Recentemente, Hornblower San Diego ha avuto il piacere di ospitare Robert Vogler Jr. e la sua famiglia a bordo della nostra crociera con cena per festeggiare l'85° compleanno della moglie. Il signor Vogler è un ex prigioniero di guerra e sopravvissuto alla Marcia della Morte di Bataan durante la Seconda Guerra Mondiale.
La Marcia della morte di Bataan iniziò il 9 aprile 1942, quando l'esercito giapponese costrinse più di 60.000 prigionieri di guerra filippini e americani a marciare per 65 miglia attraverso le Filippine. La marcia fu caratterizzata da abusi fisici e omicidi e fu dichiarata un crimine di guerra dalla commissione militare alleata. Centinaia di prigionieri sarebbero morti durante la marcia, anche se l'esatto numero di vittime è stato difficile da determinare a causa delle condizioni di guerra dell'epoca. (Fonte)
Dal dopoguerra, il signor Vogler è un membro attivo della comunità dei prigionieri di guerra e ha partecipato a una delegazione che si è recata in Giappone nell'ottobre 2011. Il gruppo di sette delegati era composto da ex prigionieri di guerra imprigionati dal Giappone imperiale dopo la battaglia per le Filippine all'inizio del 1942. Vogler si è arruolato nell'aviazione dell'esercito statunitense nel gennaio 1940, all'età di 19 anni. Dopo la cattura in seguito alla battaglia per le Filippine, sopravvisse alla Marcia della morte di Bataan, a Camp O'Donnell e a Cabanatuan nelle Filippine. Alla fine si ritrovò in un campo di lavoro per schiavi in Cina e lavorò nella fabbrica MKK, acronimo di Manshu Kosaku Kikai. Dovette anche sottoporsi a trattamenti medici che ritiene fossero esperimenti condotti dall'unità di guerra biologica dell'esercito imperiale. Nel 1944 fu trasferito in Giappone come punizione per cattiva condotta per lavorare per la Mitsu Mining. Dopo la Seconda guerra mondiale, Vogler rimase nell'aeronautica statunitense, ritirandosi nel 1960, e andò a lavorare per sedici anni per la General Dynamics. Nel 2000, Vogler e sua moglie sono tornati in Giappone per incontrare i rappresentanti della miniera, i funzionari della città e i cittadini. (Fonte)
Dopo la crociera con noi, abbiamo ricevuto il seguente messaggio dalla figlia Julie:
Sono così orgogliosa della Hornblower per aver concesso un prezzo del biglietto così generoso ai nostri militari, senza lo sconto non avrebbero potuto partecipare. Abbiamo festeggiato l'85° compleanno di mia madre con un gruppo di 12 persone e siamo rimasti tutti molto colpiti da tutto e il cibo era eccellente. Molte volte, quando si partecipa a un banchetto, il cibo non è buono, ma il vostro era eccellente. Il mio patrigno è un prigioniero di guerra e sopravvissuto alla Marcia della Morte di Bataan e il capitano (Rich Goben) è venuto al nostro tavolo, ha parlato con lui e lo ha invitato in cima come suo ospite. È stato così gentile e ha fatto sentire mio padre molto importante. Grazie ancora.
Grazie al signor Vogler per il suo servizio al Paese e a tutti i membri delle forze armate, passate e presenti. Siamo lieti di offrire uno sconto ai nostri uomini e donne di servizio. Gli attuali membri del servizio possono acquistare biglietti a tariffe speciali per le nostre crociere pubbliche in tutte le città in cui operiamo, recandosi presso l'ufficio MWR della base. Inoltre, gli sconti militari sono disponibili sul nostro sito web o chiamando il nostro ufficio prenotazioni al numero 888-467-6256.
Immagine di Robert Vogler Jr. dal Pomerado News. Il giornale ha parlato di lui nell'ottobre 2011, dopo la sua visita in Giappone con altri prigionieri di guerra. Nella foto indossa la medaglia dell'amicizia nippo-americana ricevuta durante quel viaggio.