De Alcatraz gevangenis sloot haar deuren op 21 maart 1963. De gevangenis was negenentwintig jaar open voordat ze werd gesloten. Je kunt Alcatraz Island echter nog steeds bezoeken voor rondleidingen. Alcatraz City Cruises biedt verschillende tours naar het eiland aan, inclusief activiteiten zoals audiotours.

Een beetje geschiedenis van Alcatraz

Alcatraz eiland is ongeveer anderhalve mijl voor de kust van San Francisco, Californië. In de jaren 1850 werd het ruige eiland gebruikt voor militaire doeleinden en werd het de thuisbasis van de allereerste vuurtoren aan de westkust. Aan het eind van de jaren 1850 werd de eerste gevangenis op het eiland gevestigd. Oorspronkelijk hield het Amerikaanse leger er militaire gevangenen vast tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog en de Spaans-Amerikaanse Oorlog. Begin 1900 was er genoeg mankracht om een nieuwe gevangenis te bouwen. De gevangenis met 600 cellen, die vandaag de dag bekend staat als Alcatraz, was klaar in 1912 en staat er vandaag de dag nog steeds. Het Amerikaanse leger gaf het Amerikaanse Ministerie van Justitie in 1933 de rechten op Alcatraz. Alcatraz werd een maximaal beveiligde gevangenis op 1 juli 1934 en bood onderdak aan enkele van de meest beruchte gevangenen zoals Al Capone, George "Machine Gun" Kelly en Alvin "Creepy Karpis" Karpowicz. Vandaag de dag kunnen bezoekers voet zetten op Alcatraz en meer te weten komen over de geschiedenis van een van de beroemdste gevangenissen in de Verenigde Staten. Volgens British Airways High Life: The Original Guide to San Francisco is Alcatraz een "niet te missen bezienswaardigheid".

Wanneer werd de Alcatraz-gevangenis gesloten?

De Alcatraz gevangenis sloot haar deuren op 21 maart 1963. De gevangenis was 29 jaar open voordat ze werd gesloten. Je kunt Alcatraz Island echter nog steeds bezoeken voor rondleidingen. Alcatraz City Cruises biedt verschillende tours naar het eiland aan, inclusief activiteiten zoals audiotours.

Alcatraz sloot om twee belangrijke redenen. Ten eerste werden de exploitatiekosten van de gevangenis te hoog. Omdat Alcatraz op een klein eiland lag, moesten al het voedsel en de voorraden worden verscheept en de totale kosten begonnen op te lopen. Omdat er bijvoorbeeld geen vers water op het eiland was, moest er elke week een miljoen liter water naar het eiland worden gebracht! De gevangenis was drie keer zo duur in gebruik als andere federale gevangenissen in de Verenigde Staten.

Ten tweede begon de gevangenis af te brokkelen door het zoute water. Het onderhoud van de faciliteit werd te veel voor het Amerikaanse Ministerie van Justitie om te rechtvaardigen. Toen Alcatraz in 1963 zijn deuren sloot, moest er naar verluidt 3 tot 5 miljoen dollar aan onderhoud worden uitgevoerd om de gevangenis veilig open te houden. De federale overheid concludeerde dat het goedkoper zou zijn om een geheel nieuwe federale gevangenis te bouwen in plaats van te betalen voor de exploitatie- en onderhoudskosten van Alcatraz.

Velen geloven dat de beslissing om de gevangenis te sluiten te maken had met de verdwijning van de drie gevangenen die van het eiland ontsnapten. Morris en de gebroeders Anglin planden een gedetailleerde ontsnapping en kwamen inderdaad van het eiland af, maar hun lichamen werden nooit ontdekt. Ze maakten hoofden van papier-maché met echt menselijk haar om de nachtwaker voor de gek te houden tijdens een kamercontrole en ze maakten provisorische reddingsvesten door zorgvuldig meer dan vijftig regenjassen aan elkaar te naaien. Later werden er tijdschriften in hun cellen gevonden waaruit bleek dat het idee hier geboren was. Tijdens de ontsnapping wrongen de mannen zich door een uitgehakte schacht op het dak en door een pijp naar beneden. Ze beklommen twee hekken met prikkeldraad en plaatsten de boten in het water. Ze werden nooit gevonden en werden verondersteld dood te zijn. Dit trio was de beroemdste ontsnappingspoging en van deze ontsnapping werd in 1978 de film Escape From Alcatraz gemaakt. Interessant genoeg ontsnapten twee gevangenen vóór deze drie en werden ze gevangen genomen. Zeven gevangenen werden doodgeschoten toen ze probeerden te ontsnappen. Twee verdronken en vijf zijn vermoedelijk verdronken.

Wat gebeurde er met Alcatraz nadat het gesloten was?

Nadat de gevangenis van Alcatraz zijn deuren sloot, waren er veel voorstellen voor wat er met de ruimte moest gebeuren. Sommigen wilden er een herdenkingsplaats voor de Verenigde Naties van maken, terwijl anderen dachten aan een Westkust Vrijheidsbeeld. In plaats daarvan werd het eiland verlaten tot 1969, toen inheemse Amerikanen het land opeisten. De hoop was om er een universiteit en museum te vestigen, maar in 1971 stond president Richard Nixon dat niet toe. Een jaar later werd het eiland onderdeel van het Golden Gate National Recreation Area en werd het opengesteld voor het publiek. Vandaag de dag kunnen bezoekers het eiland en de gevangenisgebouwen bezichtigen.

Hoe bezoek je Alcatraz?

De enige manier om op het eiland Alcatraz te komen en het gevangenisgebouw te bezoeken is door een veerboot van Alcatraz City Cruises te nemen, die bezoekers kunnen nemen bij Pier 33 op Alcatraz Landing in San Francisco. Alcatraz City Cruises is vereerd te zijn erkend als "Best Boat Tours" door Newsweek Magazine's deskundige panelleden en medewerkers en door de lezers is gestemd als het beste van het beste!

Het is aan te raden om de kaartjes ruim van tevoren te kopen, want ze kunnen uitverkocht raken. De veerboot naar het eiland duurt van begin tot eind ongeveer 15 minuten. Bezoekers willen er zeker van zijn dat ze twee tot drie uur de tijd hebben om het hele eiland te bezoeken om de volledige ervaring te krijgen.

Opmerkelijke dingen om te zien in Alcatraz

De gevangenis van Alcatraz

De gevangenis was een cellenhuis van drie verdiepingen met vier blokken cellen. De gevangenis had een bibliotheek, bezoekkamers, een kapperszaak en het kantoor van de directeur.

Tuinen van Alcatraz

De tuinen van Alcatraz werden voor het eerst aangelegd door het Amerikaanse leger. Tegen de tijd dat de federale systemen van de Verenigde Staten het eiland in handen kregen, waren er terrassen op de heuvels met bloemen en planten. Gevangenen begonnen met tuinieren en in 1941 nam gevangene Elliot Michener het over om een gereedschapsschuur en kas te bouwen. De tuin verwelkte toen de gevangenis sloot, maar in 2003 hielpen de Golden Gate National Parks de tuinen weer tot leven te brengen.

Recreatiewerf

Ondanks de reputatie als een harde inrichting was de recreatieruimte nog steeds een essentieel onderdeel van het dagelijks leven voor de gevangenen daar. Omgeven door hoge muren en met uitzicht op de San Francisco Bay, bood het een beetje frisse lucht en zonlicht, zij het binnen strikte grenzen. De activiteiten in de recreatieruimte werden gebruikt door de gevangenen en omvatten sporten zoals honkbal en handbal, maar ook intellectuele spellen zoals schaken, dammen, hoefijzers en domino.

Huis van de directeur

Het Warden's House, ook wel het Hoe House genoemd, stond naast de vuurtoren van Alcatraz. Het was ooit een herenhuis van drie verdiepingen met vijftien kamers. Het huis waar ooit uitbundige cocktailparty's werden gehouden, ligt nu in puin omdat het werd verwoest tijdens de bezetting van de American Indian Movement in 1970. Bezoekers kunnen vandaag de dag nog steeds de contouren van het huis zien. Het zal je misschien verbazen dat er veel arbeiders en kinderen op het eiland woonden.

Gebouw 64

Gebouw 64 was de eerste constructie op het eiland en werd gebruikt als militaire behuizing voor officieren en hun gezinnen. Na verloop van tijd, toen Alcatraz veranderde van een militair fort in een federale gevangenis, veranderde het doel van de gebouwen op het eiland. Hoewel de rol van Gebouw 64 veranderde, bleef zijn status als fundamenteel onderdeel van de geschiedenis van Alcatraz intact en diende het als herinnering aan de militaire oorsprong van het eiland.

Vuurtoren van Alcatraz

De vuurtoren van Alcatraz is de oudste vuurtoren aan de westkust. De oorspronkelijke vuurtoren werd gebouwd in 1854 en werd in 1909 vervangen door een hogere vuurtoren van 95 voet. Hoewel de vuurtoren zelf tegenwoordig niet meer actief wordt gebruikt, blijft het een belangrijk historisch monument dat bezoekers aantrekt die de architectonische pracht komen bewonderen en meer te weten komen over de rijke maritieme geschiedenis. Bezoekers van Alcatraz Island kunnen de rol van de vuurtoren bij het in veiligheid brengen van schepen bewonderen terwijl ze genieten van het prachtige uitzicht op de omliggende baai.

Alcatraz City Cruises Tour-opties

Alcatraz Dag Tour

De Alcatraz Day Tour is inclusief een veerboottocht van en naar Alcatraz Island en genoeg tijd om het eiland zelf te verkennen! Bezoekers kunnen de tijd nemen om "The Big Lockup: Mass Incarceration in the United States", een permanente tentoonstelling over de geschiedenis van Alcatraz en het aantal gevangenen in de Verenigde Staten, dat het hoogste ter wereld is. Bezoekers krijgen ook toegang tot veel historische buitenruimtes zoals de Recreation Yard en de Rose Garden. Als bezoekers hun ogen open houden, kunnen ze misschien zelfs de politieke boodschappen zien die in 1969 zijn achtergelaten door de indianen die het eiland een paar jaar hebben bezet.

Alcatraz Nacht Tour

Bezoekers kunnen Alcatraz vanuit een ander perspectief bekijken tijdens de Alcatraz Night Tour. Deze tour vertrekt rond zonsondergang naar Alcatraz en neemt een andere route over het eiland dan de Day Tour. Gasten kunnen nog steeds de audiotour meemaken en het cellenhuis binnenstappen, maar ze krijgen ook een live vertelling over het eiland op weg naar Alcatraz en krijgen speciale demonstraties of lezingen die elke nacht veranderen.

Alcatraz achter de schermen

De Alcatraz Behind the Scenes Tour is een exclusieve rondleiding voor niet meer dan 30 bezoekers. Gasten gaan achter de schermen naar ondergrondse gevangeniscellen, tunnels en speciale terreinen die normaal gesproken niet toegankelijk zijn voor het publiek. Bezoekers aan deze tour krijgen ook alle voordelen van de Alcatraz Day Tour. Degenen die deze tour doen hebben de optie om het eiland te verlaten tijdens de laatste dagtour of om te blijven voor de nachttour. Elk jaar bezoeken meer dan een miljoen mensen Alcatraz. De gelaagde geschiedenis van het eiland biedt bezoekers de kans om deze periode van het Amerikaanse leger en de militaire gevangenis te verkennen, via het tijdperk van de federale penitentiaire inrichting en de bezetting door de Amerikaanse indianen. Hoewel de gevangenis sinds 1963 gesloten is vanwege operationele kosten, blijft het een plek van intrige en mysterie die jaar na jaar bezoekers blijft trekken.

Terwijl de gevangenis van Alcatraz Island gesloten is, zijn de rondleidingen open en beschikbaar voor mensen over de hele wereld met Alcatraz City Cruises.

Neem een kijkje in deze voormalige zwaarbeveiligde gevangenis waar een aantal van de gevaarlijkste gevangenen uit de geschiedenis verbleven. En voor meer tips over de beste tijd om Alcatraz te bezoeken, ga je hierheen.

Veelgestelde vragen: Een bezoek aan Alcatraz

Hoe kom ik op Alcatraz Island?

Alcatraz City Cruises is de enige commerciële veerdienst die toestemming heeft van de National Park Service om passagiers heen en weer te vervoeren naar Alcatraz Island. Verschillende andere bedrijven bieden rondvaarten over het eiland, maar mogen niet aanmeren bij Alcatraz Island.

Kan ik Alcatraz bezoeken zonder kaartje?

Nee, je moet een ticket kopen om toegang te krijgen tot Alcatraz Island. Tickets voor de veerboot zijn meestal van tevoren online verkrijgbaar via Alcatraz City Cruises, vooral tijdens het hoogseizoen, omdat de tours snel uitverkocht kunnen zijn.

Wat is er te zien op Alcatraz Island?

• Alcatraz Gevangenis: De belangrijkste attractie, inclusief de celblokken, eetzaal, oefenruimte en het beroemde isoleercelgedeelte.
• De tuinen: Prachtige tuinen werden onderhouden door gevangenen en personeel, en ze bieden een rustigere kant van het eiland.
• De vuurtoren: De eerste vuurtoren aan de westkust, uit 1854.
• De militaire geschiedenis: Voor de gevangenis diende Alcatraz als militair fort.
• Wilde dieren: Op het eiland leven ook verschillende vogels, waaronder meeuwen, pelikanen en aalscholvers.

Kan ik eten of drinken meenemen naar Alcatraz?

Nee, eten of drinken en koelboxen zijn niet toegestaan op het eiland, behalve flessen water. Er zijn geen restaurants op het eiland, maar je kunt voor of na je bezoek dineren bij Pier 33 of het nabijgelegen Fisherman's Wharf.

Zijn er groepsboekingen beschikbaar voor reizen naar Alcatraz?

Groepen zijn het hele jaar door welkom op Alcatraz Island. Vanwege de veiligheid en de beperkte grootte moeten groepen echter speciale afspraken maken voor het reserveren van hun tickets.

Groepen van 20 personen of meer worden beschouwd als een groep. Elke groep moet een groepsaanvraag invullen, gebaseerd op hun groepstype. Groepen kunnen niet meer dan 60 personen per vertrek reserveren. Ga voor meer informatie naar onze pagina Groepsreserveringen.

Datum oorspronkelijk bericht: 23 juni 2022