L'été touche à sa fin, ce qui signifie que les habitants de la région de la baie reprennent leurs attractions. Même si l'affluence est moindre, il peut être difficile d'obtenir des billets pour Alcatraz. Voici une excellente option pour les habitants qui souhaitent passer une journée d'aventure en plein air sur la baie et profiter des sites historiques les plus emblématiques de la région : Alcatraz Island et Angel Island. Alcatraz City Cruises est le fournisseur officiel de billets pour l'excursion sur l'île d'Alcatraz. Avec plusieurs options d'excursion, il y en a pour tous les goûts en matière d'aventure en plein air.
Outdoor Bay Area Adventures
Les options de visite et les forfaits comprennent
- Croisière découverte de la baie
- Visite d'Alcatraz
- Visite nocturne d'Alcatraz
- Visite des coulisses d'Alcatraz
Résumé de l'île d'Alcatraz
La plupart des gens connaissent l'île d'Alcatraz, qui a abrité de nombreux criminels notoires. Le pénitencier fédéral qui a fonctionné de 1934 à 1963 a conféré une sombre mystique au "Rocher". La présence de détenus tristement célèbres comme Al "Scarface" Capone et "Birdman" Robert Stroud a contribué à établir la notoriété de l'île et, à ce jour, Alcatraz est surtout connue comme l'une des prisons les plus légendaires du monde.
Nombreux sont ceux qui ignorent la richesse des autres histoires que l'on peut apprendre sur l'île. Alcatraz abrite aujourd'hui des fleurs et des plantes rares, une faune marine et des milliers d'oiseaux marins qui s'y perchent et y nichent. Les bâtiments de l'époque de la guerre civile qui parsèment l'île donnent un aperçu du XIXe siècle, lorsque l'île servait à la fois de fort de défense du port et de prison militaire. Les visiteurs peuvent également voir des vestiges visibles de l'occupation amérindienne qui a débuté en 1969 après la fermeture de la prison, soulignant ainsi une étape importante dans le mouvement pour les droits des Amérindiens.
Pleins feux sur l'île Angel
Angel Island est la deuxième plus grande île de la région de la baie de San Francisco, Alameda étant la plus grande. Angel Island est si grande que, par temps clair, on peut voir Sonoma et Napa du côté nord de l'île et San Jose du côté sud. Le point culminant de l'île, presque exactement en son centre, est le mont Caroline Livermore, qui s'élève à 788 pieds. La majeure partie de l'île fait partie de la ville de Tiburon, dans le comté de Marin, tandis qu'une petite parcelle à l'extrémité est s'étend dans la ville et le comté de San Francisco. L'île est séparée de la partie continentale du comté de Marin par le détroit de Raccoon, dont la profondeur est d'environ 90 pieds.
Jusqu'à il y a environ dix mille ans, Angel Island était reliée au continent, mais elle a été coupée par l'élévation du niveau de la mer à la fin de la dernière période glaciaire. Il y a environ deux mille ans, l'île était un lieu de pêche et de chasse pour les Amérindiens Miwok de la côte. On trouve des preuves similaires de la présence d'Amérindiens sur le continent voisin de la péninsule de Tiburon, sur le mont Ring.
En 1775, le navire espagnol San Carlos , commandé par Juan de Ayala, fut le premier Européen à pénétrer dans la baie de San Francisco. Ayala jeta l'ancre au large de l'île Angel et lui attribua son nom moderne Isla de los Ángeles . La baie où il a jeté l'ancre est aujourd'hui connue sous le nom d'Ayala Cove.
Comme une grande partie de la côte californienne, Angel Island a ensuite été utilisée pour l'élevage de bétail. En 1863, pendant la guerre de Sécession, l'armée américaine, inquiète de voir les raiders navals confédérés attaquer San Francisco, décida de construire des batteries d'artillerie sur Angel Island, d'abord à Stuart (ou Stewart) Point, puis à Point Knox. Le colonel René Edward de Russy est l'ingénieur en chef et James Terry Gardiner est l'ingénieur chargé de concevoir et de superviser les travaux. L'armée établit un camp sur l'île (connu aujourd'hui sous le nom de Camp Reynolds ou West Garrison), qui devint par la suite une garnison d'infanterie pendant les campagnes américaines contre les peuples amérindiens de l'Ouest.
À la fin duXIXe siècle, l'armée a désigné l'ensemble de l'île sous le nom de "Fort McDowell" et a développé d'autres installations, notamment ce que l'on appelle aujourd'hui l'East Garrison ou Fort McDowell. En 1891, une station de quarantaine a été ouverte à Ayala Cove, connue à l'époque sous le nom de Hospital Cove. Pendant la guerre hispano-américaine, l'île a servi de dépôt de déchargement pour les troupes de retour. Elle a continué à servir de station de transit pendant toute la première moitié du XXe siècle, les troupes de la Première Guerre mondiale y embarquant et en revenant. À la fin de la guerre, le centre de débarquement était commandé par William P. Burnham, qui avait commandé la 82e division en France.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les besoins en troupes dans le Pacifique ont largement dépassé les besoins antérieurs. Les installations d'Angel Island ont été agrandies et le traitement a été effectué à Fort Mason, à San Francisco. Avant la guerre, l'infrastructure avait été développée, avec notamment la construction du ferry de l'armée USAT General Frank M. Coxe, utilisé pour transporter les troupes vers et depuis Angel Island.
Fort McDowell a également été utilisé comme centre de détention pour les immigrants japonais, allemands et italiens résidant à Hawaï et arrêtés en tant que cinquième colonne potentielle. Ces internés ont ensuite été transférés dans des camps intérieurs du ministère de la Justice et de l'armée. Les prisonniers de guerre japonais et allemands étaient également détenus sur l'île, répondant ainsi aux besoins d'immigration, qui avaient été réduits pendant les années de guerre.
L'armée a déclassé le poste militaire en 1947. En 1954, une station de missiles Nike a été installée sur l'île. Les magasins de missiles ont été construits au-dessus de la pointe Blunt, dans l'angle sud-est de l'île, et le sommet du mont Ida (aujourd'hui mont Caroline Livermore) a été aplani pour faire place à un héliport ainsi qu'à la station de radar et de poursuite qui lui était associée. Les missiles ont été retirés en 1962 lorsque l'armée a quitté l'île. La base de lancement des missiles existe toujours, mais la station située au sommet du mont Caroline Livermore a retrouvé ses contours d'origine en 2006.
La peste bubonique représentait une telle menace pour les États-Unis qu'Angel Island a ouvert une station de quarantaine en 1891 pour contrôler les passagers asiatiques et leurs bagages avant leur arrivée sur le sol américain. La construction de cette station de quarantaine financée par le gouvernement fédéral s'est achevée en 1890 et le complexe comprenait de nombreux bâtiments distincts, notamment des baraquements de détention, des installations de désinfection, des quartiers de convalescence et un hôpital d'isolement connu sous le nom de "maison des lépreux".
À la suite du décès de Wong Chut King, un immigrant chinois qui travaillait dans un chantier infesté de rats dans le quartier chinois, le Conseil de santé de San Francisco a rapidement mis en quarantaine la zone locale afin de neutraliser les éventuels agents pathogènes. Les personnes suspectées d'avoir été en contact avec la maladie ont été envoyées dans des centres d'isolement. Les Chinois étaient déconcertés par l'idée de séparer toute la région pour contrôler la propagation de la maladie, car ils pensaient qu'elle provenait de vapeurs toxiques créées dans la terre par les changements de saison.
Face à l'augmentation du nombre de décès, des échantillons de tissus ont été envoyés à Angel Island pour y être testés afin de déterminer s'ils contenaient Yersinia Pestis, la bactérie responsable de la propagation de la peste bubonique. À cette époque, la peste était difficile à diagnostiquer en raison de la présence d'autres maladies qui pouvaient masquer la présence de la peste. Le bactériologiste Joseph Kinyoun, qui était en poste à Angel Island en 1899, pensait que la peste se propagerait dans le quartier chinois de San Francisco après que la présence de Yersinia Pestis eut été confirmée dans l'un des décès. Même s'il existait un vaccin pour inoculer et protéger les habitants du quartier chinois, les Chinois pensaient que le vaccin était expérimental et ne voulaient pas qu'on le leur administre.
La construction du poste d'immigration de l'île Angel a commencé en 1905 mais n'a été utilisée qu'en 1910. Cette zone était connue sous le nom de China Cove. Elle a été construite pour contrôler l'entrée des Chinois aux États-Unis. De 1910 à 1940, Angel Island a servi de poste d'immigration où ont été traités des immigrants de 84 pays différents, dont environ un million de Chinois. L'objectif de la station d'immigration était d'enquêter sur les Chinois qui s'étaient vu refuser l'entrée aux États-Unis en vertu de la loi sur l'exclusion des Chinois de 1882. Les immigrants devaient prouver que leur mari ou leur père était citoyen américain afin d'éviter l'expulsion.
Le poste d'immigration d'Angel Island était principalement utilisé pour inspecter, désinfecter et détenir les immigrants chinois, japonais et autres asiatiques qui traversaient l'océan Pacifique. En plus des examens médicaux classiques, les immigrants chinois étaient inspectés pour détecter les maladies parasitaires et les tests pour les parasites intestinaux nécessitaient un échantillon de selles. Les immigrants ont décrit le processus d'examen et de désinfection comme étant brutal, humiliant et indécent. Les passagers malades étaient envoyés à l'hôpital de l'île jusqu'à ce qu'ils puissent passer un examen médical et une audience d'immigration. Les procédures d'enquête déterminaient la durée du séjour d'un immigrant à la station et les immigrants chinois pouvaient être détenus pour une période allant de deux semaines à deux ans.
L'identité raciale et la classe sociale d'une personne déterminent l'intensité de l'examen imposé, ce qui fait que moins d'Européens blancs et de citoyens américains sont soumis aux inspections. Lorsqu'ils étaient soumis à des inspections, les médecins étaient plus soucieux de respecter les pratiques sanitaires.
Un incendie détruisit le bâtiment administratif en 1940 et le traitement ultérieur des demandes d'immigration se fit à San Francisco. Le 5 novembre 1940, le dernier groupe d'environ 200 immigrants, dont environ 150 Chinois, a été transféré d'Angel Island vers de brefs quartiers de San Francisco. La "loi sur l'exclusion des Chinois", initialement proposée pour une durée de 10 ans, a été élargie et prolongée et n'a pas été annulée jusqu'en 1943, date à laquelle la Chine est devenue un partenaire des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale.
En 1964, la communauté sino-américaine a fait pression avec succès sur l'État de Californie pour que la station d'immigration soit classée monument historique de l'État. Aujourd'hui, le poste d'immigration d'Angel Island est un monument historique national désigné par le gouvernement fédéral. Il a été rénové par les parcs de l'État de Californie et a rouvert ses portes le 16 février 2009.
FAQs: Day Trip Adventures to Alcatraz
What is the best time to visit Alcatraz Island?
- For fewer crowds: Early morning or late afternoon are ideal times to visit.
- For a unique experience: The Alcatraz Behind the Scenes Tour offers a 4-5 hour adventure into lesser-known areas of Alcatraz with a maximum of 30 people per tour. The Alcatraz Night Tour offers a more atmospheric experience, as the island has fewer visitors and special programs are offered after dark.
- For the best weather: The summer months tend to be the warmest, but keep in mind that San Francisco weather is unpredictable, so layers are recommended year-round.
Can I take a guided tour of Alcatraz?
Yes, visitors can opt for a self-guided audio tour that is available in multiple languages. The audio tour is included in the ticket price and takes you through the prison, with narration by former inmates and guards, providing rich historical context. There are also guided tours available for groups.
Are there any restroom facilities on the island?
Yes, restroom facilities are located on the island, including at the dock area and near the prison building. Be aware that there are no restroom facilities on the ferry itself.
Is Alcatraz safe to visit?
Yes, Alcatraz is a safe and popular tourist destination. There are park rangers and staff members present on the island to ensure safety. The island is also very well-maintained, and the ferry ride to and from the island is secure. However, like any popular tourist spot, it’s a good idea to watch your belongings.
Is Alcatraz Island wheelchair accessible?
Une grande partie d'Alcatraz est escarpée et vallonnée, alors préparez-vous à marcher sur de longues distances en montée. La distance entre le quai et la prison au sommet de l'île est d'environ 0,25 mile (0,4 km) et le dénivelé est de 130 pieds (40 mètres). Cela équivaut à l'ascension d'un immeuble de treize étages. Les visiteurs qui ne sont pas en mesure de gravir les routes d'Alcatraz peuvent profiter du tramway S.E.A.T. (Sustainable Easy Access Transport), une navette électrique qui rejoint chaque arrivée prévue au quai d'Alcatraz et transporte les visiteurs nécessitant une aide à la mobilité du quai au bâtiment de la prison. S.E.A.T. ramène les visiteurs nécessitant une aide à la mobilité du bâtiment de la prison au quai à intervalles réguliers tout au long de la journée. Les visiteurs ayant besoin d'une aide à la mobilité peuvent être accompagnés d'un accompagnateur dans leur groupe, si des places sont disponibles. Les familles avec de jeunes enfants et des poussettes ne peuvent pas être accueillies sur le S.E.A.T. Les places sont attribuées selon le principe du premier arrivé, premier servi. L'horaire du S.E.A.T. est indiqué sur la page d'accessibilité.
Les zones suivantes sont entièrement accessibles aux fauteuils roulants :
- Zone du quai d'Alcatraz
- Étage principal du bâtiment de la prison
- Toutes les librairies
- Expositions au musée
- Théâtre de l'île
- Pier 33 Alcatraz Landing
- Tous les navires Alcatraz City Cruises
Date de publication originale : 3 septembre 2019