Article de blog invité - Jolene Babyak
Parmi les nombreuses révélations sur le pénitencier fédéral d'Alcatraz qui surprennent la plupart des gens, il y a le fait que des familles y résidaient également.
Surpris, du moins, jusqu'à ce que je leur rappelle que des enfants vivent aussi dans des funérariums (ce qui semble plus effrayant) ou résident dans des appartements au-dessus de prisons parce que leur mère ou leur père est le shérif local. En fait, tous les prisonniers d'Alcatraz vivaient en sécurité "en haut", loin de nous, et la plupart travaillaient de l'autre côté de l'île, donc hors de notre vue.
Soixante familles vivaient sur "le Rocher", soit environ la moitié du personnel. Soixante-quinze enfants se trouvaient généralement dans mon quartier. Et comme nous, les enfants, allions à l'école à San Francisco (on pouvait soit nager, soit prendre le bateau), beaucoup d'entre nous ne voyaient souvent les prisonniers que l'été et généralement en groupes d'un ou deux accompagnés d'un officier. Heck, à l'exception de la tour du quai, je n'ai presque jamais vu d'arme. Et nos pères, dont beaucoup étaient de l'époque de la Seconde Guerre mondiale, parlaient rarement de la prison à la table du dîner. S'il y avait un coup de couteau là-haut, je n'en entendais pas parler. Donc, pour nous, "le Rock" était un quartier à faible taux de criminalité.
Ce que nous ne savions pas, c'est qu'un grand nombre des 1 % de prisonniers fédéraux de la nation qui y étaient emprisonnés avaient souffert de troubles émotionnels ou psychologiques avant la première année. Et nous n'étions pas au courant du nombre restreint d'hommes souffrant de maladies mentales ou de troubles de la personnalité qui se trouvaient dans le bloc D, l'aile de haute sécurité qui les séparait de nous ainsi que des autres prisonniers. Je suis sûr que nous aurions eu encore plus de respect pour nos pères si nous avions su avec qui ils travaillaient parfois. Et, ce qui est peut-être plus surprenant pour la plupart des gens, de nombreux prisonniers ont changé de vie, souvent parce qu'ils travaillaient avec nos pères.
Et si les évasions étaient parfois effrayantes et entraînaient parfois la mort d'officiers et le départ de familles de l'île, à d'autres moments, elles étaient drôles ou étrangement déroutantes, voire admirables. Tout cela a fait de notre "quartier" un endroit excitant et exotique où vivre, malgré le temps parfois exécrable. Peu d'entre nous auraient renoncé à notre quartier pour vivre ailleurs. Sauf peut-être à Hawaï. Qui a aussi des prisons, si on y pense.
Pour entendre d'autres anecdotes détaillées de Jolene sur son enfance sur l'île d'Alcatraz à l'époque du pénitencier américain, rejoignez Alcatraz Cruises lors de la dernière présentation de notre série de conférences à l'hôtel Parc 55, de 17 h 30 à 18 h 30, le jeudi 24 mai. Des amuse-gueules gratuits et une boisson seront offerts à tous nos invités.
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