Gast Blog Post - Jolene Babyak
Een van de vele onthullingen over Alcatraz Federal Penitentiary die de meeste mensen verbaast, is dat er ook gezinnen woonden.
Verrast, tenminste, totdat ik hen eraan herinner dat kinderen ook in begrafeniscentra wonen (wat enger lijkt) of in appartementen boven gevangenissen wonen omdat hun moeder of vader de plaatselijke sheriff is. In feite woonden alle gevangenen van Alcatraz veilig "bovenin", weg van ons en de meesten werkten aan de andere kant van het eiland, dus waren meestal uit ons zicht.
Zestig families woonden op "the Rock", ongeveer de helft van het personeel. Vijfenzeventig kinderen waren meestal in mijn buurt. En aangezien wij kinderen naar scholen in San Francisco gingen (je kon zwemmen of de boot nemen), zagen velen van ons vaak alleen gevangenen in de zomer en meestal alleen in groepjes van één of twee onder begeleiding van een officier. Heck, behalve de doktoren, zag ik bijna nooit een geweer. En onze vaders, van wie velen uit de Tweede Wereldoorlog, spraken zelden over de gevangenis aan de eettafel. Als er boven een steekpartij was, hoorde ik er niets over. Dus voor ons was "the Rock" een buurt met weinig criminaliteit.
Wat we niet wisten was dat veel van de één procent van de federale gevangenen in het land die daar gevangen zaten, emotioneel of psychisch gestoord waren voor de eerste klas. En we waren ons niet bewust van het selecte aantal mannen met geestesziekten of persoonlijkheidsstoornissen die in blok D zaten, de streng beveiligde vleugel die hen van ons en andere gevangenen scheidde. Ik weet zeker dat we nog meer respect voor onze vaders hadden gehad als we hadden geweten met wie ze soms werkten. En misschien nog verrassender voor de meeste mensen, veel gevangenen veranderden hun leven, vaak omdat ze met onze vaders werkten.
En terwijl ontsnappingen soms eng waren en soms resulteerden in de dood van officieren en het vertrek van gezinnen van het eiland, waren ze op andere momenten grappig of vreemd verbijsterend of zelfs bewonderenswaardig. Dit alles maakte van onze "buurt" een spannende, exotische plek om te wonen, ondanks het soms beroerde weer. Weinigen van ons zouden ons blok hebben opgegeven om ergens anders te gaan wonen. Behalve misschien Hawaï. Waar ook gevangenissen zijn, als je erover nadenkt.
Om meer te horen van Jolene's diepgaande anekdotes over opgroeien op Alcatraz Island tijdens het tijdperk van de U.S. Penitentiary, kom naar Alcatraz Cruises als we de laatste in onze sprekers serie presenteren in het Parc 55 Hotel van 17:30-6:30PM op donderdag 24 mei. Gratis hapjes en een drankje voor al onze gasten.
Schrijf u hier in!