Nel 1969, un gruppo di attivisti nativi americani chiamato Indians of All Tribes arrivò sull'isola di Alcatraz. Essi si schierarono contro la politica di terminazione del governo degli Stati Uniti e contro la più ampia condizione dei nativi americani. La GGNRA commemora questa storia con la mostra speciale "Red Power on Alcatraz: Prospettive per 50 anni", che racconta la storia dei 19 mesi di occupazione dell'isola, un momento cruciale nel movimento per i diritti civili dei nativi americani. La mostra, che rimarrà in esposizione per 19 mesi, invita i visitatori a vedere le fotografie di Ilka Hartmann e Stephen Shames, i materiali originali della collezione di Kent Blansett e i contributi della comunità degli occupanti veterani. Per ulteriori informazioni, visitare il sito web dell 'NPS.

 

 

Breve storia di Alcatraz

L'isola di Alcatraz si trova al largo della costa di San Francisco, in California, nella baia di San Francisco. Prima di diventare la famigerata prigione, Alcatraz fu un avamposto militare degli Stati Uniti alla fine della guerra messicano-americana nel 1848. Fu creato per tenere d'occhio San Francisco durante la corsa all'oro. Alla fine divenne il penitenziario federale di Alcatraz e ospitò alcuni dei peggiori criminali conosciuti, soprattutto per la sua reputazione di essere una delle prigioni federali più difficili da cui fuggire. 

Dopo che la prigione fu chiusa e rimase vuota per diversi anni, un gruppo di attivisti nativi americani occupò l'isola in segno di protesta e nel tentativo di reclamare la terra come territorio dei nativi americani. Anche se il loro tentativo non ebbe successo, il loro impatto duraturo può essere visto e sentito ancora oggi ad Alcatraz.

 

 

Artisti della mostra: "Il potere rosso ad Alcatraz, prospettive 50 anni dopo".

Ilka Hartmann

Ilka Hartmann è arrivata negli Stati Uniti a quasi 23 anni. Inizialmente studentessa di teologia protestante, si è presto innamorata della fotografia. All'Università della California a Berkeley, dove studiava Letteratura tedesca e insegnava lingua tedesca, è stata profondamente colpita dal movimento contro la guerra in Vietnam perché era nata in una guerra, la Seconda guerra mondiale. Da ragazzina, cresciuta nella Germania del dopoguerra, aveva appreso a scuola della recente discriminazione, della persecuzione e infine dell'assassinio di milioni di persone da parte del suo Paese. Negli anni Sessanta, a Berkeley e nella vicina San Francisco State, cresceva anche la consapevolezza che i diversi gruppi etnici di questa società non erano rappresentati in modo equo né nei programmi di studio delle università. 

Presto scoppiò un forte movimento di protesta per gli studi etnici in entrambe le scuole, noto come "Lo sciopero del terzo mondo" nel 1969. Ilka partecipò allo sciopero e fotografò le marce e le manifestazioni per il giornale studentesco "The Daily Cal". In quel periodo ha conosciuto La Nada, portavoce del piccolo club di nativi americani del campus.

Il 9 novembre 1969 vide sul Daily Cal che durante la notte 14 persone avevano preso una barca per Alcatraz per reclamare l'isola per gli indiani. Che ne sarebbe stato dell'isola inutilizzata in mezzo alla baia? Di tutti i "popoli del Terzo Mondo", gli indiani erano stati i meno riconosciuti nelle manifestazioni e ora avevano compiuto un gesto simbolico che aveva scatenato l'immaginazione di tutti e creato un enorme sostegno nel campus e in tutta la Bay Area.

Solo il 30 maggio 1970 Ilka riuscì a raggiungere l'isola perché non conosceva nessun nativo americano, ma seguiva quotidianamente gli eventi sui giornali. Quando gli occupanti invitarono i sostenitori a portare bottiglie d'acqua, Ilka poté finalmente vedere di persona l'occupazione. Con una Pentax in prestito e una vecchia Leica, regalatale dal suo insegnante di fotografia, fotografò gli occupanti e incontrò i primi indiani, molti dei quali sono rimasti amici per tutta la vita.

Nel marzo 1971, Ilka fece un secondo viaggio con un piccolo motoscafo e diversi occupanti dell'isola. L'11 giugno 1971, Ilka si trovava per caso alla stazione televisiva KQED quando una voce annunciò al citofono che gli indiani sarebbero stati portati via da Alcatraz. Tutti iniziarono a correre e Ilka salì sul furgone VW della troupe televisiva per documentare gli eventi. Ben presto le sue foto di Alcatraz furono pubblicate su piccoli giornali indiani e lei fu invitata a partecipare a eventi dei nativi americani. 

Questo lavoro ha dato inizio alla documentazione di Ilka Hartmann sulla vita dei nativi americani come è oggi, in città o nelle riserve, in famiglia o in organizzazioni politiche come l'American Indian Movement. Da allora ha realizzato molti saggi fotografici, che includono i nativi americani nelle affollate comunità urbane e nelle riserve isolate, gli attivisti del Movimento Indiano Americano, i ritratti di noti nativi americani e le rappresentazioni di tribù come i Navajo, gli Omaha e i Pomo. Le sue immagini sono state esposte in molti Paesi, tra cui gli Stati Uniti e la natia Germania, e pubblicate in giornali, libri e film.

Il suo sito web è un archivio di tutti i suoi lavori.

Stephen Shames

Stephen Shames si recò ad Alcatraz con l'amico e collega fotografo Alan Copeland poco dopo che gli indiani di tutte le tribù avevano rivendicato l'isola. Divenne amico di Richard Oakes e i tre realizzarono un libro, "Alcatraz non è un'isola", con foto e testo di Richard Oakes. Tuttavia, il libro non fu mai pubblicato, forse perché il saggio di Richard sembrava troppo radicale all'epoca per gli editori della East Coast. 

Questo saggio fotografico contiene fotografie scattate nel 1969 ad Alcatraz, oltre a immagini della Kashia Band of Pomo Indians (tribù di Annie Oakes) nella California settentrionale; del programma Ateyapi (paternità) a Rapid City, nel South Dakota; della tribù Navajo a Torreon, nel New Mexico; e del Crow Pow Wow vicino a Billings, nel Montana.

Kent Blansett

Kent Blansett è un discendente di Cherokee, Creek, Choctaw, Shawnee e Potawatomi delle famiglie Blanket, Panther e Smith. È professore associato di storia e studi sui nativi americani presso l'Università del Nebraska a Omaha. 

Kent è anche direttore esecutivo dell'American Indian Digital History Project, un sito gratuito per la digitalizzazione di rare pubblicazioni ed ephemera indigeni. Ha pubblicato numerosi capitoli di libri e articoli, tra cui: "San Francisco, Red Power, and the Emergence of an Indian City" e "When the Stars Fell from the Sky: The Cherokee Nation and Autonomy during the Civil War". È l'autore della prima biografia del leader dei diritti indigeni Akwesasne Mohawk Richard Oakes, una figura chiave nella conquista dell'isola di Alcatraz nel 1969 da parte dell'organizzazione Indians of All Tribes. 

Pubblicato nel 2018, il libro di Kent Un viaggio verso la libertà: Richard Oakes, Alcatraz e il Movimento del Potere Rosso mette in evidenza il ruolo centrale di Oakes nell'attivismo del Potere Rosso durante gli anni '60 e '70. La leadership di Oakes ha dato vita a movimenti di liberazione ad Alcatraz, Fort Lawton, Pit River, Clear Lake, Rattlesnake Island e in tutto il Paese indiano. È stato insignito di numerose borse di studio e premi per la sua ricerca sull'occupazione di Alcatraz. I suoi prossimi due progetti di libri includono una storia del Fondo per i diritti dei nativi americani e Potere rosso e cultura popolare.

La mostra di Kent, "Not Your Indians Anymore", è una collezione di manufatti originali, supporti rari, fotografie mai viste prima, album, video, arte, fumetti e altri oggetti che documentano la storia dell'occupazione di Alcatraz del 1969-1971. Gli oggetti che compaiono in questa mostra provengono dalla sua collezione privata, che ha trascorso gli ultimi diciotto anni a raccogliere e conservare oggetti relativi all'occupazione di Alcatraz. 

Il libro di Kent è il soggetto della mostra, che fornisce una ricca panoramica sulla storia dell'Occupazione, dai primi anni dei diritti indigeni fino alle origini e all'eredità della presa di Alcatraz. Oltre a uno sguardo dettagliato sulle radici del movimento del Potere Rosso, raccontato attraverso i media e gli oggetti rari, "Not Your Indians Anymore" indaga anche sull'impatto trasformativo che l'Occupazione ebbe sui fumetti popolari, da Superman e Batman ai moderni fumetti sui nativi come Tribal Force e altri. 

Allo stesso modo, i visitatori saranno introdotti agli artisti nativi del Rock N' Roll che hanno prestato il loro talento per creare una colonna sonora per il movimento del Potere Rosso. Mentre si passeggia nella storia della conquista di Alcatraz, i visitatori possono vedere e ascoltare rari filmati catturati dai famosi fotografi Blaine Ellis e Walter Chappell nelle prime settimane dell'occupazione. "Not Your Indians Anymore" fa parte della commemorazione del 50° anniversario della presa di Alcatraz, sponsorizzata dal National Park Service.

Brooks Townes

Il fotografo Brooks Townes viveva su una barca a vela a Sausalito quando gli fu chiesto dagli organizzatori dell'Occupazione se poteva radunare abbastanza marinai e barche per portare 60 indiani ad Alcatraz. All'alba del giorno successivo, il 20 novembre 1969, ci riuscì e lo fece... solo che si presentarono 93 indiani e due delle tre barche dovettero fare due furtivi viaggi di andata e ritorno verso "The Rock" senza luci e al buio. Non vedendo fotografi ad Alcatraz, Townes suggerì al capo dell'occupazione Richard Oakes di dargli il permesso di tornare con le macchine fotografiche.

Oakes accettò e per le prime nove mattine, prima dell'alba, Townes scese dall'ultima barca da Sausalito e fotografò fino a metà mattina. Quando la Guardia Costiera non lo guardava, si faceva portare in barca al Fisherman's Wharf per fornire alle agenzie di stampa di San Francisco le foto che illustravano la storia più scottante. Per non essere visto dagli agenti federali che sorvegliavano l'isola di notte, non poteva usare il flash fotografico. Le sue foto sono state scattate con la luce disponibile.  

Townes ritiene che le sue siano le uniche foto giornalistiche dell'inizio dell'occupazione, prima del Giorno del Ringraziamento, ad eccezione di alcune quando il San Francisco Chronicle e la KRON-TV inviarono dei cameraman con i funzionari federali intorno alle 9 del mattino per un'ora o due la prima mattina.

Townes ha lavorato per la maggior parte della sua vita come giornalista per quotidiani e riviste marittime. Si è ritirato nel Pacifico nord-occidentale.

 

 

Tour dell'isola con Alcatraz City Cruises

Potete esplorare Alcatraz con Alcatraz City Cruises! Con diverse opzioni di tour tra cui scegliere, ce n'è per tutti i gusti. Tra i preferiti c'è l'Alcatraz Behind the Scenes Tour, dove i visitatori potranno scoprire aree altrimenti non accessibili al pubblico. Questo tour di 4-5 ore vi porterà in giro per le aree off-limit, prima di unirsi al tour notturno di Alcatraz. Durante il tour notturno, i visitatori avranno l'opportunità di ammirare il tramonto dall'isola e di sperimentare le numerose atmosfere e le esclusive visite e attività di Alcatraz dopo il tramonto. 

 

Data di pubblicazione originale: 13 luglio 2021