La longueur de la Tamise et ses excellentes connexions avec le réseau de canaux anglais et la haute mer en ont toujours fait une excellente plaque tournante pour le commerce national et international. Le commerce se présente sous toutes les formes, il n'est donc pas difficile d'imaginer qu'il fut un temps où la Tamise était bordée de brasseries produisant de la bière pour approvisionner les pubs locaux et, par la suite, le monde entier. Un rêve dont beaucoup rêvent encore aujourd'hui.

Lorsque le commerce avec l'Asie s'est développé dans les années 1700, les négociants de la Compagnie des Indes orientales se sont intéressés à ces brasseries de la Tamise, ce qui a conduit à la création d'une pale ale destinée à l'exportation. L'idée est née de prendre les recettes de pale ale, d'augmenter le taux d'alcool en volume (ABV) et d'ajouter du houblon. Cet ajout permet de s'assurer que la bière survivra au long voyage vers les pays étrangers. Un nouveau type de bière est né : la "India Pale Ale".

La question suivante était de savoir quelle serait la meilleure façon de conserver la bière pendant un si long voyage. Pour garantir la meilleure qualité possible, la bière a été conservée et transportée dans des tonneaux de type "hogshead". Tous les éléments réunis : le climat changeant, le bois des tonneaux et le mouvement du navire ont contribué à faire mûrir la bière d'une manière unique et optimale. Cette façon extraordinaire de brasser la bière s'est lentement éteinte, mais ces dernières années, de plus en plus de brasseries modernes ont commencé à utiliser des tonneaux pour faire vieillir leurs bières. Les bières acquièrent les caractéristiques du bois, créant ainsi des saveurs uniques.

To take it even a step further, we are excited to announce that in cooperation with Gipsy Hill Brewing Company we will honour the craft of the English India Pale Ale (IPA), by inviting handmade barrels to be positioned on our boats this summer. An artistic nod to the classic way of brewing this type of beer, while we are trying to stay as close to the historic tradition as possible. Gipsy Hill Brewery will make a traditional English IPA, which will be matured in barrels while travelling the equivalent amount of time it would take to sail to India (approximately three-four months). The motion of the boats on the Thames, the wooden barrels and the duration will hopefully create a beer that is highly similar to the English IPA that the East India Company traders created in 1700’s.

It will be the first time in over one hundred years that a beer has been matured in handmade barrels replicating this process. Of course, we will follow its journey closely and report back on all the exciting events that we have lined up for this project. Care to join us?

Date de publication originale : 22 septembre 2020