - نفس مادة أظافرك وشعرك) تتدلى من فكه العلوي. تحصل الحيتان الرمادية على معظم طعامها خلال أشهر الصيف في القطب الشمالي. لا تزال مجموعة صغيرة من الحيتان الرمادية أبعد قليلا جنوبا ، وتتغذى قبالة السواحل من شمال كاليفورنيا إلى جزيرة كودياك ، ألاسكا. يتكون النظام الغذائي للحيتان الرمادية بشكل رئيسي من البرمائيات التي تعيش في القاع (القشريات الشبيهة بالجمبري) والقشريات الأخرى مثل أسراب mysids وسرطان البحر الأحمر السطحي ، جنبا إلى جنب مع الديدان الأنبوبية ويرقات السلطعون وسمك الطعم. للتغذية ، عادة ما يتدحرج الحوت الرمادي على جانبه ويمتص في أفواه من الطين ، يحتوي على تركيزات كبيرة من الفرائس ، ثم يجهد الماء والطين من خلال البالين. عندما تكون الحيتان في مناطق تكاثرها الجنوبية ، فإنها تصوم في الغالب ، على الرغم من أنها معروفة بتناول وجبة خفيفة على طول الطريق.
الحيوانات المفترسة: Orcas (الحيتان القاتلة) والبشر.
حالة الحفظ: تظهر السجلات من القرن التاسع عشر أن ما يصل إلى 1000 حوت رمادي مرت بسان دييغو كل يوم خلال هجرتها الجنوبية. بعد الصيد غير المنضبط من قبل صائدي الحيتان في الساحل الغربي ، كان الحوت الرمادي على وشك الانقراض - في الواقع ، في وقت من الأوقات كان يعتقد أنه انقرض. مع الحماية الكاملة في شرق المحيط الهادئ ابتداء من عام 1970 ، حقق هذا النوع انتعاشا ملحوظا في حجم أعداده قبل صيد الحيتان الذي يتراوح بين 18000 و 30000. بسبب استعادته ، تمت إزالة الحوت الرمادي في شرق شمال المحيط الهادئ من قائمة الأنواع المهددة بالانقراض في يونيو 1994. لا يزال سكان غرب شمال المحيط الهادئ مدرجين على أنهم "مهددون بالانقراض".
على الرغم من أن الحيتان الرمادية في شرق المحيط الهادئ ليست مهددة بالانقراض أو مهددة حاليا ، إلا أنها تتشابك أحيانا في كل من معدات الصيد النشطة والمفقودة أو المهجورة. لمساعدة الحيتان الرمادية المحيط الأخرى ، تستمد Hornblower Cruises مصادر من مصايد الأسماك المستدامة لرحلاتها البحرية العامة والخاصة ، بما في ذلك المأكولات البحرية المصنفة على أنها "أفضل الخيارات" من برنامج مراقبة المأكولات البحرية في Monterey Bay Aquarium. يمكنك المساعدة عن طريق اختيار المأكولات البحرية التي يتم صيدها باستخدام طرق مستدامة عند تناول الطعام في المنزل أو في مطعم أو أثناء الإجازة.
تم توفير هذه المعلومات التعليمية إلى Hornblower Cruises & Events لضيوفنا في مغامرة مشاهدة الحيتان والدلافين بالشراكة مع متحف سان دييغو للتاريخ الطبيعي الموجود في حديقة بالبوا في سان دييغو. (www.sdnhm.org)