Wenn Sie in New York City leben oder als Pendler unterwegs sind, haben Sie wahrscheinlich schon einmal Zeit am Grand Central Terminal verbracht. Aber selbst viele New Yorker sind mit der Geschichte des Gebäudes nicht vertraut. Das galt auch für mich, bis ich an der Official Grand Central Terminal Tour teilnahm. Jetzt weiß ich, warum die New York Times den Grand Central einst als "nicht nur den größten Bahnhof der Vereinigten Staaten, sondern den größten Bahnhof der Welt" bezeichnete.

Ganz gleich, durch welche Tür man das Terminal an der 42. Straße und der Park Avenue betritt, es ist ein einzigartiges Erlebnis für die Sinne; die Menschen strömen aus allen Richtungen herbei. Man fühlt sich auch wie in einer Zeitschleife. Wie das Conde Nast Traveler Magazine schreibt: "Grand Central Terminal ist mehr als nur einer der belebtesten Bahnhöfe der Welt, es ist ein Fenster zum alten New York..." Bevor Sie Ihren Reiseleiter treffen und sich in diese Welt entführen lassen, gehen Sie durch die belebte Haupthalle. Sie können gar nicht anders, als alles, was Sie sehen, in sich aufzunehmen: die Menschen, die berühmte Uhr am Informationsstand, die berühmte Decke, die Fenster. Man will einfach nichts verpassen.

Eine Tour für alle, ob New Yorker oder Besucher

Ich gehörte zu einer kleinen Reisegruppe, die von Sara, der englischsprachigen Reiseleiterin der Grand Central Terminal Tour, geführt wurde. Sie war nicht nur einladend und freundlich, sondern auch eine gebürtige New Yorkerin, die ihren Stolz auf New York auf der Zunge trug. Sie sprach sofort in den höchsten Tönen vom Grand Central Terminal, als ob es ein Familienmitglied wäre. Und weil es so ein Teil von New York City ist, ist es in vielerlei Hinsicht wie eine Familie.

Sara erzählte uns faszinierende Leckerbissen aus der Geschichte und wies uns auf den Marmor aus Tennessee hin, den wir beim Gehen unter den Füßen hatten. Wir erfuhren auch, dass der größte Teil der Gebäudestruktur aus Granit besteht.

Als das Grand Central Terminal 1913 eröffnet wurde, war es das erste vollelektrische Gebäude seiner Größe in der Welt. Es war auch keine einzige Gaslampe in Sicht. Wir folgten Sara und schlenderten zum alten Wartebereich, in dem früher Frauen und Männer in verschiedenen Bereichen untergebracht waren.

Eine kleine Geschichte des Grand Central Terminal

Wie ist das Grand Central Terminal entstanden? Die legendäre Familie Vanderbilt war das Herzstück dieses spektakulären Bauwerks. Es begann mit Cornelius Vanderbilt. Der 1794 geborene Cornelius Vanderbilt hatte große Träume und große Hoffnungen, was das Verkehrswesen anging.

Cornelius wurde unter dem Namen Commodore bekannt, weil er eine Fähre betrieb, mit der er Waren transportierte. Diese Fähre wurde schließlich zu dem, was wir heute Staten Island Ferry nennen. Er war auch der führende Kopf hinter dem, was ursprünglich Grand Central Depot genannt wurde. Er hatte alle Aktien - mit Ausnahme von New Haven - von der heutigen Metro-North Railroad gekauft. Ein zweites Gebäude wurde 1900 fertiggestellt, galt aber bereits 1902 als veraltet.

Das dritte Gebäude steht heute auf dem Gelände, das wir als Grand Central Terminal kennen, und wurde von den Kindern und Enkeln von Commodore Vanderbilt erbaut. Der Bau begann 1908 und wurde 1913 fertiggestellt.

Sie werden auch erfahren, wie das Gebäude in den 1980er Jahren so verwahrlost war, dass Jacqueline Kennedy Onassis zur Rettung des Gebäudes beitrug, um es unter Denkmalschutz zu stellen. Sie organisierte eine Säuberungsaktion und einen Protest, um das architektonische Juwel vor dem Abriss zu bewahren.

Die Höhepunkte des Grand Central Terminal

Der Rundgang führt Sie aus dem Gebäude hinaus und über die Straße zum Pershing Square Plaza, wo Sie die größte Tiffany-Uhr der Welt und eine Statue des Commodore selbst zu Pferd bestaunen können.

Zurück im Terminal gingen wir wieder durch die Halle und kamen an der berühmten Austernbar vorbei , die Mitte des 20. Jahrhunderts verfallen war. Jahrhunderts verfallen war. Später wurde sie von einem Gastronomen renoviert, der sie 2017 an die Belegschaft verkaufte. Die Oyster Bar ist heute eines der bekanntesten von Mitarbeitern geführten Restaurants.

Dinge, die Sie nicht über Grand Central wussten

Die Neugestaltung des Grand Central Terminal als Handels- und Gastronomiezentrum macht es zu einem Vergnügen, sich dort aufzuhalten. (Es gibt jetzt 68 Geschäfte und 35 gastronomische Einrichtungen.) Wir sind zum Beispiel an einem der alten Warte- und Informationsbereiche des Terminals vorbeigegangen, der jetzt eine Essenshalle ist, die Essen für die ganze Familie bietet.

Wir gingen weiter zurück, vorbei am Speisesaal und kamen an einem der vier verbliebenen Münztelefone von New York City vorbei und dann zum Fundbüro des Grand Central Terminal. Es ist eines der größten der Welt, mit insgesamt 20.000 Gegenständen pro Monat. Aber es hat eine großartige Erfolgsbilanz, denn 80 Prozent der Gegenstände werden angeblich wieder mit den Besitzern der verlorenen Waren zusammengeführt.

Neben dem Fundbüro befindet sich im Grand Central Terminal eine eigene Polizeistation, die für die Sicherheit der Besucher sorgt. Das Terminal verfügt auch über eine eigene Feuerwehr!

Grand Central Charme und ein Erlebnis für sich

In der 90-minütigen Official Grand Central Terminal Tour ist so viel Geschichte verpackt . Es ist ein Leichtes, überall in dem majestätischen Gebäude zu stehen und sich vorzustellen, wie einem die Vergangenheit an jeder Ecke begegnet. Der Charme und die Pracht der Grand Central Station werden Ihnen noch lange nach der Tour in Erinnerung bleiben. Und wenn Sie das geschäftige Treiben vermissen, gibt es eine unterhaltsame Möglichkeit, sich zu Hause oder im Büro daran zu erinnern.

Ihr Fremdenführer wird Ihnen die Fragen beantworten, die Sie sich schon immer gestellt haben, und Sie dazu bringen, noch mehr über die Geheimnisse der Stadt zu erfahren. Sie werden sogar etwas über eine berühmte Bahnstrecke erfahren. Ziehen Sie bequeme Schuhe an, denn Sie werden an diesem herrlichen Ort, an dem Transport und Geschichte auf Opulenz treffen, viele Schritte machen.