Récemment, Hornblower San Diego a eu le plaisir d'accueillir Robert Vogler Jr. et sa famille à bord de notre dîner-croisière pour célébrer le 85e anniversaire de sa femme. M. Vogler est un ancien prisonnier de guerre qui a survécu à la marche de la mort de Bataan pendant la Seconde Guerre mondiale.

La marche de la mort de Bataan a commencé le 9 avril 1942, lorsque l'armée japonaise a forcé plus de 60 000 prisonniers de guerre philippins et américains à parcourir 65 miles à travers les Philippines. Cette marche, caractérisée par des violences physiques et des meurtres, a été déclarée crime de guerre par la commission militaire alliée. Des centaines de prisonniers seraient morts au cours de cette marche, bien que le nombre exact de morts soit difficile à déterminer en raison des conditions de la guerre à l'époque. (Source)

Depuis la guerre, M. Vogler est un membre actif de la communauté des prisonniers de guerre et a participé à une délégation qui s'est rendue au Japon en octobre 2011. Le groupe de sept délégués était composé d'anciens prisonniers de guerre emprisonnés par le Japon impérial après la bataille des Philippines au début de l'année 1942. M. Vogler a rejoint l'US Army Air Corps en janvier 1940, à l'âge de 19 ans. Après sa capture à la suite de la bataille des Philippines, il a survécu à la marche de la mort de Bataan, au camp O'Donnell et à Cabanatuan aux Philippines. Il s'est finalement retrouvé dans un camp de travail forcé en Chine, où il a travaillé à l'usine MKK (Manshu Kosaku Kikai). Il a également dû subir des traitements médicaux qu'il pense être des expériences menées par l'unité de guerre biologique de l'armée impériale. En 1944, il a été transféré au Japon en guise de punition pour mauvaise conduite et a travaillé pour Mitsu Mining. Après la Seconde Guerre mondiale, M. Vogler est resté dans l'armée de l'air américaine, où il a pris sa retraite en 1960. Il a ensuite travaillé pour General Dynamics pendant seize ans. En 2000, M. Vogler et son épouse sont retournés au Japon pour rencontrer des représentants de la mine, des responsables municipaux et des citoyens. (Source)

Après leur croisière avec nous, nous avons reçu le message suivant de sa fille, Julie :

Je suis très fière du Hornblower d'avoir offert un prix aussi généreux à nos militaires, car sans cette réduction, ils ne pourraient pas participer. Nous avons célébré le 85e anniversaire de ma mère avec un groupe de 12 personnes et nous avons tous été très impressionnés par tout ce qui s'est passé et la nourriture était excellente. Souvent, lorsque vous assistez à un banquet, la nourriture n'est pas bonne, mais la vôtre était superbe. Mon beau-père est un prisonnier de guerre et un survivant de la Marche de la mort de Bataan. Le capitaine (Rich Goben) est venu à notre table et a parlé avec lui, puis l'a invité à monter sur le toit. Il était si gentil et mon père s'est senti très important. Je vous remercie encore une fois.

Nous remercions M. Vogler pour les services qu'il a rendus à notre pays, ainsi que tous les membres des forces armées, anciens et actuels. Nous avons le plaisir d'accorder une réduction à nos militaires. Les membres actuels des forces armées peuvent acheter des billets à des tarifs spéciaux pour n'importe laquelle de nos croisières publiques dans n'importe quelle ville où nous opérons, en se rendant au bureau du MWR de leur base. En outre, des réductions militaires sont disponibles sur notre site web ou en appelant notre service de réservation au 888-467-6256.

Image de Robert Vogler Jr. tirée du Pomerado News. Le journal l'a présenté en octobre 2011, à la suite de sa visite au Japon avec d'autres prisonniers de guerre. Sur la photo, il porte la médaille de l'amitié américano-japonaise qu'il a reçue lors de ce voyage.