圣地亚哥湾最近发现白斑水母

在霍恩布洛尔号观鲸鱼游轮上偶尔会有来自澳大利亚的游客，但最近又发现了另一位澳大利亚游客在圣地亚哥湾的游船上漂浮和跳动。这些游客是白斑水母（Phylorrhiza punctata），原产于澳大利亚，后被引入夏威夷、加勒比海和墨西哥湾等许多地区。白斑水母于 20 世纪 80 年代首次出现在圣地亚哥水域，可能是被压舱箱或附着在船底的压舱物意外带到我们的海岸的。2015 年 9 月和今年，厄尔尼诺现象带来的温暖水域可能与该物种的数量爆炸和目击次数增加有关。
水母属于刺胞动物--一类水生刺胞动物，包括海葵、珊瑚、盒水母、水螅和虹吸虫（葡萄牙人-奥-瓦和其他殖民地胶状漂流物）。大多数水母从微小的浮游幼虫阶段到附着的类似海葵的阶段，再到自由游动的生命阶段，称为水母。水母（或成体阶段）是我们通常认为的水母，也是海湾中白斑水母的生命阶段。
与大多数其他水母一样，白斑水母的触手中也有刺细胞，用来捕捉浮游动物（漂浮的小动物）和防御可能的捕食者。虽然这些水母会蜇人，但它们被认为毒性轻微，对人类无害。不过，它们会对栖息地造成危害。像白斑水母这样无意引入的物种被称为 "外来 "或 "入侵 "物种。入侵物种的问题在于，它们可能会超过以同类猎物为食的本地物种，尤其是在种群爆炸期间。虽然在圣地亚哥没有看到有害的影响，但在墨西哥湾，大量的外来访客已经威胁到一些本地鱼类和虾类的种群。

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