Als je in New York City woont of forens bent, is de kans groot dat je wel eens in Grand Central Terminal bent geweest. Maar zelfs veel New Yorkers zijn niet bekend met de legendarische geschiedenis van het gebouw. Dat gold ook voor mij, totdat ik de officiële Grand Central Terminal Tour deed. Nu weet ik waarom de New York Times ooit naar Grand Central verwees als "niet alleen het beste station in de Verenigde Staten, maar het beste station, van welk type dan ook, in de wereld".
No matter what door you enter the terminal—located at 42nd street and Park Avenue–it’s a unique sensory experience; people are bustling from all directions. It also feels like a time warp. As Conde Nast Traveler Magazine notes: “Grand Central Terminal is more than just one of the busiest train stations in the world, it’s a window into old New York…” Before you meet your tour guide to get transported into that world, you’ll walk across the lively main concourse. It’s a sight to behold as you can’t help but try to take in everything you see: the people, the famous clock at the information booth, the famed ceiling, the windows. You just don’t want to miss anything. According to Trekaroo, there are 5 NYC tours you want to put on your list.
Een tour voor iedereen, van New Yorkers tot bezoekers
Ik maakte deel uit van een kleine tourgroep onder leiding van Sara, de Engelssprekende gids voor de Grand Central Terminal Tour. Niet alleen was ze gastvrij en vriendelijk, ze is een geboren New Yorker die haar New Yorkse trots op haar mouw droeg. Ze sprak meteen vol lof over Grand Central Terminal, alsof het een familielid was. En omdat het zo'n deel van New York City is, is het in veel opzichten als familie.
Sara vertelde ons fascinerende stukjes geschiedenis terwijl ze ons wees op de marmeren stenen van Tennessee onder onze voeten terwijl we liepen. We leerden ook dat het grootste deel van het gebouw van graniet is gemaakt.
Toen het in 1913 voor het eerst werd geopend, was Grand Central Terminal het eerste volledig elektrische gebouw van deze omvang waar ook ter wereld. Er was ook geen enkele gaslamp te zien. We volgden Sara en liepen naar de oude wachtruimte waar vroeger vrouwen en mannen in verschillende ruimtes werden gescheiden.
Een beetje geschiedenis van Grand Central Terminal
Hoe is Grand Central Terminal ontstaan? De legendarische familie Vanderbilt stond aan de basis van dit spectaculaire bouwwerk. Het begon met Cornelius Vanderbilt. Cornelius werd geboren in 1794 en had grote dromen en hoge verwachtingen op het gebied van transport.
Cornelius werd bekend als de Commodore vanwege de veerboot waarmee hij goederen vervoerde. Uiteindelijk werd die veerboot wat we nu de Staten Island Ferry noemen. Hij was ook het brein achter wat oorspronkelijk Grand Central Depot heette. Hij had er allemaal aandelen van gekocht - behalve die van New Haven - in wat nu bekend staat als Metro-North Railroad. Een tweede gebouw werd in 1900 voltooid, maar werd in 1902 als verouderd beschouwd.
Vandaag de dag staat het derde gebouw op het terrein dat we kennen als Grand Central Terminal en werd het gebouwd door de kinderen en kleinkinderen van Commodore Vanderbilt. De bouw begon in 1908 en werd voltooid in 1913.
Je komt ook te weten hoe het gebouw er in de jaren 1980 zo slecht aan toe was dat Jacqueline Kennedy Onassis te hulp schoot om het als monument te laten erkennen. Ze organiseerde een schoonmaakactie en protest om te voorkomen dat het architectonische juweeltje zou worden gesloopt.
Hoogtepunten van Grand Central Terminal
De rondleiding brengt je buiten het gebouw en aan de overkant van de straat naar Pershing Square Plaza waar je de grootste Tiffany-klok ter wereld en een standbeeld van de Commodore zelf te paard kunt bewonderen.
Terug in de terminal liepen we weer door de hal en passeerden we de beroemde Oyster Bar, die halverwege de 20e eeuw in verval raakte. Later werd het opgeknapt door een restauranthouder die het in 2017 verkocht aan het personeel. De Oyster Bar is nu een van de meest prominente personeelsrestaurants.
Dingen die je niet wist over Grand Central
De hedendaagse heruitvinding van Grand Central Terminal als commercieel en culinair centrum maakt het een genot om er te zijn (er zijn nu 68 winkels en 35 eetgelegenheden). (Er zijn nu 68 winkels en 35 eetgelegenheden.) We liepen bijvoorbeeld langs een van de oude wacht- en informatiezones van de terminal, die nu een eetzaal is met eten voor het hele gezin.
We liepen verder langs de eetzaal en kwamen bij een van de vier overgebleven telefooncellen van New York City en vervolgens bij de Grand Central Terminal Lost and Found. Het is een van de grootste ter wereld, met in totaal 20.000 voorwerpen per maand. Maar het heeft een goede staat van dienst, want naar verluidt wordt 80 procent van de items herenigd met de eigenaren van de verloren goederen.
Naast de Lost and Found bevindt zich het eigen politiebureau van Grand Central Terminal om de veiligheid van de bezoekers te garanderen. De terminal heeft ook zijn eigen brandweer!
Grand Central Charme en een ervaring om te zien
Er zit zoveel leuke geschiedenis verpakt in de 90 minuten durende officiële Grand Central Terminal Tour. Het is gemakkelijk om overal in het majestueuze gebouw te gaan staan en je voor te stellen hoe het verleden je op elke hoek tegemoet komt. De charme en grandeur van Grand Central Station zullen je nog lang na de tour bijblijven. En als je die drukte begint te missen, is er een leuke manier om er thuis of op kantoor aan herinnerd te worden.
Je gids geeft antwoord op vragen die je je altijd al hebt gesteld en laat je nog meer vragen stellen over de geheimen. Je leert zelfs over een beroemd treinspoor. Zorg ervoor dat je comfortabele schoenen draagt, want je zult heel wat stappen zetten op deze prachtige plek die staat voor vervoer en geschiedenis en weelde.
Oorspronkelijke postdatum: 1 december 2022