Opdatering:
En ny rapport om Vaquita-populationen fra august 2016 anslår, at der kun er 30 vaquitas tilbage! Dette viser, at vaquitas stadig forsvinder i alarmerende grad på trods af forbuddet mod garnfiskeri inden for deres område. Besøg VivaVaquita.org for at få mere at vide og finde ud af, hvordan du kan hjælpe.
Du kan være heldig nok til at se en blåhval, det største dyr på jorden, på et Hornblower Summer Blue Whale Cruise, men vidste du, at den mindste hval (hvaler, delfiner og marsvin) kun bor omkring fire en halv times kørsel fra San Diego? Dette dyr er en slående lille marsvin kaldet vaquita. Vaquitaen er for det meste grå med mørke læbestift- og eyeliner-lignende markeringer. De største vaquitas bliver kun maksimalt 1,5 meter lange!
Desværre er der kun omkring 60 vaquitas tilbage. Hvorfor er denne lille hval så truet? Den første grund er, at dens udbredelsesområde er begrænset til den nordlige del af den californiske golf. Det samlede område, hvor vaquitaen lever, er ca. en fjerdedel af størrelsen af Los Angeles i Californien. Vaquitaen er en naturligt sjælden art, og den første vurdering af bestanden i 1997 var på ca. 567 individer. Det er denne begrænsede udbredelse, der gør vaquitaen så sårbar over for fiskeriaktiviteter, især ved at den ved et uheld vikles ind i garn - fiskenetværk, der er sat til fisk og rejer. I et forsøg på at redde vaquitaen har den mexicanske regering indført et toårigt forbud mod garnfiskeri inden for vaquitaens område. Alligevel fortsætter krybskyttere med at bruge garn til at fange en stor, værdifuld fisk kaldet totoaba. Tørrede totoaba-svømmeblærer (det organ, som mange fisk bruger til at opretholde flydeevnen) smugles ind i USA og sælges derefter for tusindvis af dollars på det sorte marked til Kina og Hongkong. De tørrede svømmeblærer bruges i en suppe kaldet "fish maw", som menes at have medicinske egenskaber. Desværre fortsætter totoaba-tyveriet med at indfange og dræbe vaquitas.
Den gode nyhed er, at løsningen på at redde vaquitas er lige så enkel som at fjerne truslen fra garn fra vaquitaens område. For at hjælpe vaquitas og andre havdyr køber Hornblower fra bæredygtigt fiskeri til sine offentlige og private krydstogter. I stedet for mexicanske hvide rejer serverer Hornblower Selva-rejer, en type opdrættede rejer, der er stemplet som "bedste valg" af Monterey Bay Aquariums Seafood Watch Program. Du kan hjælpe ved at vælge "vaquita-sikre" rejer - rejer, der ikke er vildtfanget fra Mexico - når du spiser derhjemme, på restaurant eller på ferie.
Lørdag den 9. juli er International Save the Vaquita Day - en dag, der har til formål at skabe opmærksomhed om verdens mest truede havpattedyr, vaquitaen. Du kan fejre det ved at sprede budskabet om denne lidet kendte marsvins situation, inden den forsvinder. Du kan få flere tips om, hvordan du kan hjælpe vaquitas, på VivaVaquita.org.