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I passeggeri sentivano di essere vicini all'arrivo per una serie di motivi. Il primo è l'odore, poiché l'aria cominciava a trasformarsi in un odore di petrolio e di muschio, inquinanti dei macchinari utilizzati nelle fabbriche lungo il porto di New York. L'odore non era l'unico cambiamento per molti immigrati. Le temperature calde e rassicuranti dell'Europa non erano più percepite sulla pelle dei passeggeri, ma i brividi frizzanti e rinfrescanti che provenivano dalle acque salate dell'Oceano Atlantico. Anche se la prima impressione non fu allettante, i passeggeri si accorsero della famosa Statua della Libertà, per molti segno di libertà, pace e opportunità. Quando la nave si avvicinava all'attracco, molti cominciavano ad applaudire, mentre altri piangevano lacrime di gioia ed eccitazione.
Dopo due settimane di fila di mal di mare e di gambe da mare, molti erano ansiosi di scendere dalla nave e iniziare ad avventurarsi nella città di New York. Purtroppo non era così: una volta attraccati, gli ufficiali sanitari ispezionavano ogni nave che arrivava per individuare eventuali malattie. I passeggeri di prima e seconda classe venivano ispezionati per primi a bordo delle navi, mentre quelli di terza classe venivano trasportati a Ellis Island per essere esaminati.
