Eloy Martinez er en pensioneret entreprenør inden for gulvbranchen. Han kommer oprindeligt fra fire hjørner i Colorado og voksede op i en mine-lejr i Walsenburg, Colorado, og kom til Californien i 1966 for at arbejde med landarbejderne. Derefter gik han over til Alcatraz-bevægelsen under et par protester, da han mødte Richard Oakes, som rekrutterede Eloy, og han er kommet tilbage i 50 år. 

Mens Eloy ikke boede på øen særlig ofte, var hans kone og søn oftere på Alcatraz. Under besættelsen var han en gopher, der hentede forsyninger og kørte folk frem og tilbage fra fastlandet til Alcatraz.

Et af Eloy's ansvarsområder har været og er stadig at skabe det ceremonielle bål til solopgangsceremonien. I 27 år har han fået hjælp fra frivillige unge til at forberede ceremonien. I år bliver det ikke anderledes. Eloy kommenterer: "Vi har et par unge mennesker, der kommer og arbejder og hjælper til. Det er en god ting for de unge, fordi de lærer respekt, tager sig af de ældre og nyder ritualerne."

Eloy fortæller os, at under besættelsen i 1969 blev vandtårnet malet ceremonielt, og budskabet var "Fred og frihed, I er velkomne på indianernes land", og det er vigtigt, fordi alle de både, der sejler rundt om øen, kan se budskabet, da det står højt oppe. Han husker: "Bevaringen af tårnet var et vigtigt monument til at huske vores historie og indsats". 

Tårnet er en vigtig påmindelse, da der aldrig blev bygget noget officielt museum. Partnerskabet med Park Service har ligeledes været en forpligtelse til at holde ceremonierne på Alcatraz Island i live og er et samlingssted, hvor man kan dele historie og diskutere de problemer, som de indfødte amerikanere stadig står over for i dag.

Når man kigger tilbage, så Alcatraz ikke ud som det gør nu. Eloy husker: "Det var et virkelig trist sted, og man kunne se, at det hele var ved at falde fra hinanden. Alle reservaterne er ens ... man kan ikke dyrke noget på dem, fordi der ikke er andet end sten, transporten er ikke god, og der er ingen købmandsbutikker. Så alt det, som denne ø symboliserer, var ligesom livet i et reservat. 

Han fortsætter: "Det er mere end bare en grusomhed og et folkemord som indfødt folk, men det er ligesom hvis man går tilbage i historien og ser alle de mennesker i opsigelsen, som startede i 1953. Det var som en stor engroshandel med alle indianere overalt, og det var dengang, de tog mange af børnene fra deres forældre og anbragte dem i industriinstitutioner, fængselsinstitutioner, hospitaler og andre skoler. Vores børn blev taget væk, og tingene har ikke ændret sig så meget, ved du."

Men til sidst ophørte opsigelsespolitikken, børns sundhed og velfærd blev indført, og der blev indført religiøs frihed til at danse og synge... alt dette var tidligere blevet forbudt under opsigelsen. Ifølge Eloy "fik indianerne omkring 40.000 acres tilbage, Yakima-stammen fik en masse jord tilbage, fik føderal anerkendelse af en masse stammer, hvilket er grunden til, at mange stammer har kasinoer nu. Derudover har de indianske sundhedscentre i centrum i Oakland og San Francisco, som blev oprettet for at betjene det indianske samfund."

En af talerne ved Sunrise Gathering vil være den 85-årige Ruth Orca, som ifølge Eloy er en fredsmægler, og hun er cool, fordi hun ikke tager imod noget fra nogen. Hun vil tale om besættelsens historie og behandlingen af alle stammer.

Men det gode ved besættelsen er, at børnene i dag kender besættelsen af Alcatraz, og det er som et gensyn med vores historie og alle stammernes store kulturer. "Nu taler alle om det," kommenterer Eloy.

I forbindelse med fejringen af den 50^th årsdagen for besættelsen vil Tribes of All Nations have nitten måneder, hvor indianske stammer kan komme og fortælle deres historier. 

De oprindelige 14 besættere af Alcatraz var LeNada Means, Richard Oakes, Fred Shelton, John White Fox, Linda Arayando, Kay Many Horses, John Virgil, Bernell Blindman, David Leach og flere andre, ifølge Eloy's erindring. Nogle af deres efterkommere vil være til stede for at fortælle historier om deres forfædre.

Hvis du vil vide mere om Eloy Martinez og besættelsen af Alcatraz, kan du besøge https://www.parksconservancy.org/stories/50th-anniversary-american-indian-occupation eller https://www.nps.gov/goga/learn/news/occupation50.htm.