28 ans et huit mois. Officiellement intitulé "U.S. Penitentiary, Alcatraz", l'établissement a ouvert le 1er juillet 1934 et a fermé le 21 mars 1963.

Il y a 336 cellules de "ligne principale" et 42 cellules de "confinement solitaire" dans la Cellule. La prison n'était jamais remplie, cependant, et la population moyenne était d'environ 260 hommes. Le taux d'occupation le plus élevé était de 302 condamnés.

Environ huit ans. Les hommes n'étaient jamais condamnés directement à Alcatraz, mais devaient plutôt gagner leur place sur l'île par leur mauvais comportement dans une autre institution fédérale. Alcatraz était parfois appelée "la prison dans le système carcéral". Un bon comportement pouvait permettre à un condamné d'être transféré dans une autre institution fédérale, mais presque jamais de sortir directement de prison.

Les spirites et les personnes qui veulent croire aux fantômes prétendent souvent capter des auras hantées et des sensations fantomatiques lorsqu'ils visitent Alcatraz. Cependant, il n'existe aucun cas authentifié d'observation de fantômes par l'un des résidents d'Alcatraz au fil des ans, qu'il s'agisse de soldats, de prisonniers, d'agents correctionnels, de membres de la famille ou de gardes forestiers.

Aucune. Alcatraz ne disposait pas d'installations pour la peine capitale, et personne n'a jamais été envoyé sur l'île avec une condamnation à mort. Les détenus d'Alcatraz qui ont commis des crimes capitaux alors qu'ils étaient sur l'île ont été jugés par un tribunal fédéral, condamnés à mort et transférés au pénitencier d'État de San Quentin pour être exécutés dans la chambre à gaz.

Bien que la baie de San Francisco regorge de requins, la majorité d'entre eux sont des espèces de petite taille, comme le requin brun à queue lisse et le requin léopard, qui ne mesurent en moyenne que quelques mètres et n'ont aucun intérêt à attaquer les gens. Les grands requins blancs (injustement rendus célèbres par le film "Les Dents de la mer") s'aventurent rarement dans la baie, même s'ils sont nombreux dans les eaux de l'océan Pacifique, juste à l'extérieur du Golden Gate. Il faut toutefois noter qu'en octobre 2015, un grand requin blanc a fait une brèche pour attraper et manger une otarie, à environ 20 pieds du quai de l'île d'Alcatraz.

Non. Robert Stroud, surnommé "l'homme aux oiseaux d'Alcatraz", a en fait mené toutes ses activités d'élevage d'oiseaux et de recherche aviaire au pénitencier américain de Leavenworth, dans le Kansas, où il a été emprisonné de 1914 à 1942. Les autorités pénitentiaires l'ont en fait envoyé à Alcatraz pour l'éloigner de ses oiseaux et de l'attention du public. À Alcatraz, Stroud a passé six ans en isolement dans le bloc D et onze autres années à l'hôpital de la prison. Il n'avait pas d'oiseaux à Alcatraz, mais passait la plupart de son temps à lire et à écrire. Sa santé déclinante a conduit à son transfert en 1959 au centre médical pour prisonniers fédéraux de Springfield, dans le Missouri, où il est mort le 21 novembre 1963.

Non. Hollywood a produit de nombreux films qui ont dramatisé Alcatraz, en particulier dans les années 1930 et 1940, décrivant souvent des gardes brutaux et des épisodes violents qui n'avaient aucun fondement dans la réalité.

Alcatraz était une prison dure, mais elle était juste ; la plupart des anciens détenus admettent à contrecœur que l'île était plus sûre et mieux gérée que de nombreuses autres prisons où ils ont séjourné.

Pour en savoir plus sur la façon dont l'île a été dépeinte (et déformée) dans les films, visitez les expositions spéciales de Building 64.

En quelque sorte. Le vaste réseau de tunnels montré dans le film "The Rock" est fictif et n'a existé que sur un plateau de tournage à Hollywood. Les tunnels de l'île sont beaucoup moins impressionnants.

Le bâtiment de la prison se trouve sur les vestiges d'une caserne de soldats du XIXe siècle, construite en 1857 par l'armée dans le cadre du fort initial d'Alcatraz. Lorsque l'armée a achevé la construction de la prison en 1912, elle a converti plusieurs de ces anciennes pièces en cellules souterraines de confinement solitaire, officiellement appelées "donjons". L'armée a continué à utiliser ces cellules souterraines jusqu'à la fermeture de la caserne disciplinaire en 1934. Le Bureau des Prisons a continué à les utiliser jusqu'en 1938. Le directeur James Johnston ordonna l'abandon des cachots lorsque l'unité moderne d'isolement ("bloc D") fut achevée en 1941.