Lo primero que le vendrá a la mente cuando vea un cruasán es Francia. La emblemática masa francesa es tan omnipresente como la baguette, otro derecho nacional de nacimiento, y se puede encontrar en casi todas las panaderías francesas.

Aunque podría decirse que la innovación gala perfeccionó el croissant, en realidad los franceses no fueron los primeros en saborear esta masa en forma de media luna tan asociada a ellos. Siga leyendo y descubra la intrigante historia del cruasán.

 

¿Dónde encontrar los mejores cruasanes de París?

Lo primero es lo primero: ¿qué pastelerías tienen los mejores croissants au beurre de París? Es cierto que se trata de un tema muy discutible. En la capital francesa se celebran concursos anuales para determinar cuál es el mejor croissant de París, pero a veces los mejores se encuentran en los cafés más anodinos, donde uno se sienta en el mostrador a degustar un bocado.

Si no quiere arriesgarse (y créanos, no quiere hacerlo, en una ciudad con tantas panaderías, puede ser difícil encontrar los mejores lugares para conseguir los mejores bocados), empiece con los cruasanes de Laurent Duchêne, La Pâtisserie Cyril Lignac, Gontran Cherrier o Sain Boulangerie.

Si le cuesta decidirse, ¿por qué no se apunta a nuestro recorrido gastronómico por París? Le llevaremos a las mejores panaderías y restaurantes del Marais, uno de los rincones de París más codiciados por los amantes de la gastronomía.

 

¿Dónde se inventó el cruasán?

Como ocurre con muchos alimentos clásicos, el origen exacto del delicado cruasán es objeto de debate. Aunque se suele asociar a la cultura francesa, algunos reputados historiadores de la cocina lo sitúan en Austria y otros lugares de Europa del Este, gracias a un pastel llamado kipferl.

Elaborado con levadura y enrollado en forma de media luna, el kipferl circula desde el siglo XIII. A diferencia del croissant actual, que se compone de finas capas de masa de hojaldre con levadura y una cantidad impía de mantequilla pura, el kipferl es mucho más denso y dulce, y se prepara con harina de trigo, leche, mantequilla, azúcar y una pizca de sal.

 

¿Quién inventó el cruasán?

Aunque sus raíces son muy discutidas, el croissant au beurre ha recorrido un largo camino desde sus humildes comienzos en Europa del Este. A principios del siglo XX, los pasteleros franceses empezaron a utilizar capas alternas de hojaldre (pâte feuilletée) y levadura en la elaboración de la ya clásica receta del croissant, que hoy se disfruta en casi todos los rincones del mundo.

 

¿Tiene algún simbolismo la forma del cruasán?

Cuenta la leyenda que la forma de media luna del cruasán se debe a un grupo de panaderos vieneses que empezaron a elaborar un pastel en forma de media luna a mediados del siglo XIX para conmemorar un intento de asedio de los otomanos a la metrópoli austriaca.

La historia cuenta que un grupo de panaderos que trabajaban en los sótanos de la ciudad se percataron de que las tropas otomanas hacían túneles bajo las calles de Viena para eludir sus murallas protectoras. Alertaron a las autoridades, que a su vez echaron a los otomanos, evitando así una invasión potencialmente catastrófica.

Poco después, los panaderos vieneses se unieron para rendir homenaje a los valientes que ayudaron a salvar su ciudad horneando hörnchen (cuernos diminutos en alemán), pasteles similares a los kipferl en forma de media luna. La luna creciente, que sigue figurando en la bandera turca, era un símbolo del Imperio Otomano que los ciudadanos austriacos podían devorar metafóricamente cuando quisieran.

Sin embargo, según una teoría contraria, la forma de media luna se encontraba en las panaderías vienesas desde varios siglos antes del ataque de los otomanos.

 

¿Cómo llegó el hörnchen a Francia?

Cómo llegaron las hörnchen a Francia es también una incógnita. Se podría suponer que su llegada coincidió con otra exportación austriaca: la reina francesa María Antonieta, un miembro de la realeza prácticamente sinónimo de pastelería. (¡Que coman pastel!)

Pero los historiadores de la alimentación también refutan esta versión y señalan que el cruasán no empezó a circular por Francia hasta bien entrado el siglo XIX. Según ellos, el origen del cruasán se remonta a una panadería vienesa de París, abierta en 1837 y regentada por Ernest Schwartzer y August Zand, ambos austriacos.