樽を使ったスタント、綱渡り、その他の命がけの演技の長い歴史を持つナイアガラの滝は、命知らずの人たちにとって見知らぬ場所ではない。特定の個人がスタントで町中にその名を知られるようになるには、相当な苦労が必要だ。さらに珍しいのは 家族一家が自然の驚異に沿った危険な行為で悪名高い存在になるのはさらに珍しいことだ。しかし、伝説的な河川管理者ウィリアム・"レッド"・ヒル・シニアとその息子の場合は違う、 ウィリアム・"レッド"・ヒル・ジュニアの場合は、まさにそれが起こったのだ。

父と息子のナイアガラの滝伝説

ウィリアム・"レッド"・ヒル・シニアとジュニアは、普通の親子ではなかった。1900年代初頭から1951年まで、二人は伝説的な水域の周りで多くの出来事に関わり、20世紀のナイアガラの滝の歴史において伝説的な人物となった。 ここでは、街中で耳にするウィリアム・"レッド"・ヒル・シニアとジュニアの物語のほんの一部を紹介しよう。

1887-1910年 - ウィリアム・レッド・ヒル・シニア、ヒーロー誕生

時々スタントに挑戦することで知られていたが、ウィリアム・レッド・ヒル・シニアは、地元の人々には "リバーマン "または "ナイアガラの滝の救助者 "としてよく知られていた。彼の最初の救助は、1890年代、彼がまだ9歳のとき、実家の火事から4歳の妹を救ったときに行われた。その英雄的行為が認められ、幼いウィリアムはカナダ王立動物愛護協会からメダルを授与された。
危険を恐れないウィリアムは、ナイアガラの滝の迫力ある急流にいつも惹かれていた。若い頃、彼はアメリカ側からカナダ側までわずか11分で泳ぎ、記録を塗り替えた。彼があれほど魅了された水の危険から他人を救うことができる人物として評判になったのは当然のことである。

1911年 - ウィリアム・レッド・ヒル・シニアがボビー・リーチを助ける

20世紀初頭樽を使った 樽を使ったさまざまなナイアガラの滝のスタントに挑戦した。その一人が ボビー・リーチ彼は、樽に乗ってナイアガラの滝を転げ落ちた二人目の生存者となった。リーチは落下中に両膝頭を骨折し、顎を骨折した。

ウィリアム・レッドヒル・シニアは、このスタントに使われた "簡易浄化槽 "からリーチを引き上げるのを手伝っただけでなく、10年後にリーチが渦潮の急流を泳ごうとしたときにも立ち会った。リーチとの関わりは、レッド・ヒル・シニアのキャリアで初めて注目を集めた救助活動だった。しかし、その後も多くの救助劇が繰り広げられることになる。

1912 - ウィリアム・レッド・ヒル・シニア、流氷から23人の観光客を救う

「ナイアガラの滝の救助者 "は1910年代には正式な肩書きではなかったので、レッド・ヒル・シニアは経済的に浮くために他の職業を見つけた。そのひとつが、ナイアガラの滝の下にある氷の橋の上で、観光客向けに冬のウイスキー小屋を経営することだった。

言うまでもなく、このような氷の橋の上を歩くのは非常に危険だが、当時は許可されていた（しかもウィスキー片手に！）。ある日、氷が割れ、流氷が離れ、観光客が安全な場所から漂流し始めたのだ。
レッド・ヒル・シニアが現場にいたのは幸運だった。この屈強な地元の男性（25歳）は、その日、報告された23人の人々を救い、彼らが岸にたどり着けるようにした。その日その場にいた多くの人々のうち、急流に流れ込んだ流氷に足をとられ、亡くなった観光客は2人だけだった。

1918 - ナイアガラ・スコウ号

レッドヒル・シニアは、第一次世界大戦から帰国してわずか数日後、毒ガスの吸入、結核、銃創から回復していたときに、最も有名な救助活動を行った。 彼は、ボートの乗組員であるジェームズ・ヘンリー・ハリスとグスタフ・ロフベルグを危険な状態から救出するために呼ばれた。ふたりはホースシュー滝の上の岩に取り残され、脱出の望みは絶たれていた。

ソース http://www.nflibrary.ca/nfplindex/show.asp?id=92064&b=1
ホースシュー・フォールズ上空で19時間置き去りにされ、取り残された船員ジェームズ・ハリスを陸に運ぶためにブリーチ・ブイを使うウィリアム・レッド・ヒル・シニア。

私たちの記事 ナイアガラ・スコウ に全容が掲載されているが、ここではウィリアム・レッド・ヒル・シニアが救助に果たした重要な役割の一部を紹介しよう：
「この日のヒーローは、伝説的な川漁師ウィリアム・"レッド"・ヒル・シニアで、彼は何時間もかけてブリーチ・ブイのもつれをほどき、水面を渡って取り残された男たちのところへ向かった。
救助には試行錯誤とロープのもつれ、そして2人を救うために自らの命を危険にさらす勇敢な救助者が必要で、全体で17時間を要した。ヒルはその努力に対してカーネギー・メダルを授与された。
3つの異なる深刻な戦傷から回復しながら、このような救助活動を行ったことを想像してみてほしい！レッド・ヒル・シニアは地元の人々の目にはすでに英雄として映っていたが、この偉業はナイアガラの滝の歴史における彼の地位を確固たるものにした。

ウィリアム・"レッド"・ヒルの生涯と遺産

ウィリアム・"レッド"・ヒル・シニアは、第一次世界大戦中のガス処刑の影響によって1942年に亡くなるまで、ナイアガラ川下流の急流を何度も危険な旅をした。

それは息子のウィリアム・"レッド"・ヒル・ジュニアだ。

1951 - ウィリアム・"レッド"・ヒル・ジュニアが未体験のバレル・スタントへ挑戦。

ウィリアム・レッドヒル・ジュニアの遺産は、多くの点で父親の遺産と同じである。レッド・ヒル・ジュニアは、レッド・ヒル・シニアの100を超える回復ミッションをサポートし、また彼自身のミッションもいくつか達成した。彼はまた、アメリカ滝のふもとからカナダ岸までの危険で困難な泳ぎに挑んだが、父の11分という記録を破ることはできなかった。しかし、グレート・ゴージ・ラピッズとワールプールを樽で乗り越えた父の能力には匹敵した。
父の死後、ウィリアム・レッド・ヒル・ジュニアは資金集めの手段として、ナイアガラの急流周辺でスタントを披露し始めた。彼の目標は、レッド・ヒル・シニアを偲ぶ記念碑に資金を提供することだった。より多くの寄付を集めるため、レッドヒル・ジュニアは自分の技の危険度を上げるという致命的な決断を下した。
1951年8月5日、レッドヒル・ジュニアはホースシュー・フォールズを樽で飛び越えようとした。樽が水圧で砕け散るのを何千人もの人々が見守った。ナイアガラの滝の住民は、有名なリバーマンであった38歳の彼を失ったことに大きなショックを受けた。

レッドヒル・ジュニアのスタントの余波

レッド・ヒル・ジュニアの無差別とも思える死はナイアガラの滝の住民を震撼させ、多くの人々がスタント規制の強化を提唱するきっかけとなった。オンタリオ州首相のレスリー・フロストは、すぐにナイアガラ公園委員会に、この地域にいるスタンター志願者を逮捕するよう求める特別命令を出した。
これは、ナイアガラの滝のスタントの新しい時代の始まりでした - 1つは高度に規制され、危険なバレルロールにストップをかける。その結果は？より安全なナイアガラの滝、そして歴史に永遠に残る過去のスタンターの数々。