La Golden Gate National Recreation Area (GGNRA), une unité du National Park Service, a été créée par le Congrès en 1972 dans le cadre d'une tendance visant à rendre les ressources des parcs nationaux plus accessibles aux populations urbaines et à amener les "parcs au peuple". L'île d'Alcatraz a été incluse dans les limites de la nouvelle zone de loisirs urbaine en raison de ses ressources naturelles et de son histoire humaine uniques.

 

Le National Park Service a ouvert Alcatraz au public pour la première fois en octobre 1973. Les visiteurs n'avaient jamais été autorisés à se rendre sur l'île auparavant, et la réponse a été extraordinaire : plus de 50 000 personnes ont visité Alcatraz au cours de la première année d'ouverture. Les historiens ont estimé que cela représentait plus de personnes que celles qui avaient foulé le sol de l'île au cours de toute son histoire.

L'histoire d'Alcatraz se poursuit : Les Indiens d'Amérique reviennent chaque année en octobre et novembre pour organiser une cérémonie du lever du soleil commémorant leur occupation de l'ancienne prison en 1969 ; le phare d'Alcatraz, le plus ancien de l'Ouest, émet toujours son faisceau ; les mouettes et les cormorans nichent chaque printemps sur les falaises rocheuses, comme ils le font depuis des siècles ; et les cornes de brume jumelles de l'île émettent toujours leurs rugissements gutturaux lorsque les brouillards d'été pénètrent par le Golden Gate pour envelopper l'île d'Alcatraz de brume et de mystère.

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