Se vive em Nova Iorque ou é um pendular, é provável que tenha passado algum tempo no Grand Central Terminal. Mas mesmo muitos nova-iorquinos não estão familiarizados com a história do edifício. Isso incluiu-me até eu ter feito a visita oficial ao Grand Central Terminal. Agora sei porque é que o New York Times uma vez se referiu à Grand Central como "não só a maior estação dos Estados Unidos, mas a maior estação, de qualquer tipo, do mundo".

Não importa a porta por onde entra no terminal - localizado na rua ⁴² e na Park Avenue - é uma experiência sensorial única; as pessoas estão a movimentar-se de todas as direcções. Também se sente como uma urdidura temporal. Como nota a revista Conde Nast Traveler Magazine: "Grand Central Terminal é mais do que uma das estações de comboio mais movimentadas do mundo, é uma janela para a velha Nova Iorque..." Antes de se encontrar com o seu guia turístico para ser transportado para esse mundo, irá atravessar o animado concurso principal. É uma visão a contemplar, pois não pode deixar de tentar acolher tudo o que vê: as pessoas, o famoso relógio na cabina de informação, o famoso tecto, as janelas. Só não quer perder nada.

Uma Volta para Todos, dos nova-iorquinos aos visitantes

Fiz parte de um pequeno grupo turístico liderado por Sara, a guia de língua inglesa para a Grand Central Terminal Tour. Ela não só era acolhedora e amigável, como também era uma nova-iorquina nativa que usava o seu orgulho nova-iorquino na manga. Falou imediatamente muito bem do Grand Central Terminal, como se este fosse um membro da família. E por ser uma parte da cidade de Nova Iorque, é como uma família em muitos aspectos.

Sara regalou-nos com fascinantes petiscos da história enquanto apontava a pedra de mármore do Tennessee debaixo dos nossos pés enquanto caminhávamos. Aprendemos também que a maior parte da estrutura do edifício é feita de granito.

Quando abriu pela primeira vez em 1913, o Grand Central Terminal foi o primeiro edifício totalmente eléctrico do seu tamanho em qualquer parte do mundo. Também não havia uma única lâmpada de gás à vista. Seguimos Sara e fomos até à antiga área de espera onde, em dias passados, mulheres e homens estavam separados em áreas diferentes.

Um pouco de história da Grand Central Terminal

Como é que o Grand Central Terminal veio a ser? A lendária família Vanderbilt esteve no centro desta estrutura espectacular. Começou com Cornelius Vanderbilt. Nascido em 1794, Cornelius tinha grandes sonhos e grandes esperanças quando se tratava de transporte.

Cornelius veio a ser conhecido como o Comodoro para o ferry que ele iria transportar mercadorias. Por fim, esse ferry acabou por se tornar naquilo a que agora chamamos o Staten Island Ferry. Ele era também o cérebro por detrás do que era originalmente chamado Grand Central Depot. Ele tinha comprado acções de controlo em tudo - excepto em New Haven - no que agora é conhecido como Metro-North Railroad. Um segundo edifício foi concluído em 1900, mas foi considerado obsoleto em 1902.

Hoje, o terceiro edifício ergue-se nos terrenos que conhecemos como Grand Central Terminal e foi construído pelos filhos e netos do Comodoro Vanderbilt. A construção começou em 1908 e foi concluída em 1913.

Descobrirá também como durante a década de 1980 o edifício estava tão desordenado que Jacqueline Kennedy Onassis veio em socorro para o ajudar a ser considerado um marco histórico. Ela organizou uma limpeza e protesto para ajudar a salvar a jóia arquitectónica de ser demolida.

Destaques do Grand Central Terminal

O passeio irá levá-lo ao exterior do edifício e do outro lado da rua até Pershing Square Plaza, onde poderá observar o maior relógio Tiffany do mundo e uma estátua do próprio Comodoro a cavalo.

De volta ao interior do terminal, voltámos a percorrer o átrio e passámos o famoso Oyster Bar, que caiu em ruínas em ^meados do século XX. Foi mais tarde remodelado por um restaurante que em 2017 o vendeu ao pessoal. O Oyster Bar é agora um dos mais proeminentes restaurantes geridos por empregados.

Coisas que não sabia sobre a Grand Central

A reinvenção nos últimos dias do Grand Central Terminal como centro comercial e alimentar faz deleite de estar dentro. (Existem agora 68 lojas e 35 opções de refeições.) Por exemplo, passámos por uma das antigas áreas de espera e informação do terminal, que é agora um concurso de refeições que oferece comida para toda a família.

Continuámos a passar pela área de refeições e encontrámos um dos quatro telefones públicos da cidade de Nova Iorque e depois entrámos no Grand Central Terminal Lost and Found. É um dos maiores do mundo, totalizando 20.000 artigos por mês. Mas tem um grande historial, uma vez que 80% dos artigos são considerados como reunidos com os proprietários dos bens perdidos.

Junto ao Terminal dos Perdidos e Achados encontra-se a própria esquadra da Grand Central para garantir a segurança dos visitantes. O terminal também tem a sua própria brigada de bombeiros dedicada!

O Grande Encanto Central e uma Experiência a Contemplar

Há tanta história limpa empacotada nos 90 minutos da Visita Oficial ao Grande Terminal Central. É fácil estar em qualquer parte do majestoso edifício e imaginar onde o passado o encontra em cada esquina. O encanto e a grandiosidade da Grand Central Station permanecerão consigo muito tempo depois do fim da visita guiada. E se começar a sentir falta dessa agitação, há uma forma divertida de ser recordado em casa ou no escritório.

O seu guia turístico responderá a perguntas sobre as quais sempre se interrogou e far-lhe-á perguntar ainda mais sobre os seus segredos. Até aprenderá sobre uma famosa linha de comboio. Assegure-se de usar aqueles sapatos confortáveis, pois terá muitos degraus neste magnífico lugar que é o transporte encontra a história encontra a opulência.