Datos curiosos que probablemente no sabías sobre las cataratas del Niágara

Las cataratas del Niágara son famosas por sus tres estruendosas maravillas: la bulliciosa vida de la ciudad, las bodegas premiadas internacionalmente y la amabilísima gente. Cada año, la ciudad acoge a millones de visitantes de todo el mundo que buscan experimentar, tocar y saborear un trozo de las famosas cataratas y de la ciudad que las rodea. Los viajeros no sólo eligen visitar las cataratas del Niágara por los lugares que hay que ver, o por la cercanía a las fronteras internacionales entre Canadá y Estados Unidos, sino también para hacerse uno con la naturaleza. Si su interés al viajar es estar rodeado de elementos naturales y experimentar sensaciones de tranquilidad, ¡considere las cataratas del Niágara como su próxima ciudad a visitar! A continuación le ofrecemos algunos datos curiosos sobre las cataratas del Niágara para ayudarle a planificar su visita.

1. ¿Cuándo se crearon las cataratas del Niágara?

Hace unos 12.500 años se crearon las cataratas del Niágara cuando la región del Niágara quedó libre de hielo. Al derretirse el hielo, se formaron los Grandes Lagos, incluidos los lagos Erie y Ontario. El agua seguiría viajando hacia el norte a través del lago Erie, el río Niágara y el lago Ontario, y luego a través del río San Lorenzo hasta el océano Atlántico.


Cuando el río Niágara se cruzó con un antiguo cauce, que había quedado oculto durante la última Edad de Hielo, rasgó las paredes de la garganta del Niágara y llenó el fondo del río. En lugar de ser una cascada, el agua era un rápido.

2. ¿Se congelan las cataratas del Niágara?

La pregunta más habitual de los visitantes es: "¿Se congelan alguna vez las cataratas del Niágara? Aunque las cataratas del Niágara nunca se han congelado, en el pasado se produjeron atascos por la "pluma de hielo". Antes de 1964, el hielo flotaba desde el lago Erie hasta el río Niágara obstaculizando los desvíos de energía y acumulando hielo a lo largo de las orillas. Si visita las cataratas en invierno, notará que las cataratas americanas parecen "más congeladas" que las cataratas canadienses en forma de herradura. Esto se debe a que las Cataratas Americanas sólo reciben el 7% del caudal del río Niágara, ya que el resto se desvía por las Cataratas Canadienses de la Herradura. Con menos agua, hay más posibilidades de que se acumule hielo, lo que hace que las cataratas parezcan congeladas. 

3. ¿De dónde viene la palabra Niágara?

Se cree que la palabra Niágara tiene su origen en la palabra iroquesa "Onguiaahra", que significa "Estrecho". Hace referencia a las estrechas vías de agua que fluyen hacia el norte desde el lago Erie hasta el lago Ontario. 

4. ¿Cómo se creó el remolino?

El remolino del Niágara se creó por la fuerza del agua que se precipita en la garganta del Niágara. La elevación desde la garganta del Niágara hasta los rápidos del Niágara desciende 15 m y las aguas alcanzan velocidades de hasta 90 m por segundo. Una vez que el agua atraviesa los rápidos, se encuentra con el remolino del Niágara. Aquí el agua tiene un "fenómeno inverso" y gira en sentido contrario a las agujas del reloj. El Remolino también se conoce como "Agujero del Diablo" y tiene más de 91 m de profundidad, por lo que está prohibido para los navegantes o nadadores. 

5. ¿Cuál es el futuro de las cataratas?

Los geólogos siguen vigilando la garganta del Niágara y las tasas de erosión de las cataratas. Las predicciones dicen que las cataratas seguirán erosionándose 0,3 m (1 pie) cada año. Hace quinientos años, las cataratas se erosionaban a un ritmo mucho más rápido, de 1-1,5 m (3-5 pies) por año. El desvío de agua a las centrales hidroeléctricas ha contribuido a reducir considerablemente el ritmo de erosión. 

6. ¿Qué es el agua fósil y la espuma?

Mientras esté a bordo de nuestro barco es posible que oiga mencionar el "agua fósil". El agua fósil es un término que se utiliza para describir el río Niágara porque se formó durante la última Edad de Hielo que cubrió la tierra hace 18.000 años. Menos del 1% del agua de los Grandes Lagos es renovable anualmente y el resto es un legado de la última edad de hielo. Las partículas de roca sedimentaria enterradas a gran profundidad bajo el lecho del río forman una espuma natural que se asienta sobre el agua del río Niágara. 

7. Funambulistas

Desde 1859, las cataratas del Niágara han visto a nueve temerarios cruzar con éxito la cuerda floja desde las cataratas del Niágara (Nueva York) hasta las cataratas del Niágara (Canadá). En 1859, Jean Francois Gravelet, también conocido como "El Gran Rubio", era conocido por realizar salvajes acrobacias, como cruzar la cuerda floja con los ojos vendados mientras empujaba una carretilla con las manos encadenadas. Incluso llegó a cocinar una tortilla en medio de la cuerda. Otra de sus acrobacias consistía en llevar a su mánager a la espalda mientras cruzaba la cuerda.

En 1860, William Leonard Hunt, alias "El Gran Farini", trató de superar a Blondin llevando una cubeta a la espalda mientras cruzaba. Incluso bajó un cubo para recoger agua mientras estaba en la cuerda floja. En 1867, las cataratas del Niágara vieron a la primera mujer equilibrista que cruzó con éxito la cuerda floja. Maria Spelterina cruzó una docena de veces, cada vez incorporando nuevas acrobacias que la hacían parecer elegante mientras cruzaba. En 1873, el funambulista inglés Henry Ballini, conocido como el "rubio australiano", fue el primero en hacer puenting desde la cuerda floja. Volvió a repetir esta proeza en 1886.

En 1887, Steve Peere, nativo de las cataratas del Niágara, cruzó más de la mitad de la cuerda floja, pero la tragedia llegó cuando Peere resbaló y cayó al río. Dos años más tarde, utilizando lamisma cuerda floja, Samuel J. Dixon cruzó el río Niágara y, un año más tarde, el puente ferroviario en voladizo y el puente colgante ferroviario.

En 1975, un funambulista francés, Henri Julien Rechatin, intentó la cuerda dos veces, una de ellas el 3 de junio mientras hacía equilibrio sobre dos sillas apiladas. Y el segundo acto al día siguiente en el que el amigo de Henri, Frank, condujo una motocicleta a través del Remolino del Niágara mientras Henri hacía equilibrio en la parte superior y la esposa de Henri, Janyck, colgaba de la motocicleta apenas tocando las aguas de abajo.

En 2012, más de 150 años después de la primera caminata exitosa, Nik Wallenda cruzó con éxito desde la Isla de las Cabras hasta el Centro de Bienvenida de Table Rock en una cuerda floja. Su actuación fue televisada en directo por las cadenas de televisión nacionales de Estados Unidos y Canadá, así como vista en persona por cientos de miles de personas tanto en el lado canadiense como en el estadounidense de las cataratas del Niágara.

*Fuente: www.niagaraparks.com