Eloy Martinez é um empreiteiro reformado no ramo do soalho. Originário de quatro cantos do Colorado, cresceu num campo mineiro em Walsenburg, Colorado, e veio para a Califórnia em 1966 para se envolver com os trabalhadores agrícolas. Depois transitou para o movimento de Alcatraz durante alguns protestos, quando conheceu Richard Oakes, que recrutou Eloy, e tem vindo a regressar há 50 anos.
Enquanto Eloy não vivia na ilha com muita frequência, a sua esposa e filho estavam em Alcatraz com mais frequência. Durante a Ocupação, ele era um gopher, apanhava mantimentos e dava boleias de ida e volta do continente para Alcatraz.
![Declarações políticas restabelecidas na torre de água da Ilha de Alcatraz, 'Paz e Liberdade - Bem-vindo ao Lar dos Livres - Terra Indígena.ʼ](http://www.alcatrazcruises.com/wp-content/uploads/2019/11/Eloy_04_770x480-01-1024x638.jpg)
Eloy diz-nos que durante a Ocupação em 1969, a torre de água foi cerimoniosamente pintada e a mensagem era "Paz e liberdade, são bem-vindos à terra indígena" e é importante porque todos os barcos que circundam a ilha são capazes de ver a mensagem tal como ela se ergue bem alto. Ele recorda: "A preservação da torre foi um monumento importante para recordar a nossa história e os nossos esforços".
!['Índios Welcomeʼ é pintado acima do 'Estados Unidos Penitentiaryʼ assina na doca da Ilha de Alcatraz, juntamente com outras declarações políticas.](http://www.alcatrazcruises.com/wp-content/uploads/2019/11/Eloy_02_770x480-01-1024x638.jpg)
Olhando para trás, Alcatraz não parecia nada como agora. Eloy recorda: "Era um lugar realmente sombrio e podia-se ver que estava tudo a desmoronar-se. Todas as reservas são as mesmas...não se pode cultivar nada nelas porque não há nada mais que pedra, o transporte não é bom e não há mercearias. Assim, tudo o que esta ilha simbolizava era como se a vida estivesse numa reserva.
Ele continua, "É mais do que uma atrocidade e genocídio como povo nativo, mas é como se voltássemos à história e víssemos todas as pessoas no fim, que começou em 1953. Foi como se fosse uma grande venda por atacado de todos os índios em todo o lado e foi aí que eles estavam a tirar muitas das crianças aos pais, colocando-as em instituições industriais, instituições correccionais, hospitais e outras escolas. Os nossos filhos estavam a ser levados e as coisas não mudaram assim tanto".
No entanto, no final, as políticas de rescisão terminaram, foi decretada a saúde e bem-estar infantil e a liberdade religiosa para dançar e cantar...todas elas tinham sido anteriormente proibidas durante a rescisão. Segundo Eloy, "Os índios recuperaram cerca de 40.000 acres, a tribo Yakima recuperou um monte de terras, obteve o reconhecimento federal para um monte de tribos, razão pela qual muitas tribos têm agora casinos. Além disso, têm centros de saúde indianos no centro de Oakland e São Francisco que vieram para servir a comunidade indiana".
Uma das oradoras em destaque no Sunrise Gathering será Ruth Orca, de 85 anos, que segundo Eloy é uma pacificadora e ela é fixe porque não aceita coisas de ninguém. Ela falará sobre a história da Ocupação e do tratamento de todas as tribos.
Mas o bem que veio da Ocupação é que as crianças de hoje estão familiarizadas com a Ocupação em Alcatraz e é como uma reunião da nossa história e vastas culturas de todas as tribos. "Agora, todos falam sobre isso", comenta Eloy.
![A palavra 'Freeʼ é pintada como uma declaração política na crista abaixo da águia que adorna a entrada do Edifício Administrativo na Ilha de Alcatraz.](http://www.alcatrazcruises.com/wp-content/uploads/2019/11/Eloy_03_770x48-01-1024x638.jpg)
Os 14 ocupantes originais de Alcatraz foram LeNada Means, Richard Oakes, Fred Shelton, John White Fox, Linda Arayando, Kay Many Horses, John Virgil, Bernell Blindman, David Leach e mais, de acordo com a memória de Eloy. Alguns dos seus descendentes estarão presentes para partilhar as histórias dos seus antepassados.
To learn more about Eloy Martinez and the Occupation of Alcatraz, please visit https://www.parksconservancy.org/stories/50th-anniversary-american-indian-occupation or https://www.nps.gov/goga/learn/news/occupation50.htm.