Eloy Martinez é um empreiteiro reformado do sector dos pavimentos. Originário de quatro cantos do Colorado, cresceu num campo mineiro em Walsenburg, Colorado, e veio para a Califórnia em 1966 para se envolver com os trabalhadores agrícolas. Depois passou para o movimento de Alcatraz durante alguns protestos, quando conheceu Richard Oakes, que recrutou Eloy, e tem vindo a regressar há 50 anos. 

Embora Eloy não vivesse na ilha com muita frequência, a sua mulher e filho estavam em Alcatraz com mais frequência. Durante a Ocupação, ele era um "gopher", recolhendo mantimentos e dando boleias às pessoas de ida e volta do continente para Alcatraz.

Uma das responsabilidades de Eloy tem sido, e continua a ser, a criação do fogo cerimonial para a Cerimónia do Nascer do Sol. Durante 27 anos, contou com a ajuda de jovens voluntários para preparar a comemoração. Este ano não será diferente. Eloy comenta: "Temos alguns jovens que vêm trabalhar e ajudar. É bom para as crianças porque aprendem a respeitar, a cuidar dos mais velhos e a apreciar os rituais."

Eloy conta-nos que, durante a Ocupação de 1969, a torre de água foi pintada cerimoniosamente e a mensagem era "Paz e liberdade, são bem-vindos à terra dos índios" e é importante porque todos os barcos que circundam a ilha conseguem ver a mensagem, uma vez que se encontra bem alto. A preservação da torre foi um monumento importante para recordar a nossa história e os nossos esforços", recorda.

A torre é uma recordação importante, uma vez que nunca foi construído um museu oficial. Da mesma forma, a parceria com o Serviço de Parques tem sido um compromisso para manter vivas as cerimónias na Ilha de Alcatraz e proporciona um local de encontro para partilhar a história e discutir questões que os nativos americanos ainda enfrentam hoje.

Olhando para trás, Alcatraz não se parecia nada com o que é agora. Eloy recorda: "Era um sítio muito triste e via-se que estava tudo a cair aos bocados. Todas as reservas são iguais... não se pode cultivar nada nelas porque não há nada para além de rocha, os transportes não são bons e não há mercearias. Por isso, tudo o que esta ilha simboliza é uma espécie de vida numa reserva. 

E continua: "É mais do que uma atrocidade e um genocídio enquanto povo indígena, mas é como se recuássemos na história e víssemos todas as pessoas na extinção, que começou em 1953. Foi como um grande ataque a todos os índios em todo o lado e foi nessa altura que tiraram muitas das crianças aos pais, colocando-as em instituições industriais, instituições correccionais, hospitais e outras escolas. Os nossos filhos estavam a ser levados e as coisas não mudaram muito, sabe".

No entanto, com o tempo, as políticas de rescisão terminaram, a saúde e o bem-estar das crianças foram promulgados e a liberdade religiosa para dançar e cantar... tudo isto tinha sido anteriormente proibido durante a rescisão. De acordo com Eloy, "os índios recuperaram cerca de 40 000 acres, a tribo Yakima recuperou uma série de terras, obteve o reconhecimento federal de uma série de tribos, razão pela qual muitas tribos têm agora casinos. Além disso, existem Centros de Saúde Indígenas no centro de Oakland e São Francisco que surgiram para servir a comunidade indígena".

Uma das oradoras do Sunrise Gathering será Ruth Orca, de 85 anos, que, segundo Eloy, é uma pacificadora e é fixe porque não aceita nada de ninguém. Ela irá falar sobre a história da Ocupação e o tratamento dado a todas as tribos.

Mas o lado bom da Ocupação é que as crianças de hoje estão familiarizadas com a Ocupação de Alcatraz e é como uma reunião da nossa história e das vastas culturas de todas as tribos. "Agora, toda a gente fala sobre isso", comenta Eloy

Ao celebrar o 50º aniversário da Ocupação, as Tribos de Todas as Nações terão dezanove meses em que as tribos indígenas podem vir contar as suas histórias. 

Os 14 ocupantes originais de Alcatraz foram LeNada Means, Richard Oakes, Fred Shelton, John White Fox, Linda Arayando, Kay Many Horses, John Virgil, Bernell Blindman, David Leach e outros, de acordo com as recordações de Eloy. Alguns dos seus descendentes estarão presentes para partilhar as histórias dos seus antepassados.

Para saber mais sobre Eloy Martinez e a Ocupação de Alcatraz, visite 50th Anniversary American Inidan Occupation, ou National Park Service.

Data de publicação original: 18 de novembro de 2019

Mas o lado bom da Ocupação é que as crianças de hoje estão familiarizadas com a Ocupação de Alcatraz e é como uma reunião da nossa história e das vastas culturas de todas as tribos. "Agora, toda a gente fala sobre isso", comenta Eloy

Ao celebrar o 50º aniversário da Ocupação, as Tribos de Todas as Nações terão dezanove meses em que as tribos indígenas podem vir contar as suas histórias. 

Os 14 ocupantes originais de Alcatraz foram LeNada Means, Richard Oakes, Fred Shelton, John White Fox, Linda Arayando, Kay Many Horses, John Virgil, Bernell Blindman, David Leach e outros, de acordo com as recordações de Eloy. Alguns dos seus descendentes estarão presentes para partilhar as histórias dos seus antepassados.

Para saber mais sobre Eloy Martinez e a Ocupação de Alcatraz, visite 50th Anniversary American Inidan Occupation, ou National Park Service.

Data de publicação original: 18 de novembro de 2019