Rien ne dit Venise qu'une gondole. C'est l'une des premières choses qui viennent à l'esprit quand on pense à la ville flottante - et à bien des égards, l'histoire de la gondole vénitienne est l'histoire de la ville elle-même.

Quelle est l'origine de la gondole vénitienne ?

Le terme gondole est utilisé depuis le XIe siècle, mais son prédécesseur présumé était la scaula, une embarcation romaine mince à fond plat. Bien qu'elle soit beaucoup plus large et symétrique que la gondole actuelle, elle avait l'avantage de pouvoir naviguer avec brio dans le vaste réseau de canaux vénitiens sinueux, une tâche ardue pour n'importe quelle embarcation. Au fil des siècles, la gondole est devenue non seulement un mode de transport pratique, mais aussi un symbole de la culture et de la tradition vénitiennes, présent dans l'art, la littérature et la musique.

Comment la conception de la gondole a-t-elle évolué au fil du temps ?

Lorsque Venise est devenue une ville importante pour le commerce mondial au XVIe siècle et que sa population a explosé, la scaula est devenue moins adaptée aux déplacements dans les canaux et lagunes bondés de Venise, et peu à peu, la conception du bateau a commencé à évoluer. La forme de l'embarcation s'est considérablement allongée et rétrécie, ses extrémités sortant partiellement de l'eau.

Dans les années 1800, la gondole a été étirée jusqu'à son état actuel - la gondole vénitienne typique mesure aujourd'hui environ 36 pieds de long et pèse environ 770 livres. La forme de banane asymétrique emblématique que nous connaissons aujourd'hui s'est progressivement développée au début du XXe siècle et n'a pas été modifiée depuis.

Avec sa silhouette aérodynamique, la gondole est rapidement devenue l'un des moyens les plus faciles et les plus populaires pour se déplacer à Venise. Peu de temps après avoir gagné en popularité, la gondole est également devenue l'un des modes de transport les plus élégants. Les modèles les plus récents étaient dotés d'ornements élaborés et de garnitures somptueuses qui plaisaient aux marchands et dignitaires fortunés désireux d'étaler leur richesse et leur statut social le long du Canal Grande.

Comment les gondoles privées étaient-elles équipées ?

Beaucoup de ces gondoles luxueuses étaient équipées de tout le confort nécessaire, en particulier la petite cabine appelée felze, qui avait pour fonction de protéger les passagers des intempéries tout en garantissant leur intimité. Il existait même un accord officieux entre les gondoliers et les passagers, du genre "ce qui se passe dans la gondole reste dans la gondole", car ces petites cabines ont rapidement été utilisées pour des réunions secrètes et des rencontres amoureuses.

Pourquoi les gondoles vénitiennes sont-elles noires ?

Alors, pourquoi toutes les gondoles de Venise sont-elles noires ? La faute à ces mêmes riches marchands et dignitaires, dont l'ostentation a finalement poussé les autorités vénitiennes à imposer une loi somptuaire, une mesure visant à freiner la consommation. Cette loi exigeait que toutes les gondoles soient peintes en noir, et c'est ainsi que les choses se sont arrêtées.

Les gondoles vénitiennes sont-elles toutes noires ?

Aujourd'hui, bien sûr, vous verrez parfois une gondole flottant sur le Grand Canal dans une couleur plus gaie. Venise impose toujours que toutes les gondoles soient peintes dans une couleur plus sombre, et de nombreux gondoliers préfèrent s'en tenir à la tradition en peignant leurs embarcations dans un noir brillant.

À quoi ressemblent les gondoles vénitiennes aujourd'hui ?

Malgré les mesures d'austérité imposées par les autorités de la ville de Venise, les gondoles présentent encore aujourd'hui une silhouette élégante. Elles sont souvent dotées d'une sellerie opulente et d'ornements raffinés, dont l'incontournable fèrro, la pièce de métal stylisée qui orne la proue. L'emblématique tête de proue en fer fait contrepoids au gondolier à l'arrière et est souvent utilisée comme un raccourci visuel et un symbole de Venise.

Comment sont fabriquées les gondoles vénitiennes ?

La production traditionnelle des gondoles vénitiennes a lieu dans les ateliers désignés squeri, où des artisans hautement qualifiés utilisent des essences de bois spécifiques (chêne, acajou, tilleul, noyer, sapin, cerisier, orme et mélèze) pour fabriquer les différentes parties des bateaux. Le processus dure environ deux mois et le prix d'une gondole typique est supérieur à 38 000 euros.

L'une des meilleures façons d'apprécier vraiment une gondole - en dehors d'une promenade en gondole - est de visiter l'un de ces ateliers. Squero San Trovaso est l'un des ateliers de fabrication de gondoles les plus célèbres d'Italie et permet de comprendre à quel point la production des bateaux est ardue. À elle seule, la sculpture de l'emblématique et incurvée poulie de la gondole (la forcola) est un art particulièrement laborieux, et le fait d'assister à sa création permet d'apprécier et de comprendre plus profondément l'artisanat qui se cache derrière le bateau.

À qui appartiennent les gondoles vénitiennes ?

Autrefois, quatre gondoliers se partageaient la propriété d'une seule gondole, avec trois rameurs pour faire avancer le bateau et une personne supplémentaire sur un quai qui aidait à le ramener à terre. Aujourd'hui, les gondoles et les gondoliers sont strictement contrôlés par une guilde qui supervise la production, l'entretien et la délivrance des licences.

Combien y a-t-il de gondoles à Venise ?

À l'apogée du bateau, aux XVIIe et XVIIIe siècles, on estime qu'il y avait entre huit et dix mille gondoles flottant dans le célèbre labyrinthe de canaux étroits de Venise. Aujourd'hui, il ne reste plus que 400 gondoles vénitiennes utilisées par les gondoliers officiels, dont la plupart ne s'adressent qu'aux millions de touristes qui affluent chaque année dans cette ville magique.

Tous les gondoliers chantent-ils pendant une promenade en gondole vénitienne ?

Une gondole n'est rien sans son gondolier, qui fait souvent partie intégrante de l'attraction, au même titre que la promenade en bateau elle-même.

En compensation peut-être de l'obligation de peindre toutes les gondoles en noir et de les rendre plus discrètes en général, le gondolier vénitien typique est dans l'ensemble un personnage charmant et flamboyant, plein d'anecdotes locales amusantes et d'une connaissance assez solide de l'histoire des gondoles. Cependant, contrairement à ce que l'on entend et à ce que dit Hollywood, tous les gondoliers ne chantent pas.

Mais ils sont indispensables au bon déroulement de l'opération. Sans un gondolier debout, ramant à reculons ou s'engageant dans un puissant mouvement de rame vers l'avant avec un seul aviron, le bateau chavirerait, entraînant tout le monde dans la lagune. Le positionnement minutieux du gondolier dans le bateau constitue un contrepoids qui stabilise la célèbre forme asymétrique de la gondole.

Quelle est la meilleure façon de réserver un trajet en gondole ?

Chaque année, des foules se pressent à Venise pour admirer le célèbre Grand Canal et le pont du Rialto, ses trois îles principales et ses nombreuses lagunes, et pour s'émerveiller devant ses innombrables ponts - de préférence dans l'un des musées de la ville. gondoles emblématiques.

City Experiences propose de multiples façons de sortir sur l'eau. La Venise en un jour permet de visiter de nombreux sites majeurs au cours d'une journée entière, notamment la basilique Saint-Marc et le palais des Doges (que vous pourrez voir avec des billets sans file d'attente), mais la promenade de 30 minutes en gondole est l'un des points forts de l'excursion.

L'excursion de trois heures Venice Gondola, Market & Food Tour s'arrête pour prendre des collations dans des sandwicheries et des bacarossans oublier le légendaire marché aux poissons du Rialto. Votre promenade en gondole a également une destination délicieuse : l'ancien ghetto juif, Cannaregio, où vous dégusterez quelques-unes des meilleures pâtes aux fruits de mer de la ville.

Enfin, il y a le Bienvenue à Venise qui vous permet d'explorer Cannaregio et de ne pas faire la queue à la basilique Saint-Marc avant de monter dans une gondole et de glisser à travers le centre-ville pendant une demi-heure.

Date de publication originale 21 juillet 2022