Semasa musim sejuk tahun 2015, pelancong bergegas ke Air Terjun Niagara selepas CNN melaporkan air terjun terkenal itu telah "dibekukan." Walaupun keajaiban semulajadi pastinya indah bahawa musim sejuk (Air Terjun cantik pada bila-bila masa sepanjang tahun, benar-benar), gembar-gembur Air Terjun beku tidak begitu benar. Ya, Air Terjun agak beku, tetapi itu berlaku hampir setiap tahun.
Sekiranya anda bertanya kepada penduduk Niagara, 2015 tidak begitu unik. Untuk belajar tentang musim sejuk yang benar-benar pelik di Niagara Falls, Ontario, anda perlu melihat kembali ke Blizzard tahun 1977.
"Tenang" Sebelum Ribut
Tarikhnya ialah 27 Januari 1977. Penduduk Air Terjun Niagara bangun untuk menjadi tajuk utama lain mengenai cuaca: "Krew bertempur hanyut, salji buta. Kubu Erie terjejas teruk."
Kajian Air Terjun Niagara memperincikan bagaimana bandar-bandar tepi tasik hanya beberapa batu di selatan Air Terjun Niagara, Ontario telah dilanda satu lagi ribut semalaman. Jalan raya dilitupi salji sehingga empat kaki, dan penduduk luar bandar mendapati diri mereka ditutup sepenuhnya.
Ia telah menjadi musim sejuk yang sukar, dan ini jauh dari cerita pertama mengenai jalan-jalan yang dilanda salji. Para pegawai benar-benar tidak mempunyai idea untuk menangani cuaca yang semakin kejam. Belanjawan mereka diregangkan, pekerja mereka habis, dan peralatan mereka tidak sampai kepada tugas itu.
Plows telah bekerja siang dan malam untuk membersihkan jalan-jalan Fort Erie, Wainfleet, Pelham, dan Port Colborne, tetapi hasilnya kurang memberangsangkan. "Apa kebaikan yang akan mereka lakukan jika mereka tidak boleh pergi ke mana-mana dan berlari antara satu sama lain?" penguasa jalan memberitahu akhbar itu. Dia mengakui kepada pemberita bahawa dia "bersedia untuk menghubungi ejen pelancongannya dan menuju ke Florida."
Penguasa jabatan kerja di Niagara Falls bahkan kurang menawarkan, mengakui bahawa dia telah "berputus asa untuk meramalkan cuaca dan cara terbaik untuk menanganinya."
Pada 27 Januari 1977, ramalan itu adalah tempat tinggal dan bandar itu tidak mempunyai pilihan. Tetapi jika pengawas merasa terharu ketika itu, mereka berada dalam pertempuran pada hari-hari akan datang.
Antara 28 Januari dan 1 Februari 1977, angin 50 batu sejam meletupkan salji lebat di atas Tasik Erie secara liar di sekitar rantau ini, berkeluasan kira-kira 16,000 kilometer persegi. Salji terkumpul menjadi hanyut ketika ia meletup, menguburkan segala-galanya dari kereta ke perhentian bas di salji 20 hingga 40 kaki.
Ini lebih daripada purata "hari salji" anda. Ini adalah ribut salji tahun 1977.
Mengapa ribut salji 1977 berlaku?
Walaupun ribut salji secara rasmi berlangsung selama lima hari, penduduk Niagara sering mengingati hari-hari sebelum dan selepas ribut yang terkenal - musim sejuk tahun 1977 - sama seperti hari dan malam yang khianat. Cuaca sebelum ribut dan faktor persekitaran di sekitar Air Terjun Niagara sangat penting untuk memahami bagaimana ia menjadi begitu buruk.
" ... sehingga ribut salji bermula pada 28 Januari 1977, ia telah salji setiap hari sejak Krismas tahun 1976, yang membawa kepada salji 150 cm yang jatuh sebelum ribut salji pada bulan Januari sahaja ..."
Di tengah-tengah cerita adalah Tasik Erie, yang pantainya pendek 30 minit memandu dari Air Terjun Niagara. Tasik Erie adalah yang paling cetek dari Tasik-Tasik Besar, yang bermaksud ia adalah yang paling mungkin membekukan pada musim sejuk. Ia tidak melakukan banyak pembekuan pada abad ke-21, tetapi musim sejuk 1976-77 adalah cerita yang berbeza. Pada tahun itu, tasik itu membeku lebih 100% menjelang 14 Disember.
Itu masalah besar. Sebagai perbandingan, Tasik Erie adalah hanya 3 peratus yang diliputi ais pada 25 Januari 2017.
Sebaik sahaja tasik membeku pada bulan Disember yang sejuk itu, salji mula jatuh. Dan jatuh. Dan jatuh. Hampir 60 inci cahaya, salji gebu turun antara 25 Disember dan 28 Januari 1976 - itu kira-kira tiga kali purata 30 tahun semasa untuk rantau ini. Hujan harian ini dengan cepat meliputi tasik beku yang besar.
Tasik Erie bukan ruang kecil - jumlah kawasannya hampir 10,000 batu persegi, dengan pantai yang terbentang dari Detroit ke Buffalo, New York. Menjelang 28 Januari 1977, tiga kaki salji telah berkumpul di seberang tasik yang luas. Terdapat hanya dua perkara yang boleh berlaku pada ketika itu - salji sama ada akan cair dengan musim bunga yang akan datang, atau ia akan meletupkan tasik.
Teka senario mana yang dimainkan pada tahun itu?
Apa yang dilakukan oleh rakyat semasa ribut salji tahun 1977?
Ramai orang membaca ini sama ada hidup melalui atau mengenali seseorang yang hidup melalui Blizzard tahun 1977. Mereka yang tinggal di rantau Niagara akan memberitahu anda bahawa mereka sudah biasa dengan persekitaran yang menentukan kehidupan mereka. Semenanjung Niagara yang unik menentukan di mana dan bagaimana mereka membina rumah mereka. Ia mentakrifkan tanaman yang mereka tanam (kita semua tahu tentang kilang wain Niagara!) dan perniagaan yang mereka jalankan. Ia membawa orang dari seluruh dunia ke depan pintu mereka, dengan harapan dapat melihat keajaiban semula jadi dekat dengan a Lawatan bot terjun Niagara.
Ya, orang-orang di rantau Niagara tidak asing untuk menguruskan cuaca yang pelbagai dan menavigasi landskap yang luas. Tetapi tidak ada apa-apa, walaupun kesedaran yang kuat tentang tanah dan tasik, boleh menyediakan mereka untuk Blizzard tahun 1977.
Pada 28 Januari tahun itu, angin tahap Taufan memecahkan tingkap, menolak ais dan salji ke rumah orang ramai. Jarak penglihatan hampir sifar di jalan raya yang diputihkan, menyebabkan orang ramai meninggalkan kenderaan mereka di mana-mana dari tanjakan lebuh raya QEW ke jalan luar bandar. Pemandu frostbitten diselamatkan oleh kereta salji dan dihantar ke rumah orang asing untuk penjagaan segera, manakala pekerja kecemasan dan pemandu bajak bekerja syif sehingga 36 jam dengan hanya "tidur kucing" untuk berehat. Kereta yang dilitupi salji yang bersepah di jalan-jalan menjadikannya hampir mustahil bagi bajak untuk membantu membersihkan salji. Tidak mengejutkan, keadaan darurat telah dipanggil di Amerika Syarikat dan Kanada ketika ribut melanda melalui kedua-dua belah sempadan.
Terdapat kisah-kisah menyayat hati dari ribut salji tahun 1977: Orang asing berkongsi makanan dan tempat tinggal dengan mereka yang memerlukan, sukarelawan menyelamatkan orang yang terkandas di luar, dan guru-guru rajin menjaga 2,000 pelajar di 24 sekolah tempatan.
"Saya tidak pernah melihat usaha orang ramai untuk saling membantu. Perkhidmatan kru kereta salji, pegawai saya, orang lain dalam perkhidmatan awam dan oleh sukarelawan dari orang awam sangat mengagumkan."
- Ketua Harris (dipetik dalam Kajian Air Terjun Niagara, 29 Januari 1977)
Ramai orang masuk untuk menyokong orang lain, tetapi tidak semua orang berjaya melakukannya dengan selamat. Walaupun ramai yang diselamatkan oleh usaha kecemasan, nyawa di Ontario dan New York hilang sepanjang ribut. Ramai orang kembali mencari kenderaan dan perniagaan mereka yang terkandas dirompak sebaik sahaja cuaca turun, dan menurut sejarawan tempatan Erno Rossi jumlah kos ribut mencecah 300 juta dolar. Di sebalik tragedi ini, kenangan bantuan menyelamatkan nyawa daripada jiran, anggota masyarakat, dan perkhidmatan kecemasan berlarutan bagi ramai penduduk Niagara.
Tunggu - adakah anda mengatakan 2,000 pelajar terkandas?
Ya memang.
Ribut itu tidak berayun di seluruh Air Terjun Niagara sehingga pertengahan 28 Januari 1977. Ini adalah hari Jumaat, dan sehingga 2,000 pelajar dari 24 sekolah telah pergi ke kelas pada waktu pagi. Ribut yang bertiup kencang pada pukul 11.30 pagi itu menyukarkan sebahagian besar daripada mereka untuk pulang ke rumah. Sebaliknya, mereka terperangkap di dalam bilik darjah semalaman. Antara pelajar yang terkandas ialah 700 individu di Kolej Niagara dan beratus-ratus anak muda di sekolah rendah dan menengah di seluruh rantau ini.
Bolehkah ribut salji seperti yang berlaku pada Januari 1977 berlaku lagi?
Corak cuaca baru-baru ini membuat ribut salji lain seperti ini tidak mungkin - tetapi tidak mustahil. Mana-mana kawasan berhampiran tasik cetek yang membeku berisiko berlaku kejadian seperti ribut salji pada tahun 1977.
Satu pelajaran yang jelas dipelajari pada tahun 1977: perhatikan salji yang terkumpul di badan air... terutamanya jika badan air itu besar dan cetek, seperti Tasik Erie Niagara.
Sebagai tarikan pelancong di Niagara Falls, Ontario, ramai orang bertanya kepada kami tentang cuaca sebelum mereka melawat. Kami memberitahu mereka bahawa salji cenderung jatuh di rantau Niagara antara Disember dan Mac setiap tahun. Januari selalunya merupakan bulan paling sejuk dan paling salji di Niagara Falls, Ontario dengan suhu purata -4.2 darjah celsius (-24.4 darjah fahrenheit). Purata 46 sentimeter (18 inci) salji turun pada bulan Januari - jauh dari hampir 150 sentimeter yang melanda rantau ini pada Januari 1977!
Selepas mencecah paras terendah pada bulan Januari, suhu di Air Terjun Niagara cenderung meningkat sedikit Apabila tahun berlangsung, membolehkan kami memulakan lawatan kami sebaik sahaja 1 April dan jalankan mereka selewat-lewatnya 30 November. Oleh kerana cuaca sejuk kadang-kadang memutuskan untuk bertahan lebih lama atau bermula sedikit lebih awal pada tahun ini, lawatan bot Hornblower Niagara Falls dilengkapi dengan kawasan terlindung di bawah dek di mana anda boleh menonton Air Terjun dari belakang tingkap sekiranya ia menjadi terlalu sejuk.
Adakah anda berada di sekitar semasa Ribut salji tahun 1977? Atau adakah anda pernah melakukan perjalanan Air Terjun Niagara ketika cuaca di luar menakutkan? Beritahu kami dalam komen atau di media sosial! Kami akan menyiarkan artikel sejarah tempatan sepanjang tahun, dan ingin mendengar pengalaman dan pandangan orang di seluruh rantau ini.