Van het militaire tot het penitentiaire tijdperk verzachtten planten "The Rock" voor degenen die Alcatraz Island hun thuis noemden. Door te tuinieren creëerden de eilandbewoners schoonheid op een plek die gericht was op verdediging, straf en opsluiting. De families van de bewakers genoten van theekransjes in de tuinen en tuinieren werd een welkom tijdverdrijf. Voor vertrouwde gevangenen waren de tuinen een ontsnapping uit het dagelijkse gevangenisleven. Tot op de dag van vandaag vormen de bloeiende tuinen een schril contrast met de sombere gevangenis.

Na de sluiting van de gevangenis in 1963 overleefden veel planten tientallen jaren zonder verzorging. Deze overlevenden zijn uitstekende keuzes voor tuiniers in de Bay Area of andere vergelijkbare mediterrane klimaten. Sinds 2003 werkt The Golden Gate National Parks Conservancy nauw samen met de National Park Service om deze prachtige tuinen te herstellen en hun verhalen met bezoekers te delen.