La Golden Gate National Recreation Area (GGNRA), une unité du National Park Service, a été créée par le Congrès en 1972 dans le cadre d'une tendance visant à rendre les ressources des parcs nationaux plus accessibles aux populations urbaines et à amener "les parcs aux gens". L'île d'Alcatraz a été incluse dans les limites de cette nouvelle zone de loisirs urbains en raison de ses ressources naturelles et de son histoire humaine uniques.

 

Le National Park Service a ouvert Alcatraz au public pour la première fois en octobre 1973. Les visiteurs n'avaient jamais été autorisés à se rendre sur l'île auparavant, et la réponse a été écrasante : plus de 50 000 personnes ont visité Alcatraz au cours de la première année d'ouverture. Les historiens estiment que c'est plus de personnes que celles qui ont mis le pied sur l'île pendant toute son histoire.

L'histoire d'Alcatraz continue : Les Indiens d'Amérique reviennent chaque année en octobre et novembre pour organiser une cérémonie du lever du soleil commémorant leur occupation de l'ancienne prison en 1969 ; le phare d'Alcatraz, le plus ancien de l'ouest, envoie toujours son faisceau ; les mouettes et les cormorans nichent chaque printemps sur les falaises rocheuses comme ils le font depuis des siècles ; et les cornes de brume jumelles de l'île émettent toujours leurs rugissements gutturaux lorsque les brouillards d'été s'infiltrent par le Golden Gate pour recouvrir Alcatraz Island de brume et de mystère.

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