Vor kurzem hatte Hornblower San Diego das Vergnügen, Robert Vogler Jr. und seine Familie an Bord unserer Dinner-Kreuzfahrt zu empfangen, um den 85. Geburtstag seiner Frau zu feiern. Herr Vogler ist ein ehemaliger Kriegsgefangener und Überlebender des Bataan-Todesmarsches während des Zweiten Weltkriegs.

Der Todesmarsch von Bataan begann am 9. April 1942, als die japanische Armee mehr als 60.000 philippinische und amerikanische Kriegsgefangene zwang, 65 Meilen durch die Philippinen zu marschieren. Der Marsch war von körperlichen Misshandlungen und Mord gekennzeichnet und wurde von der alliierten Militärkommission zum Kriegsverbrechen erklärt. Hunderte von Gefangenen sollen während des Marsches ums Leben gekommen sein, wobei die genaue Zahl der Todesopfer aufgrund der damaligen Kriegsbedingungen schwer zu bestimmen ist. (Quelle)

Seit dem Krieg ist Herr Vogler ein aktives Mitglied der Kriegsgefangenengemeinschaft und nahm an einer Delegation teil, die im Oktober 2011 nach Japan reiste. Bei der siebenköpfigen Delegation handelte es sich um ehemalige Kriegsgefangene, die nach der Schlacht um die Philippinen Anfang 1942 vom kaiserlichen Japan inhaftiert worden waren. Vogler trat im Januar 1940, im Alter von 19 Jahren, in das US Army Air Corps ein. Nach seiner Gefangennahme nach der Schlacht um die Philippinen überlebte er den Todesmarsch von Bataan, Camp O'Donnell und Cabanatuan auf den Philippinen. Schließlich fand er sich in einem Sklavenarbeitslager in China wieder und arbeitete in der MKK-Fabrik, was für Manshu Kosaku Kikai stand. Er musste sich auch medizinischen Behandlungen unterziehen, von denen er glaubt, dass es sich um Experimente der Einheit für biologische Kriegsführung der kaiserlichen Armee handelte. 1944 wurde er als Strafe für schlechtes Benehmen nach Japan versetzt, um für Mitsu Mining zu arbeiten. Nach dem Zweiten Weltkrieg blieb Vogler in der US-Luftwaffe, ging 1960 in den Ruhestand und arbeitete dann sechzehn Jahre lang für General Dynamics. Im Jahr 2000 kehrten Herr Vogler und seine Frau nach Japan zurück, um sich mit Minenvertretern, Stadtvertretern und Bürgern zu treffen. (Quelle)

Nach ihrer Kreuzfahrt mit uns erhielten wir die folgende Nachricht von seiner Tochter Julie:

Ich bin so stolz auf das Hornblower, dass es unserem Militär einen so großzügigen Ticketpreis gewährt, denn ohne den Rabatt könnten sie nicht teilnehmen. Wir haben den 85. Geburtstag meiner Mutter mit einer Gruppe von 12 Personen gefeiert und wir waren alle so beeindruckt von allem und das Essen war ausgezeichnet. Oft ist das Essen nicht gut, wenn man an einem Bankett teilnimmt, aber bei Ihnen war es hervorragend. Mein Stiefvater ist ein Kriegsgefangener und Überlebender des Bataan-Todesmarsches, und der Kapitän (Rich Goben) kam an unseren Tisch, sprach mit ihm und lud ihn dann als seinen Gast nach oben ein. Er war so nett und gab meinem Vater das Gefühl, sehr wichtig zu sein. Nochmals herzlichen Dank.

Wir bedanken uns bei Herrn Vogler für seinen Dienst an unserem Land und bei allen ehemaligen und gegenwärtigen Mitgliedern der Streitkräfte. Wir freuen uns, unseren Soldaten und Soldatinnen eine Ermäßigung zu gewähren. Derzeitige Militärangehörige können Tickets zu Sonderpreisen für unsere öffentlichen Kreuzfahrten in allen Städten, in denen wir tätig sind, erwerben, indem sie ihr MWR-Büro auf der Basis aufsuchen. Darüber hinaus sind Ermäßigungen für Militärangehörige über unsere Website oder durch einen Anruf bei unserer Reservierungsabteilung unter 888-467-6256 erhältlich.

Bild von Robert Vogler Jr. aus den Pomerado News. Die Zeitung berichtete über ihn im Oktober 2011 nach seinem Besuch mit anderen Kriegsgefangenen in Japan. Auf dem Bild trägt er die japanisch-amerikanische Freundschaftsmedaille, die er während dieser Reise erhalten hat.