Historia ya ngome

Ngome kubwa zaidi ya Marekani wakati wa vita vya wenyewe kwa wenyewe
Mnamo Agosti 5, 1775, Luteni Mhispania Juan Manuel de Ayala alisafiri meli yake hadi San Francisco Bay na alitumia wiki kadhaa kuchaji bandari. Wakati wa tafiti zake alielezea kisiwa chenye miamba, tasa na kukipa jina la "La Isla de Los Alcatraces" (Kisiwa cha Ndege wa Baharini). Wanahistoria wanajadili ni kisiwa gani Ayala kweli kiliweka, lakini jina hatimaye lilipewa mwamba wa ekari 22 leo unaoitwa Alcatraz.

California ikawa milki ya Marekani tarehe 2 Februari 1848 katika mkataba na Mexico uliomaliza Vita vya Mexiko. Wiki moja kabla, tarehe 24 Januari, dhahabu ilikuwa imegunduliwa katika milima ya Sierra Nevada. Ndani ya miaka mitatu, idadi ya wakazi wa San Francisco ingelipuka kutoka karibu 500 hadi zaidi ya 35,000 wakati wanaotafuta dhahabu walipomiminika California.

Kufikia 1850 Gold Rush ilikuwa katika urefu wake, na California ilikubaliwa kama jimbo la thelathini katika Muungano. Alcatraz na visiwa vingine kadhaa vya bay vilihifadhiwa "kwa madhumuni ya umma" kwa amri ya rais mnamo Novemba 6, 1850.
Mamia ya meli, zikielekea San Francisco wakati wa Gold Rush, ziliharibika kando ya pwani hatari ya California. Mnara wa taa wa kwanza kwenye Pwani ya Magharibi ya Marekani ulijengwa kwenye Alcatraz kuongoza meli salama ndani ya San Francisco Bay. Mnara wa taa ulianza kutumika tarehe 1 Juni 1854.

Jeshi la Marekani, likitambua San Francisco Bay lilikuwa hatarini kwa mashambulizi ya adui, liliimarisha mlango wa bandari na betri za kimkakati ikiwa ni pamoja na ngome kwenye Alcatraz Island. Ngome ilikamilika mnamo Desemba 1859. Wakati wa Vita vya wenyewe kwa wenyewe vya Marekani (1861-1865) Alcatraz ikawa ngome kubwa ya Amerika magharibi mwa Mto Mississippi.

Jeshi lilianza kutuma watuhumiwa wa askari kwenye ngome ya Alcatraz mapema mwaka 1860. Katika miaka arobaini iliyofuata, kisiwa hicho polepole kilipitwa na wakati kama ngome na muhimu zaidi kama gereza. Jeshi la Marekani liliondoa bunduki za ngome hiyo na mwaka 1907 liliteua rasmi Alcatraz kama Gereza la Kijeshi.

Jeshi lilibadilisha jina la kisiwa hicho mwaka 1915 kama "Tawi la Pasifiki, Barracks za Nidhamu za Marekani"—gereza la askari wanaopitia adhabu na kurejeshwa. Wafungwa wa jeshi walijenga majengo mengi kisiwani. Hii itakuwa jukumu la mwisho la kijeshi kwa kisiwa hicho hadi wanajeshi wa mwisho walipoondoka mnamo 1933.