Eloy Martinez is een gepensioneerde aannemer in de vloerenbranche. Hij groeide op in een mijnkamp in Walsenburg, Colorado en kwam in 1966 naar Californië om zich in te zetten voor de landarbeiders. Daarna stapte hij over naar de Alcatraz-beweging tijdens een paar protesten toen hij Richard Oakes ontmoette, die Eloy aanwierf, en hij komt al 50 jaar terug. 

Hoewel Eloy niet vaak op het eiland woonde, waren zijn vrouw en zoon vaker op Alcatraz. Tijdens de bezetting was hij een loopjongen die voorraden oppikte en mensen heen en weer bracht van het vasteland naar Alcatraz.

Een van Eloy's verantwoordelijkheden was, en is nog steeds, het maken van het ceremoniële vuur voor de Sunrise Ceremony. Al 27 jaar schakelt hij de hulp in van vrijwillige jongeren om de herdenking voor te bereiden. Dit jaar zal het niet anders zijn. Eloy zegt: "We hebben een aantal jongeren die komen werken en helpen. Het is goed voor de kinderen omdat ze respect leren, voor de ouderen zorgen en de rituelen leren."

Eloy vertelt ons dat tijdens de bezetting in 1969 de watertoren ceremonieel werd beschilderd met de boodschap "Vrede en vrijheid, jullie zijn welkom op Indiaans land" en dat de toren belangrijk is omdat alle boten die het eiland rondvaren de boodschap kunnen zien omdat hij zo hoog staat. Hij herinnert zich: "Het behoud van de toren was een belangrijk monument om onze geschiedenis en inspanningen te herinneren."

De toren is een belangrijke herinnering omdat er nooit een officieel museum is gebouwd. Ook is de samenwerking met de Park Service een verbintenis geweest om de ceremonies op Alcatraz Island levend te houden en een ontmoetingsplaats te bieden om de geschiedenis te delen en problemen te bespreken waar de Indianen vandaag de dag nog steeds mee te maken hebben.

Terugkijkend zag Alcatraz er heel anders uit dan nu. Eloy herinnert zich: "Het was echt een troosteloze plek en je kon zien dat alles uit elkaar viel. Alle reservaten zijn hetzelfde... je kunt er niets laten groeien omdat er alleen maar rotsen zijn, het vervoer is niet goed en er zijn geen supermarkten. Dus alles wat dit eiland symboliseert, was een beetje zoals het leven is in een reservaat. 

Hij vervolgt: "Het is meer dan alleen een gruweldaad en genocide als een inheems volk, maar het is een beetje zoals wanneer je teruggaat in de geschiedenis en alle mensen ziet in de beëindiging, die begon in 1953. Het was als een grootschalige aanval op alle Indianen overal en dat was toen ze veel kinderen weghaalden bij hun ouders en ze in industriële instellingen, penitentiaire inrichtingen, ziekenhuizen en andere scholen stopten. Onze kinderen werden weggehaald en er is niet veel veranderd, weet je."

Uiteindelijk kwam er echter een einde aan het beëindigingsbeleid, werden de gezondheids- en welzijnsmaatregelen voor kinderen ingevoerd en kwam er godsdienstvrijheid om te dansen en te zingen... allemaal zaken die eerder verboden waren tijdens de beëindiging. Volgens Eloy: "De Indianen kregen ongeveer 40.000 hectare terug, de Yakima stam kreeg een heleboel land terug, kreeg federale erkenning voor een heleboel stammen, waardoor veel stammen nu casino's hebben. Daarnaast hebben ze Indiaanse Gezondheidscentra in het centrum in Oakland en San Francisco die zijn opgericht om de Indiaanse gemeenschap te dienen."

Een van de sprekers op de Sunrise Gathering is de 85-jarige Ruth Orca, die volgens Eloy een vredestichter is en cool omdat ze van niemand iets pikt. Ze zal spreken over de geschiedenis van de bezetting en de behandeling van alle stammen.

Maar het goede van de bezetting is dat de kinderen van nu bekend zijn met de bezetting van Alcatraz en het is als een reünie van onze geschiedenis en de enorme culturen van alle stammen. "Nu heeft iedereen het erover," zegt Eloy

. Om de 50e verjaardag van de bezetting te vieren, zullen Tribes of All Nations 19 maanden lang hun verhalen komen vertellen. 

De oorspronkelijke 14 bewoners van Alcatraz waren LeNada Means, Richard Oakes, Fred Shelton, John White Fox, Linda Arayando, Kay Many Horses, John Virgil, Bernell Blindman, David Leach en meer, volgens Eloy's herinnering. Sommige van hun afstammelingen zullen aanwezig zijn om de verhalen van hun voorouders te vertellen.

Ga voor meer informatie over Eloy Martinez en de bezetting van Alcatraz naar 50th Anniversary American Inidan Occupation, of National Park Service.

Originele postdatum: 18 november 2019

Maar het goede van de bezetting is dat de kinderen van nu bekend zijn met de bezetting van Alcatraz en het is als een reünie van onze geschiedenis en de enorme culturen van alle stammen. "Nu heeft iedereen het erover," zegt Eloy

. Om de 50e verjaardag van de bezetting te vieren, zullen Tribes of All Nations 19 maanden lang hun verhalen komen vertellen. 

De oorspronkelijke 14 bewoners van Alcatraz waren LeNada Means, Richard Oakes, Fred Shelton, John White Fox, Linda Arayando, Kay Many Horses, John Virgil, Bernell Blindman, David Leach en meer, volgens Eloy's herinnering. Sommige van hun afstammelingen zullen aanwezig zijn om de verhalen van hun voorouders te vertellen.

Ga voor meer informatie over Eloy Martinez en de bezetting van Alcatraz naar 50th Anniversary American Inidan Occupation, of National Park Service.

Originele postdatum: 18 november 2019