עובדות מהנות שכנראה לא ידעתם על מפלי הניאגרה

מפלי הניאגרה ידועים בשלושת פלאי הרעם שלה; חיי עיר שוקקים, יקבים בינלאומיים עטורי פרסים, ואנשים ידידותיים במיוחד. מדי שנה, העיר מקבלת בברכה מיליוני מבקרים מרחבי העולם המעוניינים לחוות, לגעת ולטעום חתיכה מהמפלים המפורסמים והעיר הסובבת אותה. לא רק המטיילים בוחרים לבקר במפלי הניאגרה בגלל האתרים לראות, או הקרבה לגבולות קנדה - ארה"ב הבינלאומיים, אלא גם כדי להפוך לאחד עם הטבע. אם העניין שלך בנסיעות הוא להיות סביב אלמנטים טבעיים ולחוות תחושות של שלווה, שקול את מפלי הניאגרה כעיר הבאה שלך לבקר! הנה כמה עובדות מהנות מפלי הניאגרה על המפלים המפורסמים ביותר בעולם שיעזרו לכם לתכנן את הביקור שלכם.

1. מתי נוצרו מפלי הניאגרה?

לפני כ-12,500 שנה נוצרו מפלי הניאגרה כאשר אזור הניאגרה השתחרר מקרח. כשהקרח נמס, נוצרו האגמים הגדולים, כולל אגם אירי ואגם אונטריו. המים ימשיכו לנוע צפונה דרך אגם אירי, נהר הניאגרה ואגם אונטריו, ואז דרך נהר סנט לורנס לאוקיינוס האטלנטי.

 
כאשר נהר הניאגרה הצטלב עם אפיק נהר ישן, אחד שהוסתר במהלך עידן הקרח האחרון, הוא קרע דרך חומות ערוץ הניאגרה ומילא את קרקעית הנהר. בניגוד להיותו מפל מים, המים היו אשדים.

2. האם מפלי הניאגרה קופאים?

"האם מפלי הניאגרה קופאים אי פעם?" היא השאלה הנפוצה ביותר שמבקרים שואלים. למרות שמפלי הניאגרה מעולם לא הוקפאו, היו ריבות 'בום קרח' בעבר. לפני 1964, הקרח היה צף מאגם אירי לנהר הניאגרה, מונע הסחות כוח ובונה קרח לאורך קווי החוף. אם תבקרו במפלים בחורף תבחינו המפלים האמריקאים נראים 'קפואים יותר' ממפלי הפרסה הקנדיים. הסיבה לכך היא שהמפלים האמריקאים מקבלים רק 7% מזרימת המים בנהר הניאגרה והשאר מוסטים מעל מפלי הפרסה הקנדיים. עם פחות מים, יש יותר פוטנציאל להצטברות קרח, מה שהופך את המפלים נראים קפואים. 

3. מאיפה באה המילה ניאגרה?

הוא האמין כי המילה ניאגרה מקורה במילה האירוקואית 'Onguiaahra' שפירושו 'מצר'. בהתייחסו לנתיבי המים הצרים הזורמים צפונה מאגם אירי לאגם אונטריו. 

4. כיצד נוצר המערבולת?

מערבולת הניאגרה נוצרה על ידי כוחם העצום של המים הזורמים לערוץ הניאגרה. הגובה מערוץ הניאגרה אל מפלי הניאגרה יורד 15 מטר (50 רגל) והמים יגיעו למהירות של עד 90 מטר לשנייה. ברגע שהמים נעים דרך המפלים, הם פוגשים את מערבולת הניאגרה. כאן למים יש 'תופעה הפוכה' ומסתובבים נגד כיוון השעון! המערבולת ידועה גם בשם 'חור השדים' והיא בעומק של יותר מ-91 מטרים, מה שהופך אותה מחוץ לתחום לספינות או לשחיינים. 

5. מהו עתיד המפלים?

גיאולוגים ממשיכים לעקוב אחר ערוץ הניאגרה ושיעורי השחיקה של המפלים. התחזיות אומרות כי המפלים ימשיכו לשחוק 0.3 מטר (רגל אחת) מדי שנה. לפני 500 שנה, המפלים נשחקו בקצב מהיר בהרבה של 1-1.5 מטר (3-5 רגל) בשנה. הסחת המים למפעלים המייצרים כוח הידרו-כוח סייעה להפחית באופן משמעותי את קצב הסחף. 

6. מהם מי מאובנים וקצף?

בעוד על סיפון הסירה שלנו אתה יכול לשמוע אזכור של "מי מאובנים". מי מאובנים הוא מונח המשמש לתיאור נהר הניאגרה מכיוון שהוא נוצר במהלך עידן הקרח האחרון שכיסה את האדמה לפני 18,000 שנה. פחות מ-1% ממי האגמים הגדולים מתחדשים על בסיס שנתי והשאר מורשת מתקופת הקרח האחרונה. חלקיקי סלע משקע הקבורים עמוק מתחת לקרקעית הנהר יוצרים קצף טבעי היושב על גבי המים בנהר הניאגרה. 

7. מהלכים על חבל דק

מאז 1859, מפלי הניאגרה ראו תשעה נועזים מצליחים לחצות את החבל הדק ממפלי הניאגרה, ניו יורק ועד מפלי הניאגרה, קנדה. בשנת 1859, ז'אן פרנסואה חצץ, הידוע בכינויו "הבלונדיני הגדול", היה ידוע בביצוע פעלולים פראיים כולל הליכה על חבל דק בעיניים מכוסות תוך דחיפת מריצה כשידיו כבולות. הוא אפילו בישל חביתה כשעמד באמצע התיל. פעלול נוסף כלל אותו נושא את המנהל שלו על גבו בזמן שהוא חצה!

בשנת 1860 ניסה ויליאם לאונרד האנט, המכונה "פאריני הגדול", להתעלות על בלונדין על ידי נשיאת שטרית על גבו בעת שחצה. הוא אפילו הוריד דלי כדי לאסוף מים בזמן שהיה על החבל הדק! בשנת 1867, מפלי הניאגרה ראו את הליכון החבל הדק הנשי הראשון שלה הצליח לחצות אותו בהצלחה. מריה ספלטרינה נתקלה בתריסר פעמים, בכל פעם שהיא משלבת פעלולים חדשים שגורמים לה להיראות חיננית כשהיא עשתה את זה על פני. בשנת 1873, מהלך החבל הדק האנגלי הנרי בליני, המכונה "בלונדין האוסטרלי", היה הראשון לקפוץ בנג'י מהחבל הדק. הוא חזר על הפעלול הזה שוב בשנת 1886.

בשנת 1887, יליד מפלי הניאגרה סטיב פארה חצה יותר ממחצית החבל הדק, אך הטרגדיה הכתה כאשר פארה החליק ונפל אל מותו בנהר שמתחת. שנתיים לאחר מכן, באמצעותאותו חבל דק, סמואל ג'יי דיקסון חצה את נהר הניאגרה ושוב אחד - שנה לאחר מכן מעל גשר הרכבת Cantilever וגשר התלוי הרכבת.

בשנת 1975, מהלך חבל דק צרפתי הנרי ז'וליאן Rechatin ניסה את החבלים פעמיים, פעם אחת ב -3 ביוני תוך איזון על שני כיסאות מוערמים. והמערכה השנייה ביום שלמחרת, שבה חברו של הנרי, פרנק, נהג באופנוע מעבר למערבולת הניאגרה בזמן שהנרי התאזן למעלה ואשתו של הנרי, ג'אניק, נתלתה מהאופנוע שבקושי נגעה במים שמתחת.

בשנת 2012, למעלה מ-150 שנה לאחר ההליכה המוצלחת הראשונה, ניק וולנדה חצה בהצלחה מאי העזים למרכז קבלת הפנים של סלע השולחן על חבל דק. הופעתו שודרה בשידור חי ברשתות טלוויזיה ארציות בארה"ב ובקנדה, וכן נצפתה באופן אישי על ידי מאות אלפים הן בצד הקנדי והן בצד של ארצות הברית של מפלי הניאגרה.

*מקור: www.niagaraparks.com