Nada diz Veneza como uma gôndola. É uma das primeiras coisas que nos vem à cabeça quando pensamos na Cidade Flutuante - e, em muitos aspectos, a história da gôndola veneziana é a história da própria cidade.

Qual é a origem da gôndola veneziana?

O termo gôndola está em circulação desde o século XI, mas o presumível antecessor do barco foi a scaula, um barco romano esguio com um fundo plano. Apesar de ter uma construção muito mais larga e simétrica do que a gôndola atual, tinha a vantagem de navegar com mestria através da vasta rede de canais sinuosos de Veneza - uma tarefa árdua em qualquer embarcação. Ao longo dos séculos, a gôndola tornou-se não só um meio de transporte prático, mas também um símbolo da cultura e tradição venezianas, presente na arte, literatura e música.

Como é que o design da gôndola evoluiu ao longo do tempo?

À medida que Veneza se tornou uma importante cidade de comércio mundial no século XVI e a sua população subsequentemente explodiu, a scaula tornou-se menos adequada para viajar pelos canais e lagoas lotados de Veneza e, pouco a pouco, o design do barco começou a evoluir. A forma do barco tornou-se dramaticamente mais longa e mais estreita, com as suas extremidades parcialmente salientes da água.

Por volta de 1800, a gôndola tinha sido esticada até à sua condição atual - a gôndola veneziana típica tem agora cerca de 36 pés de comprimento e pesa cerca de 770 libras. A forma icónica e assimétrica de banana que conhecemos hoje desenvolveu-se gradualmente no início do século XX e não foi tocada desde então.

Com a sua silhueta aerodinâmica, a gôndola tornou-se rapidamente um dos modos mais fáceis e populares de se deslocar em Veneza. Pouco depois do aumento da popularidade da gôndola, esta tornou-se também num dos meios de transporte mais elegantes. Os modelos mais recentes eram equipados com ornamentações elaboradas e enfeites sumptuosos que atraíam os comerciantes abastados e os dignitários interessados em exibir a sua riqueza e estatuto social ao longo do Canal Grande.

Como foram equipadas as gôndolas privadas?

Muitas destas luxuosas gôndolas estavam equipadas com todo o conforto, particularmente a pequena cabine chamada felze, que servia o objetivo de proteger os passageiros de condições atmosféricas desfavoráveis, assegurando ao mesmo tempo a privacidade. Havia até um acordo não oficial entre os gondoleiros e os passageiros - algo como "o que acontece na gôndola fica na gôndola" - uma vez que estas pequenas cabinas eram rapidamente utilizadas para encontros secretos e encontros românticos.

Porque é que as gôndolas venezianas são pretas?

Então, porque é que todas as gôndolas de Veneza são pretas? A culpa é desses mesmos comerciantes e dignitários ricos, cuja ostentação levou finalmente os funcionários venezianos a impor uma lei sumptuária - uma medida destinada a travar o consumo. Esta lei obrigava efetivamente a que todas as gôndolas fossem pintadas de preto, e foi o fim de tudo.

As gôndolas de Veneza são todas pretas?

Hoje em dia, é claro, ocasionalmente verá uma gôndola a flutuar pelo Grande Canal numa cor mais alegre. Mas são poucas - Veneza ainda exige que todas as gôndolas sejam pintadas de uma cor mais escura e muitos gondoleiros preferem manter a tradição, pintando os seus barcos de preto brilhante.

Qual é o aspeto atual das gôndolas venezianas?

Apesar das medidas de austeridade impostas pelos funcionários da cidade de Veneza, as gôndolas continuam a ser elegantes. Estão frequentemente equipadas com estofos opulentos e ornamentação suave, incluindo o inconfundível fèrro, a peça estilizada de metal que adorna a proa. A icónica cabeça de proa em ferro contrabalança o gondoleiro na popa e é frequentemente utilizada como símbolo visual de Veneza.

Como são feitas as gôndolas venezianas?

A produção tradicional das gôndolas venezianas tem lugar nas oficinas designadas por squeri, onde artesãos altamente qualificados utilizam tipos específicos de madeira (carvalho, mogno, tília, nogueira, abeto, cerejeira, olmo e larício) para produzir diferentes partes das embarcações. O processo demora cerca de dois meses a ficar totalmente concluído e o preço de uma gôndola típica é superior a 38 000 euros.

Uma das melhores formas de realmente apreciar uma gôndola - para além de fazer um passeio de gôndola - é fazer uma visita a uma destas oficinas. Squero San Trovaso é uma das mais famosas oficinas de gôndolas em Itália e oferece uma visão do quão árdua é a produção dos barcos. A escultura do icónico e curvo remo da gôndola (la forcola) é, por si só, uma arte particularmente laboriosa, e assistir à sua criação proporciona uma apreciação e uma compreensão mais profundas da arte por detrás da embarcação.

A quem pertencem as gôndolas venezianas?

Antigamente, quatro gondoleiros partilhavam a propriedade de uma única gôndola, com três remadores para remar o barco e uma pessoa adicional numa doca que ajudava a trazê-lo de novo para terra. Mas as gôndolas e os gondoleiros modernos são estritamente controlados por um grémio que supervisiona a produção, manutenção e licenciamento dos barcos.

Quantas gôndolas existem em Veneza?

Durante o apogeu do barco, nos séculos XVII e XVIII, estima-se que havia entre oito a 10.000 gôndolas a flutuar pelo labirinto de canais estreitos de Veneza. Hoje em dia, no entanto, existem apenas 400 gôndolas venezianas em uso ativo pelos gondoleiros oficiais - a maioria dos quais serve apenas os milhões de turistas que chegam à cidade mágica todos os anos.

Todos os gondoleiros cantam durante um passeio de gôndola veneziano?

Uma gôndola não é nada sem o seu gondoleiro, que muitas vezes faz tanto parte da atração como o próprio passeio de barco.

Talvez para compensar o facto de todas as gôndolas terem de ser pintadas de preto e de, em geral, serem menos coloridas, o gondoleiro veneziano típico é, de um modo geral, uma personagem encantadoramente extravagante, cheio de anedotas locais divertidas e com um conhecimento bastante sólido da história das gôndolas. No entanto, ao contrário do que se diz e de Hollywood, nem todos os gondoleiros cantam.

Mas eles são essenciais para os procedimentos. Sem um gondoleiro de pé a remar para trás ou a remar para a frente com um único remo, o barco virar-se-ia, atirando todos para a lagoa. O posicionamento cuidadoso do gondoleiro no barco fornece um contrapeso que estabiliza a famosa forma assimétrica da gôndola.

Qual é a melhor forma de reservar um passeio de gôndola?

Todos os anos, multidões acorrem a Veneza para ver o famoso Grande Canal e a Ponte Rialto, as suas três ilhas principais e muitas lagoas, e para se maravilharem com as suas inúmeras pontes - de preferência numa das gôndolas icónicas.

A City Experiences oferece várias formas de sair para a água. A Veneza num dia visita a pé a muitos dos principais locais ao longo da excursão de dia inteiro, incluindo a Basílica de São Marcos e o Palácio Ducal (ambos os quais poderá ver com bilhetes sem fila), mas o passeio de gôndola de 30 minutos é um dos destaques.

A excursão de três horas Passeio de gôndola, mercado e comida em Veneza faz paragens para petiscar em sandes e bacarospara não mencionar o lendário Mercado de Peixe de Rialto. O seu passeio de gôndola também tem um destino delicioso: o antigo Gueto Judeu, Cannaregio, onde irá saborear algumas das melhores massas de marisco da cidade.

Por fim, há o Bem-vindo a Veneza que lhe permite explorar Cannaregio e evitar a fila na Basílica de São Marcos antes de entrar numa gôndola e deslizar pelo centro da cidade num passeio de meia hora.

Data de publicação original 21 de julho de 2022