Eloy Martinez est un entrepreneur à la retraite dans le domaine des revêtements de sol. Originaire des quatre coins du Colorado, il a grandi dans un camp minier à Walsenburg, Colorado, et est venu en Californie en 1966 pour s'engager auprès des ouvriers agricoles. Il est ensuite passé au mouvement d'Alcatraz lors de quelques manifestations où il a rencontré Richard Oakes, qui a recruté Eloy, et il revient depuis 50 ans. 

Si Eloy ne vivait pas très souvent sur l'île, sa femme et son fils étaient plus fréquemment à Alcatraz. Pendant l'Occupation, il était marmotte, ramassant des fournitures et faisant des allers-retours entre le continent et Alcatraz.

L'une des responsabilités d'Eloy a été, et est toujours, de créer le feu de cérémonie pour la cérémonie du lever du soleil. Depuis 27 ans, il fait appel à des jeunes volontaires pour préparer la commémoration. Cette année ne sera pas différente. Eloy commente : "Nous avons quelques jeunes qui viennent travailler et aider. C'est une bonne chose pour les enfants, car ils apprennent le respect, prennent soin des anciens et suivent les rituels."

Eloy nous raconte que pendant l'occupation en 1969, le château d'eau a été cérémonieusement peint et que le message était "Paix et liberté, vous êtes les bienvenus sur la terre indienne" et qu'il est important parce que tous les bateaux qui font le tour de l'île peuvent voir le message qui se dresse très haut. Il se souvient que "la préservation de la tour était un monument important pour se souvenir de notre histoire et de nos efforts".

La tour est un rappel important, car aucun musée officiel n'a jamais été construit. De même, le partenariat avec le service des parcs a permis de maintenir en vie les cérémonies sur l'île d'Alcatraz et constitue un lieu de rassemblement pour partager l'histoire et discuter des problèmes auxquels les Amérindiens sont toujours confrontés aujourd'hui.

Si l'on jette un coup d'œil en arrière, Alcatraz ne ressemblait pas du tout à ce qu'il est aujourd'hui. Eloy se souvient : "C'était un endroit vraiment lugubre et on pouvait voir qu'il tombait en ruine. Toutes les réserves sont les mêmes... on ne peut rien y cultiver parce qu'il n'y a que de la roche, les transports ne sont pas bons et il n'y a pas d'épiceries. Donc, tout ce que cette île symbolise, c'est un peu comme la vie dans une réserve. 

Il poursuit : "C'est plus qu'une atrocité et un génocide en tant que peuple autochtone, mais c'est un peu comme si vous remontiez dans l'histoire et que vous voyiez tous les gens dans la fin de la guerre, qui a commencé en 1953. C'est à ce moment-là qu'on a enlevé beaucoup d'enfants à leurs parents, qu'on les a placés dans des établissements industriels, des établissements correctionnels, des hôpitaux et d'autres écoles. Nos enfants ont été enlevés et les choses n'ont pas tellement changé, vous savez".

Cependant, les politiques d'interruption de grossesse ont finalement pris fin, la santé et le bien-être des enfants ont été promulgués et la liberté religieuse de danser et de chanter a vu le jour... toutes choses qui étaient auparavant interdites pendant l'interruption de grossesse. Selon Eloy, "les Indiens ont récupéré environ 40 000 acres, la tribu Yakima a récupéré un grand nombre de terres, la reconnaissance fédérale a été accordée à un grand nombre de tribus, ce qui explique pourquoi beaucoup de tribus ont des casinos aujourd'hui. En outre, les centres de santé indiens d'Oakland et de San Francisco ont été créés pour servir la communauté indienne."

Ruth Orca, 85 ans, sera l'un des orateurs du Sunrise Gathering. Selon Eloy, elle est une artisane de la paix et elle est cool parce qu'elle n'accepte rien de personne. Elle parlera de l'histoire de l'occupation et du traitement réservé à toutes les tribus.

Mais ce qui est positif, c'est que les enfants d'aujourd'hui connaissent l'occupation d'Alcatraz et que c'est comme une réunion de notre histoire et des vastes cultures de toutes les tribus. "Maintenant, tout le monde en parle", commente Eloy

Pour célébrer le 50e anniversaire de l'occupation, Tribes of All Nations organisera dix-neuf mois au cours desquels les tribus indiennes pourront venir raconter leur histoire. 

Les 14 premiers occupants d'Alcatraz étaient LeNada Means, Richard Oakes, Fred Shelton, John White Fox, Linda Arayando, Kay Many Horses, John Virgil, Bernell Blindman, David Leach et d'autres encore, selon les souvenirs d'Eloy. Certains de leurs descendants seront présents pour partager les histoires de leurs ancêtres.

Pour en savoir plus sur Eloy Martinez et l'occupation d'Alcatraz, veuillez consulter le site 50th Anniversary American Inidan Occupation, ou National Park Service.

Date d'affichage originale : 18 novembre 2019

Mais ce qui est positif, c'est que les enfants d'aujourd'hui connaissent l'occupation d'Alcatraz et que c'est comme une réunion de notre histoire et des vastes cultures de toutes les tribus. "Maintenant, tout le monde en parle", commente Eloy

Pour célébrer le 50e anniversaire de l'occupation, Tribes of All Nations organisera dix-neuf mois au cours desquels les tribus indiennes pourront venir raconter leur histoire. 

Les 14 premiers occupants d'Alcatraz étaient LeNada Means, Richard Oakes, Fred Shelton, John White Fox, Linda Arayando, Kay Many Horses, John Virgil, Bernell Blindman, David Leach et d'autres encore, selon les souvenirs d'Eloy. Certains de leurs descendants seront présents pour partager les histoires de leurs ancêtres.

Pour en savoir plus sur Eloy Martinez et l'occupation d'Alcatraz, veuillez consulter le site 50th Anniversary American Inidan Occupation, ou National Park Service.

Date d'affichage originale : 18 novembre 2019