乗客が到着を間近に感じるのは、さまざまな理由がある。まず、においである。ニューヨークの港湾沿いの工場では、油や麝香のような機械汚染物質のにおいに変わり始めていた。しかし、多くの移民にとって、変化は匂いだけではなかった。ヨーロッパの暖かさではなく、大西洋の塩分を含んだ海水がもたらす爽やかな冷たさが、乗客の肌に感じられるようになったのである。第一印象はあまり良いものではなかったが、乗客は有名な自由の女神を目にしていた。船が停泊に近づくと、多くの人が拍手し始め、他の人は喜びと興奮の涙を流した。

2週連続の船酔いと船酔いで、多くの人が船から飛び出してニューヨークの街を冒険することに不安を感じていた。しかし、一旦停泊すると、保健所の職員は、入港した船に病気がないかどうか、一隻一隻検査する。一等、二等の乗客は船上で最初に検査され、三等の乗客はエリス島に運ばれて検査される。