Se vive na cidade de Nova Iorque ou se faz deslocações pendulares, é provável que já tenha passado algum tempo no Grand Central Terminal. Mas mesmo muitos nova-iorquinos não estão familiarizados com a história do edifício. Isso incluía-me a mim, até ter feito o " Official Grand Central Terminal Tour". Agora sei porque é que o New York Times se referiu à Grand Central como "não só a maior estação dos Estados Unidos, mas a maior estação, de qualquer tipo, do mundo".
No matter what door you enter the terminal—located at 42nd street and Park Avenue–it’s a unique sensory experience; people are bustling from all directions. It also feels like a time warp. As Conde Nast Traveler Magazine notes: “Grand Central Terminal is more than just one of the busiest train stations in the world, it’s a window into old New York…” Before you meet your tour guide to get transported into that world, you’ll walk across the lively main concourse. It’s a sight to behold as you can’t help but try to take in everything you see: the people, the famous clock at the information booth, the famed ceiling, the windows. You just don’t want to miss anything. According to Trekaroo, there are 5 NYC tours you want to put on your list.
Um passeio para todos, de nova-iorquinos a visitantes
Eu fazia parte de um pequeno grupo turístico liderado pela Sara, a guia de língua inglesa da Grand Central Terminal Tour. Não só foi acolhedora e simpática, como também é uma nova-iorquina nativa que usa o seu orgulho de Nova Iorque na manga. Ela imediatamente falou muito bem do Grand Central Terminal, como se fosse um membro da família. E porque é uma parte tão importante da cidade de Nova Iorque, é como se fosse da família em muitos aspectos.
A Sara contou-nos pormenores fascinantes da história enquanto apontava a pedra de mármore do Tennessee sob os nossos pés enquanto caminhávamos. Também ficámos a saber que a maior parte da estrutura do edifício é feita de granito.
Quando foi inaugurado em 1913, o Grand Central Terminal foi o primeiro edifício totalmente elétrico da sua dimensão em todo o mundo. Também não havia um único candeeiro a gás à vista. Seguimos a Sara e passeámos até à antiga zona de espera, onde antigamente as mulheres e os homens eram separados em áreas diferentes.
Uma pequena história do Grand Central Terminal
Como é que o Grand Central Terminal foi criado? A lendária família Vanderbilt esteve no centro desta estrutura espetacular. Tudo começou com Cornelius Vanderbilt. Nascido em 1794, Cornelius tinha grandes sonhos e grandes esperanças no que diz respeito aos transportes.
Cornelius passou a ser conhecido como o Comodoro, devido ao ferry que utilizava para transportar mercadorias. Eventualmente, esse ferry tornou-se no que hoje chamamos Staten Island Ferry. Foi também o mentor do que originalmente se chamava Grand Central Depot. Tinha comprado o controlo acionista de todos eles - exceto o de New Haven - no que é agora conhecido como Metro-North Railroad. Um segundo edifício foi concluído em 1900, mas foi considerado obsoleto em 1902.
Atualmente, o terceiro edifício situa-se no terreno que conhecemos como Grand Central Terminal e foi construído pelos filhos e netos do Comodoro Vanderbilt. A construção começou em 1908 e ficou concluída em 1913.
Também descobrirá como, durante a década de 1980, o edifício estava em tal desordem que Jacqueline Kennedy Onassis veio em seu socorro para o ajudar a ser considerado um marco histórico. Ela organizou uma limpeza e um protesto para ajudar a evitar que a joia arquitetónica fosse demolida.
Destaques do Grand Central Terminal
A visita guiada leva-o a sair do edifício e a atravessar a rua até à Pershing Square Plaza, onde poderá contemplar o maior relógio Tiffany do mundo e uma estátua do próprio Comodoro a cavalo.
De volta ao terminal, percorremos novamente o átrio e passámos pelo famoso Oyster Bar, que ficou em ruínas em meados do século XX. Mais tarde, foi remodelado por um restauranteur que, em 2017, o vendeu aos funcionários. O Oyster Bar é atualmente um dos mais importantes restaurantes geridos pelos funcionários.
Coisas que não sabia sobre a Grand Central
A reinvenção do Grand Central Terminal como um centro comercial e gastronómico faz com que seja uma delícia estar nele. (Existem agora 68 lojas e 35 opções de restauração.) Por exemplo, passámos por uma das antigas áreas de espera e de informação do terminal, que é agora um átrio de restauração que oferece comida para toda a família.
Continuámos a caminhar para trás, passando pela zona de refeições, e deparámos com um dos quatro telefones públicos que ainda restam em Nova Iorque e depois para os Perdidos e Achados do Grand Central Terminal. É um dos maiores do mundo, com um total de 20.000 objectos por mês. Mas tem um ótimo historial, pois diz-se que 80 por cento dos artigos são devolvidos aos proprietários dos bens perdidos.
Junto aos Perdidos e Achados encontra-se a esquadra de polícia do Grand Central Terminal para garantir a segurança dos visitantes. O terminal também tem a sua própria brigada de incêndio!
O charme da Grand Central e uma experiência a contemplar
Há tanta história interessante reunida na excursão oficial de 90 minutos ao Grand Central Terminal. É fácil ficar em qualquer lugar do majestoso edifício e imaginar onde o passado o encontra em cada esquina. O charme e a grandiosidade da Grand Central Station ficarão consigo muito depois de a visita terminar. E se começar a sentir falta dessa azáfama, há uma forma divertida de a recordar em casa ou no escritório.
O seu guia turístico responderá a perguntas que sempre lhe suscitaram dúvidas e fá-lo-á perguntar ainda mais sobre os seus segredos. Até aprenderá sobre uma famosa linha de comboio. Não se esqueça de usar sapatos confortáveis, porque vai dar muitos passos neste magnífico local que é o encontro do transporte com a história e a opulência.
Data de publicação original: 1 de dezembro de 2022