クロワッサンを見て、まず思い浮かべるのはフランスではないだろうか。フランスを代表するこのお菓子は、あの国民的お菓子バゲットと同じくらいどこにでもあり、フランスのパン屋さんでは必ずと言っていいほど見かけます。

クロワッサンはガリアの技術革新によって完成されたものですが、実はフランス人が最初に食べたのは、フランスにゆかりの深い三日月型のお菓子ではありません。クロワッサンの歴史に迫ります。

 

パリで一番おいしいクロワッサンはどこにあるのでしょうか？

まず最初に、パリで一番おいしい クロワッサン・オ・ブールを食べられるのはどのパン屋さんだろう？確かに、これは非常に議論の余地があるテーマだ。毎年、パリで一番おいしいクロワッサンを決めるコンテストが開催されているが、何の変哲もないカフェで、カウンターに立って食べるクロワッサンが一番おいしいということもある。

この街にはたくさんのベーカリーがあり、どこが一番おいしいか迷うかもしれませんね。

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クロワッサンはどこで発明されたのか？

クロワッサンの起源については、多くの伝統的な食べ物と同様、いくつかの議論がある。クロワッサンのルーツはオーストリアをはじめとする東欧のキプフェルというお菓子にあるとする説が有力である。

イーストを使い、三日月型に丸めたキプフェルは、13世紀ごろから流通している。イーストを使った薄い生地と大量のピュアバターが特徴のクロワッサンとは異なり、小麦粉、牛乳、バター、砂糖、塩で作られるキプフェールは、より濃厚で甘みが強い。

 

クロワッサンを発明したのは誰？

クロワッサン・オ・ブールは、そのルーツは諸説あるが、東ヨーロッパで誕生したものから、長い道のりを歩んできた。20世紀初頭、フランスのパン職人たちは、シュー生地を交互に重ねるようになった(パテ・フィユテとイーストを使用したクロワッサンのレシピは、現在、世界のほとんどの地域で親しまれています。

 

クロワッサンの形には何か象徴的なものがあるのでしょうか？

1800年代半ば、ウィーンのパン職人たちが、オスマン帝国に包囲されたウィーンの街を記念して、半月型のクロワッサンを作ったのが始まりと言われています。

ウィーンの地下で働くパン職人たちが、オスマン・トルコ軍がウィーンの城壁を迂回するために地下にトンネルを掘っていることに気づいた。このパン屋さんたちが、オスマントルコ軍に警告を発し、オスマントルコ軍を退却させ、壊滅的な侵略を防いだという。

その後、ウィーンのパン職人たちは、自分たちの街を救ってくれた勇敢な人々に敬意を表し、キップフェルに似た三日月型のお菓子「ヘルンヘン」（ドイツ語で「小さな角」の意）を焼くようになったのです。三日月はオスマン帝国のシンボルであり、オーストリア国民はいつでも好きな時に食べることができる。

しかし、この三日月型は、オスマントルコに攻め込まれる数世紀前からウィーンのパン屋さんで見られたという説がある。

 

ヘルンシェンはどのようにしてフランスにやってきたのですか？

ヘルンヒェンがどのようにしてフランスに上陸したのか、これもまた未解決の問題である。フランス王妃マリー・アントワネットは、お菓子の代名詞のような存在だったのです。(ケーキを食べさせよう！）。

しかし、食の歴史家はこの説にも異論を唱え、クロワッサンがフランスで広く普及したのは19世紀に入ってからだと指摘する。1837年、オーストリア出身のエルネスト・シュワルツァーとアウグスト・ザントが経営するパリのウィーン風ベーカリーが、クロワッサンの起源だという。